Русалка и дракон

– Ладно, – сказала Помнящая. – Пойдемте. Накормлю вас, что ли. А потом прикинем, как вашей беде помочь.

Надо признать, такого вкусного завтрака в моей жизни еще не было.

Свежеиспеченный домашний хлеб, действительно парное молоко от горных коз, лопоухих, как чебурашки, с вытянутыми поперечными зрачками, они паслись за домиком, варенье из лепестков и мягкий козий сыр… все было просто, но до умопомрачения вкусно!

Дэн ел быстро, жадно, много. Встал из-за стола первым, и, с согласия Помнящей, принялся за ремонт ветхого, покосившегося домика.

Я не очень-то поняла, как он это проделал, но, когда закончила завтракать, жилище русалки уже было не узнать: симпатичное бунгало, не хуже курортного, с первого взгляда видно, добротное, с укрепленными стенами и крышей, такому не страшен сильный ветер и даже небольшой ураган.

Помнящая одобрительно крякнула, принимая работу воина, а я невольно залюбовалась им.

Высокий, с шикарным разворотом плеч и узкими, как у тритона, бедрами… Под загорелой кожей перекатываются мускулы, и мускулы работающие (сама на Грозовом острове неоднократно видела!), а не те, что для красоты… Дэн откинул прилипшую ко лбу прядь и широко улыбнулся мне. Вид при этом у него был какой-то юный и взрослый одновременно.

Допив остатки молока в высоком кубке из какой-то причудливой раковины, я почувствовала себя чуть ли не нахлебницей.

– Скажите, Помнящая, – несмело обратилась я к русалке. – Как я могу вам помочь? По хозяйству?

– Помочь? Это запросто, – отозвалась русалка. – Это можно прям без стеснения. Слизь проклятая мои подводные грядки атаковала, житья от нее нет. Ты бы почистила от нее огород, я бы очень признательна была.

– Мы вместе справимся! – как-то быстро решил за нас двоих Дэн.

– Как это вместе? – я перевела взгляд на русалку. – Вы же сказали подводные грядки!

Та хмыкнула, но правильно поняла мое замешательство.

– А воздушная водоросль на что? – спросила она. – Давайте молодежь, раньше начнете, раньше закончите. А в дракарат сможете на коньках вернуться. Они у меня быстрые, не чета этим вашим породистым. Те только и норовят есть послаще да спать подольше. А у меня морские вихри, а не кони.

Вооружившись странными приспособлениями, напоминающими остроги или трезубцы, только это, похоже, сделаны из кости кого-то гигантского, мы с Дэном направились на другую сторону острова, где, по словам Помнящей, располагалась ее подводная ферма.

– Найдете, не слепые! – сказала она и грозно добавила: – А мне надо порядок в доме навести, ты же прошелся по нему, как медведь по малиннику!

Стоило отойти на безопасное расстояние, я не выдержала и спросила у Дэна:

– А что значит, Помнящая?

– Та, кто хранит память морского народа. Обладательница одного из самых почитаемых русалками и тритонами даров. Эта Помнящая помнит еще Водный дракарат, так сказать, в колыбели. Дар Помнящих не имеет такой мощи, как у Видящих, способных управлять пространством, но зато дает своему обладателю практически бессмертие. Пока есть память – любое явление продолжает жить. Так и с Помнящими.

Я помолчала. Впечатлялась.

– Если помнить – один из самых почитаемых даров, – снова начала я. – Почему тогда Помнящая не живет в почете и уважении в дракарате?

Дэн пожал плечами.

– Некоторые Помнящие намеренно уходят. Когда памяти становится слишком много. Не все любят блеск славы, кто-то устает от почитания. Помимо того, что она Помнящая, она еще и шаманка.

Я кивнула, словно что-то поняла. К реалиям этого мира мне еще предстояло привыкнуть.

А еще вспомнила о том, что мама говорила, что в моих жилах течет кровь Видящих и Помнящих морского народа. Также, как кровь драконов. И чем дольше я находилась здесь, тем больше понимала, с мамой надо серьезно поговорить. И, несмотря на то, что она опять начнет настаивать на том, чтобы я вернулась как можно скорее (хорошо бы еще узнать, как это сделать!), подумала, что нам предстоит разговор, стоит нам только вернуться обратно.

Из густых зарослей травы, гневно что-то пропищав, вспорхнула птица и чуть не задела мою щеку крылом. От неожиданности я присела. Реакция воина была мгновенной. Я понять ничего не успела, как оказалась за его спиной.

Пока птица возмущенно нарезала круги над головами и вопила на своем птичьем, должно быть, что надо быть внимательнее, мы с Дэном посмотрели друг на друга и засмеялись.

– Дэн, – я замялась, но ненадолго. А потом задала самый насущный, самый волнующий меня вопрос: – Как ты считаешь, есть ли шанс избежать войны? С Огненным дракаратом?

Воин потемнел лицом, а еще посмотрел куда-то вперед, где за густыми зарослями джунглей пробивалось синее небо. Его взгляд словно говорил о том, что он должен быть там…

– Нет, – сказал он после паузы. – Война неизбежна.

– Но, может, можно как-то повлиять на верховного предводителя.

На меня посмотрели с каким-то сочувственным и в то же время нежным выражением. Дэну даже отвечать не пришлось, итак все было ясно.