Русалка и дракон

Прежде чем шагнуть в знакомый водный коридор, подняла глаза к небу и прикрылась от солнца рукой. Облетающие границы дракарата драконы вызывали тягостное ощущение, как и готовые выступать, войска, что собрались на Грозовых островах, которые проплыла по дороге ко дворцу.

Глава 12

Последующие дни я не покидала своих покоев.

Меня не заперли, просто приставили соглядатая.

После довольно тягостного разговора с верховным предводителем, самоуверенный тритон с бегающими глазками по имени Венек отныне должен был сопровождать меня, куда бы я ни направлялась.

Кано и раньше подозревал, что я нашла Зеркало. Теперь же он был почти в этом уверен. Иначе где я пропадаю по ночам? Не иначе, как ищу пути обратно в свой мир… А этого Кано не допустит. Так он сказал.

С тех пор, куда бы я ни направилась – бродить, точнее, плавать по дворцовым покоям, или в гости к Морето, Венек следовал за мной тенью.

Дар «эхолокации», присущей морскому народу, на этот раз сыграл со мной дурную шутку: соглядатай чувствовал меня, где бы я ни находилась, и не хотелось наводить его на мысль, что Зеркало я все же нашла (о чем он мог заподозрить, если бы «заплутал», что называется, на ровном месте, сопровождая меня во время «прогулки»), а еще не хотелось, чтобы тритон узнал и доложил Кано о Дэне.

Несмотря на то, что воин оказался вовсе даже не рядовым, а командующим, руководит армией верховный предводитель… И неизвестно, как отреагирует дракон, узнав о нашей связи с воином. Почему-то я была уверена: он не побрезгует ничем, чтобы заставить меня сделать то, что я, по его мнению, должна сделать. А мне не хотелось, чтобы меня шантажировали благополучием или даже жизнью синеглазого воина.

– Так чего же ты раньше не сказала, что тебе нужно избавиться от этого тритона, и что это потому у тебя выражение лица, словно на морского ежа села? – спросила в один из дней Морето, видя, что несмотря на попытки меня разговорить, я по-прежнему мрачнее тучи.

Тогда я и рассказала морской звезде о Венеке, который, где бы я ни была, плавает вокруг кругами, а потом докладывает верховному предводителю.

– Зови его сюда, – поддержала подругу Льюта. – Мы его… задержим.

– Можешь быть спокойна, – заверила Ила и широко улыбнулась.

– Спасибо, девчат, – вздохнула я и поведала русалкам, что у Венека, похоже, строжайший приказ не подходить ко мне больше, чем на сто метров, пока я в присутствии других русалок. Кано, конечно же, осведомлен о русалочьем Зове и таким образом, верховный предводитель дракарата подстраховался.

– Да, проблема, – посетовала находящаяся здесь же Лакума и подлила мне еще зеленой жижи, сиречь киселя из водорослей.

Ситуацию неожиданно спас Ант.

В один из тянущихся целую вечность дней я оплывала со скучающим видом дворцовый остров (со скучающим – потому что рядом крутился вездесущий Венек, конечно же). И вдруг кусты водорослей расступились, ввысь вспорхнула испуганная стайка рыб, а на нашем пути предстал Ант. То есть появился так же эффектно, как черт из коробочки.

– Вот, значит, как! – голосом многолетнего рогоносца, которому рога стали ну просто очень сильно жать, патетически возопил голубоволосый тритон. – Ты отказала мне, чтобы быть с ним? Думала, я ничего не узнаю?!

И у меня ступор. Банально. И не только у меня, у Венека, который, вообще-то при исполнении, тоже. Пару секунд мы оба глазами хлопали, а потом у меня экспромтом родился план.

– Ты прав, Ант, – грустно и с достоинством проговорила я, и у Венека глаза чуть на лоб не вылезли. – Он бился за меня на дуэли с тремя тритонами. И всех одолел.

Тут готовый было заговорить, Венек, сглотнул, словно передумал. Потому что одолеть одному трех тритонов, наверное, очень мечталось.

– Он доказал, что достоин быть рядом со мной. И как бы моя душа не стремилась к тебе, боюсь, уже ничего не поделать…

– Что?! – чуть ли не взвизгнул Ант. Я и не подозревала, что у тритонов может быть настолько противный голос.

– Дуэль!! – тут же проорал он, и, изловчившись, хлестнул Венека плавником на конце хвоста – насколько я успела вникнуть в местные реалии: страшное оскорбление, которое ни в коем случае нельзя прощать.

В общем, смылась я под шумок…

Плыла с такой скоростью, что на меня даже морские коньки, пасущиеся в подводных загонах, смотрели с уважением.

А потом почувствовала, что можно остановиться. Здесь «радиус эхолокации» Венека уже не достанет. Хотя и задерживаться на одном месте не стоит. Он видел, в какую сторону я рванула…

Поэтому, хоть изначально намеревалась навестить Зеркало, свернула к Грозовым островам… Точнее, к небольшому островку неподалеку. Тот, что почему-то прозвали островом Влюбленных.

И позвала. Прямо изо всех сил позвала…