Прочитать дату на бересте, прямо скажем, не очень сложно. ТИПИЧНЫМ ПОЧЕРКОМ XVIII ВЕКА, ОБЫЧНЫМИ АРАБСКИМИ ЦИФРАМИ ЗДЕСЬ НАПИСАНО: 7282. Это, очевидно, год по русской церковной эре «от Адама», то есть по византийской эре. В этой эре, как хорошо известно, начало используемой сегодня «новой эры» или «эры от Р. X.» приходится на 5508 год. Надо сказать, что летосчисление по эре «от Адама» являлось официальным в России вплоть до реформ Петра I. Но и после того русские люди еще долго пользовались этим способом, особенно в церковном обиходе. В некоторых церковных изданиях и сегодня можно встретить годы по этой старой русской эре. Они выглядят уже очень архаично, но тем не менее, повторим, встретить их можно и в наше время. Не составляет труда подсчитать, что указанный на бересте 7282 год в обычном летосчислении означает 1774 год н. э., так как 7282–5508 = 1774. То есть конец XVIII века!
Почерк человека, писавшего на бересте, типичен именно для XVIII века. В самом деле, посмотрим, как он выписывал цифры. Первая цифра — 7. В целом она написана почти как сегодня, но внизу у нее виден четкий загиб или «хвостик», рис. 53. В наше время семерку «с хвостиком» уже не пишут. Однако в конце XVIII века ее писали именно так как она процарапана на бересте.
Чтобы убедиться в этом, обратимся к старым документам того времени.
На рис. 54 представлен фрагмент рукописного плана московских улиц 1776 года. На плане — много цифр, выписанных почерком конца XVIII века. Видна также буквенная надпись «Дмитровка» — название одной из улиц, рис. 54. План взят нами из книги «История Москвы в документах XII–XVIII веков» [330:1], с. 218, где он помещен под названием «Чертеж земли, отведенной на Петровской улице под постройку театра. 1776 г.» — Это подлинник XVIII века [330:1], с. 218.
Более крупно некоторые цифры с этого плана приведены i на рис. 55. Хорошо видно, что в то время семерку писали часто с заметным хвостиком — точно так же, как написана первая цифра на бересте. Итак, первая цифра «берестяной» даты — СЕМЬ.
Вторая и четвертая цифры выписаны совершенно одинаково. Это дуга с маленьким, уходящим вниз хвостиком на нижнем конце, рис. 53. Так в XVIII веке писали цифру «2». Это хорошо видно из примеров, приведенных на рис. 55. Кстати, в русском почерке конца XVIII века цифра 2 и буква Д писались одинаково. Вероятно, потому, что «д» — это первая буква слова «два». Полное тождество буквы «д» и цифры 2 в почерке того времени очевидно, например, из надписи на другом рисунке XVIII века, который мы приводим на рис. 56. Этот рисунок также взят нами из книги «История Москвы в документах XII–XVIII веков». Он помещен там среди рисунков под общим названием «Мостики для гуляющих на пресненских прудах, Рисунки XVIII в.» [330:1], с. 210. Увеличенный фрагмент этого рисунка приведен на рис. 57. На нем хорошо видно, что буква «д» писалась тогда точно так же, как двойка.