Русь Залесская

Гаврила прошёл мимо лавок, закрытых по случаю Масленой, вышел к Охотному ряду. От домов несло запахом печёных блинов, топлёного масла. Подтянув туже пояс, Гаврила потоптался у двери ещё закрытого кружала, повернул обратно к Кремлю. На бревенчатой паперти собора кривлялся юродивый, в два ряда сидели и стояли нищие в лохмотьях, завидев Гаврилу, канючили:

- Подай Божьим людям!

Юродивый гнусавил:

- Из тучи дождь, из очей слёзы!

Седой старик, поджав под себя ноги, сидел недвижимо. Безразличным голосом выводил:

- И ржаной хлеб и вода - наша еда.

Рядом с ним старуха в лохмотьях трясётся. Перед ней долблёная миска. Старуха бубнит что-то.

В соборе тесно, от лампадной копоти чадно. У самых дверей сгрудилась боярская челядь, ближе к алтарю именитые бояре с семьями стоят по родовитости.

Гаврила боком, боком протиснулся в толпе, спросил шёпотом у длинного как жердь челядина!

- А князя тут нет?

Тот посмотрел на него пренебрежительно:

- Что ж ты, князя не узрел? Вон, вишь, у самого алтаря. А то княгиня Елена, а то вон, вишь, с князем рядом княжич молодой Семён. Не гляди, что молод, а гордый страсть какой.

Но Гаврила уже не слушал словоохотливого челядина, с нетерпением стал дожидаться конца. А время, как назло, тянется медленно. У Гаврилы живот подвело, да и немудрено: со вчерашнего обеда во рту ни крошки не было. Ну да ничего, не впервой. Любопытно Гавриле. Ни разу ещё не видел он князя Ивана Даниловича. На князе расшитый кафтан, подбитый мехом, тёплые сапоги. Чёрная борода невелика, вьётся кольцами, а на смуглом лице нос, что у орла, с горбинкой. Князь Иван худощав, но в плечах широк.

Княгиня Елена, та вроде и не княгиня, а больше на попадью коломенскую смахивает. Ростом мала, толстовата, но лицом пригожа.

Гаврила перевёл взгляд на бояр. Они все в жарких шубах преют. Глядишь, то один, то другой вытрет рукавом пот, надует важно щеки: знай, мол, наших - и тут же осенит себя двуперстным крестом.

Длинный челядин толкнул Гаврилу под бок локтем.

- А то, вишь, по леву руку от князя, то тысяцкий Воронцов, мой боярин. Ух, как лют, аки зверь кровожадный. Смердов своих донага обдирает. А то вон, к нам ближе, боярин Плещеев, княжой любимец. У того смердам жить вольнее. Душа у него мягкая.

Утреня отошла, челядь расступилась, давая дорогу княжьей семье. Следом за Калитой, надевая на ходу высокие шапки, проплыли бояре.

Пока Гаврила выбирался, князь был уже на паперти. Щурясь от яркого солнца, он достал из кармана замшевый кошелёк, принялся раздавать нищим подаяние. Старуха с долблёной миской на коленях подползла к нему, ухватила за полу кафтана, прошамкала:

- Подай, Бога ради!

Тысяцкий Воронцов поддел старуху носком сапога:

- Поди прочь, бабка!

На паперти нищие подняли гвалт. Юродивый запрыгал, замахал руками, как крыльями, загнусавил:

- Ворон прилетел, падаль клюёт! Карр! Карр!

Калита нахмурился, спрятал кошель. Боярин Плещеев прицыкнул на юродивого.

От страха, что князь вот сейчас уйдёт, Гаврила крикнул:

- Князь Иван Данилович, заступы твоей прошу!

Всё вокруг стихло. Даже нищие угомонились.

Калита оглянулся, сурово взглянул на незнакомого смерда.

- Кто тебя обижает, от кого ты просишь защиты?

Гаврила просунулся ближе, поясно поклонился.

- Обиду мне нанёс Сагирка-хан, дочку мою Василиску в Орду угнал!

Иван Данилович долго стоял потупившись. Потом поднял глаза на Гаврилу, виновато промолвил:

- То, смерд, не в моих силах. Сагир-хан царя Узбека баскак. Коли можешь, говори с самим Сагиром, он нынче в Москве, двор его на Ордынке.

Народ зашумел:

- На Ордынке лучше не появляться!

- Там от самого баскака и воинов его одно бесчестье!

Гаврила чуть не плача снова заговорил:

- Князь Иван Данилович, знаю, что Сагирке-хану ты не волен указывать, да и Василиски моей нет на Ордынке, о том я уже проведал. А прошу я тебя об одном, выкупи её у Сагирки! За то готов я в закупы к тебе пойти!

- Как кличут тя, смерд? - перебил его Калита.

- Гаврилой, великий князь!

- Ладно, Гаврила, коли что, дам я Сагиру выкуп за неё. А в закупы тебе идти не след. - Под одобрительные возгласы он спустился с паперти, направился в хоромы.

За ним повалили бояре, челядь.

Гаврила стоял как был, без шапки. И дивно ему, увидел князя, сказал, что хотел, а всё одно не стало от того легче.

* * *

Маслена весёлая, разгульная. На Масленую и мастеровому человеку отдых. Олекса сказал Данилке накануне:

- Гуляй, Данило, неделю, веселись…

А и впрямь, никогда ещё не видел Данилка такого веселья, словно и горя у людей нет, будто и не сидят на Руси ханские баскаки, и нет в Москве Ордынки. Откуда только не понашли в красный город Москву скоморохи-потешники, игрецы-гуселыцики народ тешить песнями да шутками. Вокруг калик перехожих толпы, всякому любопытно услышать Божьих странников. А на великом торгу девки на качелях до самого неба взлетают - взвизгивают.