Левый берег, действительно, стремительно понижался, но оказался покрытым совершенно непролазным лесом. Но, наконец, после последующего, снова высокого, берегового обрыва, они увидели ровную площадку. Как раз в это время в проем между тучами проглянула луна и осветила её.
Теперь, цепляясь за кусты и ветви деревьев, можно было подняться по не слишком крутому склону. Когда они выбрались наверх, Виктор воскликнул:
- Василь! Смотри! Я знаю это место, мне про него рассказывали! Это - так называемый грязевой источник с синей глиной! Здесь, неподалеку, должна быть ещё и рукотворная "Скала" - нагромождение камней.
Действительно, это было то самое место. "Скала" мрачно вырисовывалась на фоне мрачного неба, освещаемая луной и отсветом далёких молний. Большая плотная грязевая лужа, неподалеку от которой они теперь стояли, бурно пузырилась где-то посередине: в этом месте, должно быть, грязь била из-под земли. Воздух возле грязевого источника был какой-то тяжелый, быть может, вследствие выделяющихся вместе с грязью газов.
- Эй, Василь! Иди сюда! Нам теперь терять всё равно нечего! - позвал Виктор, который первый приблизился к грязевому источнику. Разув одну ногу, он похлопал по поверхности лужи своей голой пяткой.
- Ого, какая она плотная!
Грязь была очень густая и смачно чавкала. Вдруг, Виктор зашёл прямо в лужу, погружаясь выше колена. Потом он улегся в лужу, и теперь лежал в ней, хлопая руками по гладкой грязевой поверхности.
- Ты знаешь, Василь, здорово! Как на воздушной подушке! Грязь - плотная, и сильно выталкивает!
Когда он вылез, Василь от его вида пришёл в полный восторг:
- Здорово выглядишь! Намажь глиной ещё и лицо! Никто не узнает! Вылитый инопланетянин!
Виктор намазал и лицо, аккуратно зачерпнув ещё немного грязи. Василь же следом плюхнулся в только что освободившуюся лужу и воскликнул:
- Кайф!
- Ах, ч-чёрт, - выругался Виктор и достал из кармана штанов пачку размокших сигарет и коробку спичек и выкинул.
А Василь продолжал барахтаться в луже с большим удовольствием.
- Я - одна большая жаба! - проорал он. Затем тоже намазал и лицо и вылез. Подобрал свой старый пионерский горн, отброшенный в сторону перед погружением, и сыграл "подъем".
С обоих на землю стекала грязь.
- Василь, ты сейчас не на человека похож, а чёрти на что. Встретишь ночью на тропинке... Бр-р. В штаны наложишь.
- Спасибо. Ты - тоже красавчик, - Василь прошлёпал под деревья. - После Скалы здесь будет тупик, значит, нам - в другую сторону! Назад, похоже, ходу нет...
- В другой стороне, какая-никакая тропа есть! Я снова по ручью не хочу идти. По этой тропе сюда за глиной с Поляны ходят. Значит, на торную дорогу выйдем, - Виктор направился вперед.
- Эх, сходить, что ли, на большую Поляну - там наверняка большой тусняк, - сказал, догоняя его, Василь. - Магнит какой-нибудь. И девочки есть. Попугать их немного. Сказать: мы - инопланетяне! Давайте устанавливать контакт!
- Ты - Дарт Вейдер с планеты Вулкан, словом? Всё бы тебе, Василь, с девочками контакты устанавливать! - хмыкнул Виктор. - Нет, в таком виде шлёпать аж туда не хочу, да и поздно теперь уже, заблудились мы порядком. Пока мы туда доберёмся, наверняка там все уже спать будут. Надо обратно возвращаться. Слишком долго мы бродим.
- Просто люблю, когда у людей смещается точка сборки и слегка приподнимается крыша. Именно слегка, конечно!
- И часто ты её кому-нибудь смещал? - спросил Виктор.
- Даже не знаю. Вряд ли это я. Хорошая крыша летает сама. Но ко мне часто приходят разные люди и рассказывают о разных нестандартных вещах. Потом, правда, переходят на то, что начинают плакаться в жилетку и душу изливать. Везёт мне на такие вещи. Здоровенные лбы, а плачут, трясутся... Надоело быть жёстким оператором.
- А это - как?
- Гибкий оператор - это когда другой человек сидит в дерьме по самые уши, а ты вокруг изгибаешься, советы подаёшь, руку помощи протягиваешь... Зазеваешься, а он - хвать! И вот уже вы оба в дерьме, а потом вместе вылезаете. А жёсткий оператор - это когда ты ходишь вокруг, и изводишь, и дразнишь его до тех пор, пока он сам не вылезает, чтобы тебе морду набить. А потом вы вместе с ним пьёте водку.
- А девчата на плечи тебе не кидаются? - спросил вдруг Виктор.
- Бывает. Иду я недавно по городу, а навстречу знакомая девчонка с парнем. Она друга своего бросила, и ко мне: Вася, мол, дорогой, здравствуй! Давно не виделись. Чмок-чмок в обе щеки. Я обалдел.
- А ты, видать, парень не промах... А они очень сильно расстраиваются, когда ты их бросаешь?
- Когда как, - признался Василь. - Иногда - с истерикой, битьем посуды и криками в туалете.
- Ну, это ты, парень, далеко зашёл. Выкидываешь людей в своеобразный наркотический план, а потом у них ломка начинается. Но это - не смещение точки сборки, конечно. Это - самый настоящий шантаж. Они только раскрылись, а их - хвать, и держат. Главное, при этом свободной энергии много высвобождается. И помнят тебя долго. Считают самым необычным эпизодом своей жизни... Да? - спокойно спросил Виктор.
- Кто - держат?
- Да лучше этого, пожалуй, и не знать...