Русалка в академии

Конечно, мои идеи пришлось несколько доработать, прежде чем запускать процесс. Господин Хуфтер пригласил своего коллегу, который выступал советником при заключении договоров. Говоря по-простому, он был юристом, но, так как в Халифате не было ни гильдий, ни отдельных специалистов по праву, господин Тафур был просто купцом, который редко торговал сам, но активно выступал в качестве посредника и консультанта. Ему тоже пришлось поклясться в неразглашении, прежде чем приступить к обсуждению. Сперва он воспринял все в штыки и заявил, что наш проект ни на что не годен, но затем, постепенно, втянулся в обсуждение, понял суть и выгоду. Конечно, пришлось вносить много правок, по многим пунктам я просто вздыхала тяжело, но терпела, за другие стояла насмерть, но в итоге господин Тафур был на нашей стороне, а вместе с ним и его авторитет.

Уже вскоре по Дорвереду бегали мальчишки с листовками и кричали:

— Внимание-внимание! Предложение для самых бедных жителей Довереда и беженцев! Только сейчас! Предложение ограничено! Бесплатное питание и проживание для вас и ваших детей! Снабжение земель водой и магической поддержкой! Без рабства! Без рабства! Без рабства! Будьте свободны и сыты, получите работу на земле!

На листовках было примерно то же самое, в виде комикса, так как большинство жителей Халифата читать или не умели, или делали это с трудом. Лист делился на несколько частей: рисунок дома с цветущим садом вокруг и струящимся ручьем рядом, из которого женщина набирает кувшин, подпись: «земля с источником воды». Большая картинка зачеркнутого ошейника с подписью: «без рабства». Изображение ладони с горсткой монет — тоже зачеркнуто, надпись: «бесплатно». Картинка семьи: папа-мама и трое детишек на фоне полного фруктами сада: «сытость и возможность работы для вас и ваших детей». И внизу подпись — обращаться к господину Тафуру.

Листовки придумала и нарисовала тоже я, по моему магическому образцу из дерева вырезали штампы, которые отпечатывали на самой дешевой бумаге, производимой в Халифате. Сперва говорили, что это глупости и лишняя трата денег, но я понимала, что у нас нет ни масштабов, ни влияния Халифа и его армии, поэтому следует действовать путем пропаганды.

Всех желающих провожали в один из домов господина Тафура, стоящий на окраине города и знакомили с условиями контракта. На самом деле, обещая землю и дома людям, мы немного привирали. Не было у нас земли. Но в Халифате было множество заброшенных из-за засухи деревень, жители которых бросали все, что не могли унести. По закону все земли Халифата принадлежали Халфиу, а он оделял ими членов Великих родов, города или давал право пользования простым крестьянам. Тех крестьян, которые жили на территориях Халифа, называли «свободными», а крестьяне аристократов — «подневольные». В случае, если крестьянин покидал свой дом и переставал платить налоги, вся оставленная им собственность переходила обратно Халифу. Подневольные крестьяне со своей земли тоже бежали, если их господа не справлялись с засухой. Правда, обычно аристократы старались как-то их связать обязательствами, если не рабскими ошейниками, то долгами. Но бежали все равно, жизнь-то дороже, а среди тысяч беженцев как прежнему хозяину найти должника? При этом обезлюдившие деревни аристократы старались скорее спихнуть обратно под управление Халифа, чтобы не платить налоги. Однако, так же легко получали ее обратно, когда ситуация менялась, так что фактически они просто брали отпуск от налогов на год, и ничего не менялось. Технически можно было освободить эти земли окончательно, если за время без управления аристократами там поселятся жители, оформят свое свободное поселение и начнут сами отчислять налоги Халифу. Но такое случалось редко, воевать с Великими родами никто не хотел, они сами легко захватывали свободные поселения под свое управление, для этого требовалось только согласие большей части жителей, которого добивались, опутывая людей долговыми обязательствами.

С одной стороны, свободным крестьянам жилось лучше — Халиф далеко, ничего не проверяет, налоги фиксированы — только за землю. Но и помощи практически не дождешься, если разбойники нападут или еще что случится, а за самосуд можно и в тюрьме оказаться.