Русь и степь (СИ)

Киевляне срочно послали к Святославу гонца со словами: "Ты, князь, ищешь чужой земли и о ней заботишься, а свою покинул. А нас едва не взяли печенеги, и мать твою, и детей твоих. Если не придёш и не защитишь нас, то возьмут-таки нас. Неужели не жаль тебе своей отчины, старой матери, детей своих?" Святослав вынужден был вернуться с Болгарии в Киев, где он "собрал воинов и прогнал печенегов в поле, и было мирно". Но этот успех Святослав не закрепил и вскоре снова ушёл с войском на Дунай. Вернее всего князь думал, что он нанёс такое поражение печенегам от которого им не скоро оправиться. Но что мог поделать глубокий строй русской пехоты, подкреплённый с флангов конными дружинами, против быстрой печенежской конницы? Только рассеять и отогнать. Русские дружины, привыкшие драться стенка на стенку, бегство противника признавали победой. Совсем по другому к этому подходили кочевники. Бегство было для них просто уловкой, для сохранения своей живой силы для последующих ответных ударов. Победой же для печенегов считалось уничтожение противника, а не его рассеивание. Поэтому в 969 году обе стороны посчитали себя в выигрыше: русичи отогнали кочевников, а печенеги сохранили свои силы и захватили много добычи. Просчёт князя не заставил долго ждать новых ударов Степи. Уже в 971 году, по сообщению летописца, киевскому князю снова пришлось "думать с дружиной своею о том, что "печенеги с нами ратны". Когда же Святослав с малой дружиной возвращался водным путём, печенеги "заступили пороги и нельзя было пройти". Святославу пришлось зимовать в Белобережье. Весной 972 года, когда Святослав снова попытался прорваться через пороги, на него "напал Куря, князь печенежский, и убил Святослава, и взял голову его, и из черепа его сделал чашу, оковав и пил из неё". Печенеги одержали действительную победу, уничтожив киевскую дружину и убив киевского князя. Дорога для безнаказанного грабежа русских земель была открыта. Первые удары достались уличам и тиверцам и эти славянские земли были утрачены Русью на века. Киев выстоял. Преемник Святослава на киевском великокняжеском "столе" Ярополк в 978 году успешно воевал с печенегами и даже обложил их данью. Печенегам пришлось отказаться от крупных походов и вернуться к своей улюбленной тактике соединения-рассеивания. Именно такая тактика печенегов давала повод написать Фиофилакту Болгарскому следующее: "Их набег - удар молнии, их отступление тяжело и легко в одно и тоже время: тяжело от множества добычи, легко от быстрого бега. Нападая, они предупреждают молву, а отступая, не дают преследующим возможности о них услышать".

Фиофилакт Болгарский также отмечал, что печенеги "опустошают чужую страну, а своей не имеют". Это не устраивало и самих печенегов. Более дальновидные печенежские князья, сталкиваясь с цивилизованными народами, увидели другие пути для своего обогащения. Они стали переходить на службу к византийским императорам и киевским князьям, многие из них, вообще, оседали на землю. После побед Ярополка печенеги стали переходить на службу к киевскому князю целыми родами. В 978 году в Киев "пришёл печенежский князь Илдей и бил челом Ярополку на службу. Ярополк же принял его и дал ему грады и волости". Князь Илдей, ставший без войны владетелем русских земель, положил начало политике, которую стали проводить и Древнерусское государство и Великорусская держава: привлекать к себе на службу отдельные орды кочевников, чтобы они били своих незамиренных соплеменников. В такой политике были и плюсы и минусы, но она работала: кочевники за владение русскими землями уничтожали друг друга. Сработало и то, что многие печенеги мечтали приобщиться к цивилизации и это они могли сделать при условии оседлости и исповедания единой веры. В 988 году, при князе Владимире, "пришел печенежский князь Метигай и крестился", а в 991 году принял христианскую веру печенежский князь Кучюг "и служил Владимиру от чистого сердца". Это были ещё пока единичные случаи и в 10 веке они не влияли на общую обстановку. Основная масса печенегов не спешила менять стиль своей жизни, где "жизнь мирная для них несчастье, верх благополучия - когда они имеют удобный случай для войны или когда насмехаются над мирным договором".