Русь эзотерическая(СИ)

- А-а! Я ваших уже сегодня подвозил среди ночи, потому здесь и оказался. Они эту станцию на поезде, как рассказали, совсем проехали - проспали, а вылезли только на следующей. Да и то - чуть палатки там в вагоне не оставили, возвращались за ними, уже выйдя из поезда - он едва не ушёл и дальше вместе с ними. На третью полку их удумали закинуть, палатки эти. Вышли, а как добираться оттуда дальше - не знают. Ну, а я вовремя им подвернулся. К поезду и подоспел. Довез их, как и просили, до самого конца посёлка и начала леса. А потом - рванул сюда, на этот автовокзал: вдруг, кто ещё подъедет? На следующем поезде. Обычно, если люди едут в горы - то целой толпой, к ним ещё и ещё начинают присоединяться. Вам-то где тормознуть? В самом посёлке, или дальше подвезти, прямиком к той речушке, где грунтовка идёт в сторону моря? Кстати, ваши от развилки не по грунтовке, а вдоль реки отправились, по узкой тропке.

- Подвези, коли хочешь, как раз к тому месту, где лес начинается. А дальше мы сами потопаем. Отлично будет, приятель, - одобрил Виктор.

- Какие ещё "наши"?- спросил Василь, как только они попрощались с водителем и направились по дороге в сторону леса. - Ты что-нибудь понимаешь?

- Конечно, нет. Впрочем, какая разница? Там выясним. Нам теперь один только путь - на Поляну, - путано ответил Виктор.

* * *

...Когда солнце было уже почти в самом зените, Виктор и Василь всё ещё шагали и шагали по лесу.

- Главное, не удаляться от той грунтовки, по которой проходит свежая тракторная колея, - пояснял Виктор. - А то иначе можно попасть на старую, давно не езженую и нехоженую дорогу, которая заведет, в конце концов, в глухую чащобу и там потеряется. И обратный путь при этом можно тоже потерять. Будешь двигаться обратно - и, к примеру, перепутаешь каменистую тропку с пересохшим руслом реки. Пойдёшь по нему - и вконец заблудишься. Легко! Тут однажды, в прошлом году, женщина одна, как рассказывали, пошла поздно вечером, по темноте, к реке за водой - и двое суток проходила. Её потом расспрашивали, где она была - а она совсем ничего не помнит. Так и вернулась, с полным ведром! Говорит, голоса всё время слышала, которые ей советовали, какие травы и ягоды можно есть, а какие нельзя.

- Так ты ж здесь много раз уже бывал? - удивился Василь.

- Дважды. Но дорогу здесь, бывает - чем дальше в лес, тем труднее найти. И меняется она из года в год - это смотря, где трактор пройдёт и где колею оставит. А потому, лучше всего сюда с группой добираться, среди которой несколько человек совсем бывалых. Это потом - пообвыкнешь, поживешь здесь, и начинаешь бегать то в посёлок, то на дольмен, то - ещё куда. Скажу, и не в шутку, что часто здесь только что приехавшие люди легко заблудиться умудряются. Очень уж места здесь странные. Конечно, всегда потом все находятся, могу утешить. Но, с группой ехать - не получилось у меня на этот раз, неожиданные дела в городе задержали. Ничего, отступать будем к лесу, а там и наши подойдут, как говорится, - пошутил Виктор. - А в прошлом году я совсем с другой группой здесь был, и совсем недолго - на море потом двинул. И шли тогда немного иначе - я уже потерялся, некоторых знакомых мест не обнаруживаю. Впрочем, окружающий ландшафт сильно мог измениться: в частности, река русло часто меняет из-за весеннего паводка, когда сносит всё на своем пути... Тут весной, говорят, жуть, что делается. Не пройти, не проехать.

Василь поёжился. Было ещё прохладно. Да и непривычно ему было после городских улиц - босиком ходить. Но грязь была местами абсолютно непролазная, а чужие тенниски - жалко. К тому же, то и дело приходилось пересекать вброд мелкие горные речки: замучаешься каждый раз разуваться.

- Ничего, - занудничал Виктор, форсируя очередную мелкую речушку. - Холодная вода хорошо мозги прочищает.

Дорога поднималась круто вверх и шла вдоль обрыва, в глубине которого оставалась река. Над дорогой нависали слоистые скалы, на которых росли незнакомые горные растения вперемежку с маками и колокольчиками. Попадался вросший в подножие скал кизил и усыпанные спелыми крупными ягодами колючие кусты ежевики. По скалам бегали, исчезая проворно в норках, изумрудно-зеленые ящерки.

Затем дорога постепенно, полого пошла вниз, в темный после яркого солнечного открытого участка лес. В лесу на ней вновь стали попадаться огромные грязные лужи, к тому же здесь редких путников атаковывали голодные комары, а к глазам липли мелкие надоедливые мошки. Наконец, дорога вывела на длинную светлую поляну и пошла по её центру. На этой поляне росло большое раскидистое дерево с дуплом, издали похожее на дуб, но вблизи оказавшееся дикой грушей. К дереву кем-то и когда-то была привязана веревочная лестница.

- Это - главный ориентир здесь. Значит, всё-таки нас верно вынесло, - заметил Виктор.

Шли они бодро, ни на минуту не сбавляя темпа. Усталости не было.

Дальше снова пошёл лес, но ещё более темный и в глубине своей совсем непролазный. А затем последовала развилка дороги на две совсем узкие тропы, уходящие обе неведомо куда.