Русалка и дракон

– Не терпит отлагательств, – сказала я и Таша с бывшим преподом по рукопашному бою синхронно кивнули.

Стараясь быть максимально точной и лаконичной, я рассказала все, что только что видела. Где-то на середине рассказа мастер Горо церемонно поклонился и отошел в сторону с самым сосредоточенным выражением на лице. Вернулся практически сразу же. Только с ним было еще несколько драконов и оборотней в человеческих ипостасях, которые возникли из воздуха.

– Да, я сталкивалась с инсектами, – пробормотала Таша. – Они даже поодиночке очень сильны… И с грифирами.

Я поняла, что речь идет о крылатых тварях.

– Там целая армия, – сказала я. – Полчища.

– Мы выдвигаемся немедленно, – сказал дракон с седыми, зачесанными назад волосами. – Ты должна показать нам, что видела.

– Кому – вам? – не поняла я.

– Мэтр Акихиро, – быстро сказала Таша. – Наш ректор.

– Очень приятно, – рассеянно кивнула я нахмурившемуся дракону и пояснила причину своих сомнений: – Если я сделаю это, он увидит меня.

Драконы и кицунэ переглянулись.

– Среди нас самые сильным маги этого мира, – сказали мне. – Мы не дадим втянуть тебя в портал.

Внутри кольнуло.

Я невесело усмехнулась.

– Моему Зеркалу может не понравиться посторонняя магия рядом.

– Мэтр Акихиро! – прокричала запыхавшаяся девчонка-кицунэ. Юркая, деловитая, на лбу крупными буквами написано: секретарь. Фигурально выражаясь.

– Водный дракарат не допускает пространственные перемещения, – чуть не плача, проговорила она.

– Я поговорю с Кано, – сказала я и на меня посмотрели как-то с уважением. – А вы… не знаю… вы пока думайте, как можно незаметно использовать защитную магию рядом с одним из самых сильных Зеркал морского народа.

С этими словами я «отключила связь».

Прежде, чем возвращаться во дворец, у меня было еще одно дело. Маленькое и недолгое… Но важное.

Просто захотелось посмотреть в кое-чьи синие глаза. Ощутить себя защищенной. Рассказать о самых потаенных страхах. Просто высказаться. Что-то подсказывало изнутри, что с Кано это вряд ли получится… с Ташей… Какое там. Там вся Долина Знаний на ушах, должно быть… А услышать слова поддержки, хоть пару слов… Я чувствовала, что мне это жизненно необходимо.

Прижаться к его мускулистой груди… И чтобы меня обняли эти сильные руки. Вдохнуть его запах. Такой желанный, такой родной. Слегка терпкий аромат силы и надежности.

Когда я подплыла к острову Влюбленных, Дэн уже ждал меня.

Не говоря ни слова, бросилась в его объятия, и когда он сжал чуть не до хруста в костях, почувствовала, что скала, лежащая на плечах, как будто стала легче.

Он накрыл мои губы своими… и мир мог катиться к морскому дьяволу! Вместе со всеми своими бедами, с полчищами инсектов и грифиров, со всеми возможными чудищами и чудесами.

Мы были одни во всем мире и ничего больше не существовало, кроме нас и того, что зарождалось между нами.

Дэн целовал так жадно и долго, что я задохнулась.

Отпрянув, застонала, осознавая, что пора спускаться с небес на землю, а потом заговорила. Вид у воина был такой, словно ему тоже есть, что рассказать, но стоило прозвучать таким словам, как инсекты и грифиры, он как-то весь подобрался. Слушал нахмурившись, очень сосредоточенно.

Я рассказала ему все. О том, что вспомнила, что я и есть та самая Ириэль, Видящая морского народа, русалка, которую погубил дракон. О том, что именно за это Канхибала изгнали из дракаратов, и что он до сих пор жив, и ведет на давних обидчиков войска нечисти. И что первой на очереди Долина Знаний, что лежит на границе. Таша говорила, место для Долины выбрано неслучайно: не владеющие своей силой адепты часто склонны к разрушению, и Ковен решил, что лучше расположить Долину Знаний в месте, где идеально будет установить защиту магического фона, а также, чтобы перестраховаться, лучше границы с пустошью ничего не придумать.

– Они настаивают на том, чтобы увидеть вражескую армию и изгнанного дракона своими глазами, – закончила я рассказ. – Чтобы оценить силы противника.

Дэн слушал молча, нахмурившись. К концу рассказа буквально почернел лицом.

– Нет, Ириэль, нельзя этого делать. Тебе нельзя приближаться к Зеркалу. Ты сама сказала, что Канхибал заподозрил, что ты следишь за ним. Я против, чтобы ты делала это. Я не могу рисковать тобой.

И у меня буквально отлегло от сердца… в первый миг. А потом подумалось, что вряд ли остальные будут рассуждать, так же, как воин. Да и прислушается ли кто-то к мнению человека, пусть даже командующего армии Водного дракарата? Смешно.

– Сюда прибудет Ковен, – тихо сказала я. – Они обещали что-то придумать, чтобы защитить меня. Еще Кано призвал магов и Ворожей. Чтобы помочь мне вытянуть в этот мир маму. Может, они помогут…

Воин нахмурился, словно не поверил.

– Я должен кое-что рассказать тебе, Ириэль, – сказал он.

– После! – взмолилась я, и, когда Дэн нахмурился, добавила уже мягче: – Правда, после. Сейчас мне нужно поговорить с Кано. Надеюсь, новости заставят его пересмотреть решение по поводу войны с Огненным дракаратом… И открыть порталы для Таши и магов Ковена.

Вывернувшись буквально из-под руки Дэна, я скользнула в воду.