Русалка на суше

Когда я отпустила все задержанные в пути корабли, то перенесла свой барьер ближе к скалам, ограждающим бухту от бурь и начала методично проверять все корабли один за другим, даже те, что стояли в порту и никуда не собирались. Но я понимала, что прежде чем выпустить даже уже прежде проверенный корабль из порта, мне придется его перепроверить еще раз - вдруг ребенка занесут на него только перед отплытием? А значит мне предстоял очень длинный день. К тому же приходилось отслеживать море еще и для того, чтобы беспрепятственно пропустить тех, кто возвращался в порт.

- Арина, вы должны просто признать, что это невозможно, - наконец, вздохнул Укерверс через несколько часов, сопровождавший меня все это время. Благодаря его бляхе главы местной гильдии магов ко мне было больше доверия.

- Я готова признать, что это не эффективно, но лучшего способа я еще не придумала, -вздохнула я. - После вечернего отлива, когда все, кто захочет отплыть, уплывут, я подумаю об этом.

- Почему после? - удивился он.

- Сейчас я слишком занята поисками, - хмыкнула я. - Есть такая поучительная история у моего народа. Шел по лесу один маг, видит крестьянин рубит толстую пальму. Рубит-рубит, а дело не продвигается. «Эй, - говорит маг, - да у тебя топор совсем тупой!» «Да, господин маг, надо будет заточить». «А что же ты не точишь?» - удивился маг. «Так я занят - я рублю!»

- Разве эта легенда не говорит, что надо остановиться и подумать? - рассмеялся Укерверс.

- Говорит. Только вот если я остановлюсь и перестану пропускать через барьер корабли, опять начнется скандал, вы же первый будете возмущаться, - хмыкнула я.

Укерверс тяжело вздохнул, оглядывая портовых работников, суетящихся неподалеку.

Глава 69

Повезло, что портовое начальство к вечеру сообразило, что противостоять мне нет никакого смысла и вместо этого начало помогать. Чтобы не заставлять прибывающие корабли ждать, на маяке у входа в бухту посадили мага воздуха, приписанного к порту, который при приближении корабля отправлял в контору сообщение, чтобы я обратила на это внимание. К тому же барьер мог стать небезопасной преградой ночью, когда его никто не видит, поэтому я предложила вызвать мага огня - он зарядил ящик маленьких артефактов подсветки, и я волной распределила их по барьеру. Получилась линия сигнальных огней.

- Такое бы разместить вокруг некоторых опасных рифов, - высказался пожилой работник порта. Я только хмыкнула - быть может, у меня будет новый заказ, за который расплатятся Кровью Моря.

Эти же огоньки подсвечивали открывающийся проход в барьере для кораблей и уходящих на ночной лов рыбаков (их я тоже проверила, прежде чем выпустить).

К тому же служащие собрали с кораблей заявки на очередность прохождения проверки, составили списки тех, кто отплывает именно сейчас, и теперь за мной следовал мужчина со списком:

- Корабль Предрассветная гладь, везет груз из шелка и шерсти, пассажиров нет, матросов младше шестнадцати лет тоже быть не должно.

Я кивнула и окинула готовящийся к отплытию корабль внутренним взором. Вроде бы все действительно как сказано. Нахмурилась:

- А груз фруктов или овощей в трюме задекларирован?

Служащий удивленно зашуршал бумажками: - Нет...

- Понятно, - хмыкнула я, но это было уже не мое дело.

Позади меня зашевелились-забегали работники таможни, но меня это уже не интересовало, пусть сами ищут, где там что и зачем.

- Ах, как жаль, что вы видите только людей, животных, овощи и фрукты, - причитал, когда мы отпустили последний корабль, значащийся в очереди, начальник порта. - Вот бы еще что подороже видели: золото там, камни, артефакты...

- Думаю, для этого потребовался бы сильный маг земли, но не уверена, что в вашей академии такому учат и такой силы маг стал бы работать в порту, - призналась я.

- Но все равно, это какой бы прибыток был государству, если все драгоценности насквозь видеть и даже не ступая на борт корабля, - взгляд начальника порта стал мечтательным, и было в его эмоциях отнюдь не только радение о благе Империи.

Когда я освободилась из лапок бюрократа, меня встретил мрачный Укерверс:

- Я применил все свое влияние, но боюсь, что за ваше поведение вы будете наказаны, -тяжело вздохнул он. - Единственное, что я сумел сделать - суд над вами отложили на три дня.

- Суд? - слегка растерялась я, - какой суд?

- За ваше самоуправство, конечно! - возмутился глава гильдии магов. - Вы перекрыли порт, а ведь Вольфа - это главный водный путь в саму столицу! К тому же, в свете этого вашего поступка и нападение на жреца замять уже не удастся...

Я постаралась надавить на его эмоции:

- Но вы же понимаете, как я волнуюсь за ребенка! Он мне как сын!

- Только не говорите этого в суде! - взмолился Укерверс, - вас сочтут неуравновешенной и плакали наши проекты по фильтрации! Лишат допуска к магической практике до окончания учебы в академии, если не хуже!..

Я поджала губы и перестала строить из себя взволнованную мать:

- Я сделала то, что нужно для достижения моей цели, то, что было наиболее эффективно.