Русь - Дорога из глубин тысячелетий, Когда оживают легенды

Развязав руки на востоке и укрепив там позиции, империя смогла обратиться на запад. Не рискуя выступать непосредственно против аваров, с которыми в 590 г. был заключен новый унизительный мир, Маврикий решил обрушиться на зависимых от них славян, участвовавших в набегах. Их отряды, еще остававшиеся в пределах Византии, были оттеснены за Дунай, а в 592 г. в Доростоле (Силистрия) была сосредоточена армия под командованием полководца Приска. Авары тут же выразили протест против военных приготовлений, но когда Приск успокоил их тем, что собирается наказать лишь славян, махнули на это рукой, откуда хорошо видно их отношение к собственным вассалам. Перейдя границу, византийцы внезапно атаковали лагерь (вероятно, городище) князя Ардагаста и разгромили его. Сам князь едва избежал плена, бросившись в реку. Вскоре разведка Приска донесла, что на подходе новое славянское войско. С помощью шпиона, гепида по национальности, хорошо владевшего славянским языком, этот отряд удалось заманить в ловушку и захватить. От пленных узнали, что они - авангард армии, которую ведет их "царь" по имени Музокий. Используя эти сведения, византийцы сначала разгромили на Дунае приближавшуюся славянскую флотилию из 150 ладей, а потом внезапной ночной атакой уничтожили войско Музокия, взяв в плен и его самого. Только после такого разгрома авары сочли нужным вступиться за своих подданных и выразить решительное недовольство (может быть, до этого момента они надеялись на уничтожение византийцев руками славян, предупредив их князя, или рассчитывали на равное ослабление обеих сторон в затяжных боях). Но и тут быстро успокоились, едва Приск предложил разделить свою добычу с каганом и отдать ему половину пленных - пять тысяч.

Правда, император остался недоволен таким решением и сместил Приска, назначив на его место своего брата Петра. Тому снова пришлось вышибать из пределов империи славян, разозленных вторжением, а в 597 г. последовал новый поход византийцев за Дунай. В первом сражении славянское войско потерпело поражение, а его предводитель князь Пейрагаст был смертельно ранен. Но когда Петр рискнул углубиться во вражескую землю, у реки Гелибакий (Яломица) его армия была разгромлена и понесла огромные потери. С трудом выведя остатки своих войск в империю, Петр был отстранен, и на его место император вернул Приска. Поражением византийцев немедленно воспользовались авары. Одна их армия осадила Сингидун (Белград), другая прошлась по южному берегу Дуная и осадила Приска в Томах (Констанца). Вспомогательный корпус Коментиола, направленный ему на помощь, авары разбили и, преследуя его, подступили к Константинополю. Но их попытки прорваться через Длинные Стены закончились неудачей, и в 600 г. был опять заключен мир, который ни одна из сторон не намерена была соблюдать.

Смутами и войнами, сотрясавшими тюркские державы, попытались воспользоваться некоторые покоренные народы. Так, в 597 г. восстали поволжские и приуральские угры, а когда Кара-Чурин усмирил их, три племени бежали в Паннонию и присоединились к аварам. Казалось, все наконец-то утряслось, и перед византийско-тюркским союзом открывались блестящие перспективы. В 598 г, было подписано соглашение, по которому Кара-Чурин отказывал-:

ся от экспансии в Закавказье, а император Маврикий - от интриг среди северокавказских народов. Обретя столь мощную поддержку, Византия смогла перегруппировать свои силы, и армия Приска внезапно, без объявления войны напала на Аварский каганат, нанеся ему два тяжелых поражения. В плен попали 3 тысячи аваров и множество славян. А в 602 г. Маврикий в союзе с тюрками развязал очередную войну против Персии. Но... на востоке опять началась борьба с Китаем. Западные и восточные тюрки, сумевшие было на время объединиться, вскоре перессорились окончательно и потерпели сокрушительное поражение. Кара-Чурин погиб, и оба каганата вынуждены были-даже признать свою зависимость от китайского императора.

Начатые Византией войны плачевно закончились и для антов. Одновременно с действиями Приска против аваров за Дунай был направлен корпус под командованием Гудвина для удара по склавинам. Гудвин, германец по происхождению, сумел найти общий язык с антскими вождями, и они,- вероятно, под влиянием побед Приска - решили отложиться от каганата и выступили на стороне Византии. Совместно с Гудвином они разгромили склавинов, с которыми давно враждовали, но когда византийское войско вернулось после удачного рейда в свои пределы, авары жестоко покарали антов, обрушив на них все свои силы. В 602-609 гг. их земли подверглись таким ударам, что с этого времени имя антов вообще исчезает со страниц истории.