Рус Четвертый. Рус-4

Доски обшивки, промасленная пакля, ребра шпангоутов частью отсутствовали, а частью были вдавлены внутрь, образуя пробоину локтя два в диаметре. Стало понятно огромное удивление пожилого толмача, видимо, бывшего уверенным, что с такими пробоинами корабли не живут. За всю свою шестидесятилетнюю жизнь, он не встречался с «борьбой мага за живучесть». Зато подобные повреждения видел и все они заканчивались исключительно затоплением. Сейчас же дыру, за которой стояла по портовому мутная, местами словно пробитая солнечными бирюзовыми кинжалами морская вода, закрывала структура из Силы Эола. Она выглядела как медуза, пустившая щупальца в каждую щель, в мельчайшие проломы. Удивительно, но на полу трюма, очищенного от каких-то тюков, было сухо. Старый кушинг не замечал структуру, для него забортная вода стояла прямо перед глазами. Пытаясь ощупать преграду, он сунул руку в дыру, попал в воду и, перепугавшись отсутствием какой-либо перегородки, резко выдернул ладонь, которая, к его ужасу, оказалась сухой. Больше толмач не «экспериментировал», а с огромным нетерпением ждал князя, о магической мощи которого ходили легенды.

Рус с интересом поизучал новую структуру и прямо «сверху» «воздушной заплатки», тянущей из бедного «Ревущего» Силу непрерывным потоком, «налепил» собственную, созданную на основе «мягкой и липкой» «каменной сети» с частой, микронных размеров ячейкой.

Андрей, наблюдавший за действиями друга с огромным интересом, — поразился и позавидовал легкости создания новой (он в этом не сомневался) структуры. Уставший «Ревущий» не приглядывался так тщательно, как Андрей, он удивился самому факту: ремонтом корабля занимается служитель Геи, а не мощный, судя по растянутости каналов, служитель Гидроса.

— Эй, Ревущий, все! Можешь прекращать, — сказал таможенник, сопровождая свои слова жестами.

Имперский маг, наконец, пригляделся к структуре из Силы Земли и с облегчением развеял собственное создание. Перед тем, как потерять сознание, он успел заметить, как местный маг «прикрыл» ставшее ненужным отверстие, через которое проникала Сила Эола. Когда «Ревущий» падал, то первый, кто подставил под его голову руки, оказался этот же ловкий таможенник — служитель Геи. Хвала богам, успел — не дал разбиться о торчащий шпангоут.

— Андрюша, ты видел оружие, которым вооружены почти все матросы? — спросил почему-то страшно довольный Рус, когда они, тщательно осмотрев грузы, покинули судно.

Там остался распоряжаться Пирк, по сути арестовав корабль. Команда, прекрасно понимая свое положение, не сопротивлялась и выполняла все «команды жестов». Если, конечно, капитан подтверждал. Иначе — моряки делали вид, что страшно тупые.

— Ага, я тоже удивился. Странные луки. Неудобные — ужас! А стрелы какие короткие? Куда это годится! А заметил, что они о Знаках понятия не имеют!

— Заметил. У них пятен не было, а с ними и нужных ингредиентов… Зря ты так о тех луках. Короткие стрелы, между прочим, запросто любую кольчугу пробивают и пластинчатые вставки. Если без Знаков… хотя… надо попробовать… было…

— Ха! Да если бы все было так, как ты мне говоришь, то наши кузнецы… там же делать нечего!

— Ха! Это тебе кажется! — Рус внезапно посерьезнел, встал и остановил друга. — Знаешь, почему их нет на всей ойкумене? Потому что Френом запретил, лично. В «Божественном завещании» об этом есть… точно не помню, но суть такая: Ему принесли древний арбалет из пещеры гноллов. Дерево сгнило, а железо они хорошо закаляли — не ржавело. Так Он, мой Отчим, сказал, мол, нечестное оружие, недостойное воинов. Мол, учишься всю жизнь воинским наукам, а любой крестьянин, мальчишка, а то и вовсе баба — хлоп и нет тебя. И доспехи старинные… видел, как меня во Фрегорском дворце изображают? Сплошные пластинчатые латы. Так арбалетный болт — так называется маленькая стрела для него — те латы как пергамент пробивает. — Френом немного преувеличил и Рус говорил точно по «завещанию». — И учиться пользоваться этим мерзким оружием легко — день-два и все, честному воину может прийти конец. Не добавляет арбалет воинской доблести, поэтому запретил Он делать похожее оружие. А запрет Бога о чем говорит?..

— А они? — Резко спросил Андрей.

— Они… значит, Френом на тот континент не ходил и магия у них развивалась полностью самостоятельно, а не как в ойкумене: от этрусков — археев.

— Ты хочешь сказать, что у нас этот… арбалет сделать невозможно?

Рус надолго задумался. Потом вдруг широко заулыбался:

— А знаешь что, Андрюшенька, я уверен, что кушинарские мастера попробуют его скопировать. Там и посмотрим. Идем, чего застыл? — Сказал в привычной для себя манере, будто забывая о том, что сам останавливал друга. — От таверны запах… Чуешь? Лично у меня в животе урчит…

Рус, будучи в Кушинаре, любил питаться в «общепите».

Глава 10