Русь - Дорога из глубин тысячелетий, Когда оживают легенды

А в это время у гуннов после смерти Баламбера царем стал Ругила - мудрый и дальновидный политик, старавшийся решать все вопросы мирным путем. В начале V в., продвигаясь на запад, гунны без войны заняли Паннонию. Многие народы, жившие по Дунаю - руги, сарматы-языги, славяне-карпы, кельты-бастарны, гепиды и остготы - стали их союзниками. Другие - аланы, вандалы, бургунды и свевы предпочли уйти. Объединившись под общим руководством вождя Радагайса, они в 405 г. решили захватить Рим. Но и на их пути встал Стилихон. Окружил их в горах, нанес поражение и вынудил к сдаче - Радагайс был предан собственными сподвижниками и казнен. Свалившихся на их головы пришельцев римляне поспешили удовлетворить, выделив им земли для поселения: вандалам, свевам и аланам - в Испании, а бургундам - в долине Роны.

Однако император Гонорий начал весьма болезненно ревновать к славе Стилихона, да и опекунство "варварского" полководца ему, видать, надоело. В 408 г. против него было выдвинуто обвинение в измене, чему способствовал ряд внешних факторов. Буйные вестготы уже совершенно затерроризировали Византию. В результате их бесчинств оказались разоренными Фракия, Иллирия, Македония, Греция. И константинопольская дипломатия нашла выход, натравливая неуживчивых "подданных" на Западную империю. Стилихон, узнав, что Аларих готов снова двинуться на Рим, вступил с ним в переговоры, предлагая вестготам перейти на службу к Гонорию. Аларих вроде бы соглашался, но требовал крупную мзду.

И Стилихона обвинили в сговоре с ним, чтобы самому занять императорский трон. В результате он был убит.

Гонорий и его сенаторы жестоко просчитались. Алариху подобный поворот оказался как нельзя кстати. Вестготы тут же двинулись на Италию, и остановить их было больше некому, В результате они осадили Рим. Беспомощный император спрятался в сильной крепости Равенна, а вся страна очутилась фактически во власти захватчиков. Сначала Аларих взял с Рима крупный выкуп и одновременно потребовал у Гонория часть территории и ежегодной дани. А когда его притязания не были приняты, прокатился по Италии разорительными походами и в 410 г. захватил Рим, отдав его на три дня на разграбление, Затем вестготы взяли курс на юг, намереваясь переправиться в Африку. Однако Аларих неожиданно умер, и его преемник Атаульф предпочел опять вернуться, Еще разок очистив Италию грабежами, он предложил Гонорию мир и союз, Император, естественно, согласился и откупился от вестготов, отдав им для поселения Аквитанию, где и обосновалось их королевство со столицей в Тулузе.

Все это время империя гуннов процветала и жила мирно. До 412 г. главная ставка царей оставалась в Причерноморье, затем она была перенесена в Паннонию - здешние степи, где не выпадает глубокого снега, были более благоприятны для кочевого скотоводства. Отсюда и историческое название Венгрии - Хунгария. А в Причерноморье осталось гуннское племя акациров, прикрывавшее восточные границы. За счет политики Ругилы, умевшего на взаимовыгодных условиях объединяться с соседями (полностью сохранявшими внутреннее самоуправление), к 430 г. западные границы державы достигли Рейна, причем с Римом Ругала старался наладить дипломатические контакты и дружественные отношения,

Между тем в Риме и Византии обстановка так и не успокоилась, Византия, едва избавившись от вестготской напасти, поспешила взвалить на себя новую. Коренные "греки и римляне давно уже утратили интерес к армейской службе, поэтому самые боеспособные войска составлялись из наемников и федератов-союзников. Чтобы спровадить вестготов, не оставшись после этого беззащитными, византийцы стали привлекать на службу остготов, которые вели себя ничуть не лучше.

А в Западной Римской империи восходила звезда Аэция, талантливого полководца и отчаянного авантюриста. Сын военачальника Гауденция (тоже из германцев), он еще в юности был заложником у гуннов, где подружился с Ругилой и его племянником Аттилой, своим сверстником, хорошо изучил язык гуннов, их нравы и обычаи. Быстро сделав карьеру, он стал наместником Галлии, сумел добиться лояльности осевших там германцев и сарматов - бургундов, вестготов, франков, аланов,- умело используя их при необходимости друг против друга. Их же он использовал для подавления восстания багаудов - коренного галльского населения и рабов, поднявшихся против Рима. Против багаудов ему и Рутила с Аттилой по старой дружбе присылали гуннские отряды. Но успехи и популярность, по традициям Рима, звали к борьбе за власть - и Аэций погряз в интригах. Своим конкурентом он счел наместника Африки Бонифация и оклеветал его, обвинив в измене. Бонифаций, объявленный мятежником, стал готовиться к защите и на помощь пригласил из Испании вандалов. А те оказались себе на уме: прибыв в 429 г. в Африку и увидев слабость римской власти, они попросту захватили эту провинцию и основали в ней свое королевство.