Но вот и горы. Покрытые лесом и, местами, одичавшими плодовыми деревьями. Они оказались совсем низкими. Такие места его знакомые альпинисты называли холмами. Да и углубляться в лес пришлось не слишком далеко: "Поляна" была совсем рядом с посёлком. Быстро выбрали место, поставили палатки. Какие-то другие люди, из других групп, среди которых оказались знакомые Матушки Марии, уже стояли здесь. Приехали раньше. Матушка Мария сразу же побежала к ним: целоваться, обниматься - бросив своих подопечных, привезенных на Поляну, на полный произвол. Кое-как поставили палатки, где кому приглянулось, неподалеку от общего костра. Теперь "наши" (то есть, все приехавшие, из разных городов) бегали, бренчали посудой... Прежде всего, на повестке дня, конечно, было обустройство на месте, костер и каша. "Тоже мне, духовное совершенствование!" - хмыкнул Сергей.
Хотя, чего-то большего он ожидал не просто так. В его жизни, обычно скудной на события, в последнее время стали происходить странные и неожиданные происшествия. До сих пор он, казалось бы, являлся обыкновенным и вполне добропорядочным гражданином. Интересовался политикой, смотрел на ночь перед сном телевизор. И его биография не отличалась экзистенциональными выходками. Сергей закончил юридический техникум и работал в небольшой частной фирме, которая занималась укладкой асфальта. Он был помощником юриста. В фирме не шибко процветающей, но и не бедной.
Был у него единственный грех. "Одна, но пламенная страсть"... Отклонение от "типичного представителя". Явный дефект в глазах окружающих. А именно: Сергей... чрезмерно увлекался книгами. Читал их всегда и везде, при любой возможности. Страстным запоем. Хотя, родственники ему не раз намекали, что от книг образуется пыль, и что, если уж он так любит читать, то хоть бы не коллекционировал этот хлам дома. Достаточно того, что есть компьютер. А почитать можно и с экрана.
Но Сергею нравилось именно шелестеть страницами. Ходить по книжным магазинам, вдыхать их особый запах. Приносить домой новую, отысканную в букинистическом отделе, или же из библиотеки: старую, затрепанную. Вгрызаться в нее запоем, остервенело, забывая об окружающем.
А ещё, и особенно на данном этапе жизни, его "интересовал Восток". О чем он спешил поведать всем друзьям. Сергей даже, страшно сказать, увлёкся медитациями. И занимался ими два раза в день: ранним утром и поздним вечером. Но в семье к этому странному увлечению отнеслись жестко. Категорически не принимая возражений и рассматривая его занятия с отвращением, да и на самого Сергея посматривая, как на медитирующую лягушку. Однажды, после того, как мать без стука вошла в его комнату и обнаружила, что сын сидит прямо на полу, и на её присутствие не реагирует и на вопросы не отвечает, воспоследовал бурный и продолжительный скандал. Боясь в дальнейшем таких же грубых и затяжных сцен, Сергей решил это дело (в смысле, свою медитацию дома) прекратить. Впрочем, этот отказ от самосовершенствования уже не повлиял на отношение к нему родственников.
Вдобавок, через некоторое время у него появился новый друг. Он работал сторожем и пономарём в церкви. Все местные нестандартные люди величали этого парня Бильбо, за внешнее сходство с хоббитом. Хоббит, как говорится, "посадил" Сергея на христианство. Восток был забыт на время. Ведь с тех пор Сергей стал регулярно посещать все церковные службы, как минимум по выходным. Однажды он даже намеревался пойти с утра на исповедь, покаяться во всех грехах своей сложной и запутанной жизни. Исповедь планировалась на утро. А вечером...
Он шёл с работы, по центру города. И вдруг, ему неожиданно попалось на глаза объявление, которое висело на дверях библиотеки. Что-то там о том, что завтра, в воскресенье, все уфологи, экстрасенсы и желающие к ним присоединиться собираются в шесть утра там-то и там-то. Будут новые интересные материалы, гости из Краснодара и тренинг за городом, на природе. В общем, будет много вкусного... Это было даже не распечатанное в типографии объявление, а маленький листочек в клетку, с надписью от руки. Итак, это именно оно нарушило планы Сергея, изменив их кардинально: на исповедь он так и не пошел. Бильбо потом сказал, что это было искушение дьявола. Его почерк! И... махнул на Сергея рукой, как на абсолютно безнадежного.
Вместо исповеди, Сергей ни свет ни заря сорвался на утро к уфологам. Вслед, вдогонку летели попрёки бабушки, которая вставала в пять и готовила на всех завтрак:
- И куда в такую рань? Что я матери скажу? Да ты б хоть чаю попил, изверг! Не ешь же совсем ничего!
Но это было не важно. Ведь, благодаря этому сборищу, где Сергей познакомился с новыми в своей жизни людьми, он попал в "клуб по эзотерическим интересам". Там собирались уфологи, экстрасенсы, агни-йоги и... просто обычные люди, от желающих укрепить своё здоровье до жаждущих просветления. Но и это было не главное. Главное было в том, что там он встретил... её.