Руны на клинках

— Не в количестве дело! — строго изрёк Логинов. — Вот некоторые маги и бояре не одобряют постоянные дуэли. Говорят, гибнет много магов. Может, они и правы, но я сужу лишь как военный. Магу нельзя соврать лично. Маг обязательно почувствует мага, а не-магу со всей подготовкой маг всегда отведёт глаза. В Совете к началу войны уже служили опытные в столкновениях насмерть маги. Если без деталей, агентура врага умылась кровью.

— А причём здесь я? — спросил я, покраснев.

— Ещё спрашивает! — воскликнул он и важно сказал. — Кстати, это официальное предложение. Хочешь перейти в Совет обороны?

— Не-а, — сказал я. — Приказывай.

— Не можем мы такое приказывать боярам, — вздохнул капитан. — Ну, было бы предложено. Едем дальше. Спасибо тебе за учебки…

Здесь я уже точно не смог скрыть удивления.

— Тоже не причём? — спросил он. — А мне сказали, что ты как первый неплохо заработал. Короче, кто-то придумал за хорошие деньги отправлять в слабенькие пехотные дружины магов-специалистов. Обычный человек тоже может стать специалистом, но передать навыки могут немногие. А у магов работа с людьми — просто основа всего. В результате у Гардарики много артиллеристов, зенитчиков, пулемётчиков, связистов и прочих. Мы теперь можем готовить людей, и знаем, как усиливать направление.

— Я Бирюкову всё поручил, это он договаривался с Антоном, боярином Новгорода, — сказал я глубокомысленно.

— Значит, Бирюкову и Антону спасибо, — проговорил капитан. — Ну и Совет смог угадать очевидные сейчас вещи. Постоянно поступает очень много данных из нескольких источников. Пока данные не устарели, их кто-то должен быстро обрабатывать и выдавать рекомендации. Тут только наших сведений океан, а ещё ж надо думать за противника. Готовили по программе магов-вычислителей, только с уклоном, тренировались на рыночном ещё, мирном хозяйстве…

— То есть за моими предприятиями следил Совет обороны⁈ — воскликнул я.

— Только для тренировки! — сурово сказал Логинов. — Довели точность коротких предсказаний до девяноста процентов, среднесрочных до девяноста пяти, — он скупо улыбнулся. — Сведения не разглашались и не использовались. После нападения тебе сообщили.

— Когда это? — спросил я угрюмо.

— Я сейчас сказал, — невозмутимо ответил представитель Совета обороны. — И прекращай всё мерить боярской меркой. Идёт очень большая война! Ты хоть немного понимаешь, что это такое?

— Ну, просвети боярина, — процедил я недовольно.

Капитан не смутился подначки и строго заговорил:

— А то, что это огромные числа. Прежде всего, сотни тысяч и миллионы жизней. Представь, какие-то сантиметры и миллионы людей. Сантиметры брони, сантиметры диаметра стволов. И минуты, чаще даже секунды. Вначале производительность рабочего, его рабочий день — это больше техники и оружия. А в конце вы, солдаты. Есть у вас эти секунды, раньше вы наводите оружие на врага, дохнет враг. А нет…

Логинов похлебав из стакана, ненадолго замолчал и заговорил другим тоном:

— А мы, кто работает головами, просто не имеем права быть глупее врага. Все структуры должны работать чётче, быстрее, учитывать больше факторов, считать дальше. Мы обязаны лучше делать свою работу. Чтобы солдаты вовремя давили на спуск.

Я понял, что он выговорился, сделал паузу приличия и сказал спокойно:

— Ну, молодцы вы. Теперь давай поближе к солдатам.

— Я хотел только, чтобы ты понял важность магии! — брюзгливо проговорил капитан.

— Всё я понял, — проворчал я в чай. — Дальше давай.

— Точно понял? — строго спросил он.

— Точно, — терпеливо сказал я.

Логинов грустно вздохнул и молвил:

— А вот хрен пойми эту солдатскую магию.

Я открыл рот и удивлённо уставился на него.

— Не, многое как бы понятно. Маг поднимет отделение в атаку, его бойцы будут стоять насмерть до последнего, или пока маг не загнётся, — виноватым тоном заговорил капитан. — А вот в остальном всё неясно. Дуэльным опытом маги делиться не спешат, да дуэли можно и не считать. Они ведутся глаза в глаза и по определённым правилам. На войне правил нет никаких, и враг не должен понять, что же его убило.

Рот я прикрыл и с поджатыми губами продолжил его разглядывать.

— А тут вы, — отвёл он глаза. — Кучка молодых магов и все танкисты. Собрали вас в полк для изучения…

Я смотрел на него с холодной улыбкой.

— А ты думал, что кадетов не распихали по частям из-за одного тебя⁈ — озлобился он.

— У меня с Корпусом боярский договор на кадетов, — сказал я холодно.

— Я кому тут рассказывал о большой войне? — устало и странно насмешливо спросил капитан. — Получил бы кадет Большов приказ и пошёл бы воевать, где скажут, — он хмыкнул. — Впрочем, так и случилось. Изучаем вот вас, умных людей отвлекаем от других задач. Я трачу на тебя время…

Вспыхнули уши, и я недовольно проворчал:

— Да понял я всё про Совет обороны!