Русалка и дракон

Плыть вместе было весело, и, боюсь, я говорила не переставая. О жизни «дома», об учебе в академии, о Таше, которая теперь дракон (при упоминании о Таше Дэн едва заметно кивнул, словно своим мыслям, из чего я заключила, что слышал о ней. Да уж, первая женщина-дракон должна быть прямо-таки мировой знаменитостью!), а еще о детских мечтах и фантазиях о «переселении под воду».

Дэн слушал, не перебивая, улыбался, кивал, то и дело бросал на меня взгляды, отчего внутри все замирало, а снаружи… короче, меня несло все больше! Время от времени воин смеялся, но как-то совсем не обидно, без насмешек, по-доброму.

По пути заплыли в жемчужную долину. Красиво – глаз не отвести! Жаль, что Дэн не мог в полной мере насладиться видом выложенных жемчугом гротов. Больших и маленьких, расположенных один в другом. Я тоже не стала надолго задерживаться на глубине, помня, что у воина не так много свободного времени, которое он все посвящает мне и подумала, что в следующий раз разведаю здесь все досконально! Кажется, с русалочьим наследием в виде эхолокации мне еще щедро отсыпали любопытства.

Под нами пропалывали жемчужные и коралловые фермы, а еще специальные загоны для каких-то морских млекопитающих. Близко к ним подплывать побоялась: похожие на что-то среднее между гигантскими сомами, морскими коровами и моржами, животные провожали нас задумчивыми взглядами и шевелили метровыми усами, словно принюхивались.

А еще проплыли огромное поле из пышных водорослей, в котором паслись и играли в прятки морские коньки.

Эти были настолько умилительны, что я чуть было не поддалась на предложение Дэна: тот, увидев, как я очарована этими большеглазыми существами, предложил покататься на них, правда, предупредил, что по норовистости и пугливости дадут фору наземным лошадям. И, хоть покататься очень хотелось, тем более, видела уже, как ловко рассекают волны на таких русалки и тритоны, все же отказалась. Это успеется. А вот забраться на парящий остров – на такое я вряд ли решусь одна. Без воина рядом.

Я рассчитывала, что забираться наверх придется не иначе, как магией. Иначе представить это действо было невозможно.

Но Дэн нырнул, увлекая меня за собой и поплыл впереди прямо под огромный, оглушительно грохочущий, водопад!

Послушно поплыла следом, и, когда вынырнула, мы оказались в громадной пещере с движущимися водяными стенами, под островом! Вопреки логике, здесь была такая звенящая тишина, что невольно захотелось поковыряться в ухе, потому что подумалось, что просто-напросто оглохла после внешнего грохота.

А потом как-то с запозданием дошло, что мы с Дэном одни, в мерцающем полумраке, отрезанные от всего мира стеной водопада… Оба мокрые, только-только вынырнули из воды, лица облепили мокрые пряди… Я стыдливо убрала волосы назад, и подумала, как было бы чудесно, если бы здесь и сейчас… Дэн меня поцеловал!

Невольно вспомнилось, что когда это попытался недавно сделать Ант, я даже вроде как разозлилась… но вот сейчас смотрю в чьи-то глубокие синие глаза и таю… Так захотелось попробовать на вкус эти четко очерченные губы, и чтобы сильные руки легли мне на спину, притянули к широкой мускулистой груди…

По огню, которым полыхнули глаза Дэна, поняла, что думает он о том же, о чем и я, а еще на моем лице, должно быть, большими буквами написано это желание… А потом вспомнила его слова о Зове и так стыдно стало! Что же это получается, раз я русалка, то не только я, но и меня все чувствуют, так, что ли?!

Дэн прекрасно понял мое замешательство (вот кто бы сомневался!)

– Ты смешная, – сказал он нежно. – Ты – наполовину русалка, ты не можешь не чувствовать, не звать… в этом твоя суть.

– Просто, – пробормотала я. – Как же… остальным. Ну, быть рядом.

И так на него посмотрела, что самой стыдно стало. Как будто вдруг себя его глазами увидела. Волосы мокрые, глаза широко распахнуты, влажные губы приоткрыты…

– Тяжело, – признался Дэн.

И при этом так по-доброму в глаза посмотрел.

– Ты – очевидное-невероятное, Ириэль, – сказал он. – Мог ли я подумать, что когда-либо встречу тебя?

И тут кто-то потупился, отвернулся, и это вовсе не воин был.

– Неужели ты думаешь, что я захочу все испортить в самом начале? Пока толком еще ничего не началось?

Я часто заморгала. Это сейчас как понимать?

– Ты – чудесная, Ириэль. Живая. Чувствующая. Любопытная и осторожная. Смелая до безрассудства и сильная. Очень сильная. И в то же время такая маленькая и хрупкая. Что непонятно, как вообще в тебе все это умещается? Неуловимая, как вода, непредсказуемая, как течение… Счастье просто знать, что ты реальна. Жива. Что ты существуешь.

У меня… у меня банально дар речи отняло. Воин, оказывается, поэт… Мне никто и никогда не говорил таких слов. И по мере того, как он говорил, в груди разгоралось что-то новое. Что-то, чего тушить не хотелось.

Не знаю, до чего бы мы так договорились, если бы не оглушительный треск сверху.

– Уходим, – крикнул Дэн и увлек меня в сторону.