Русалка в академии

После выволочки Лариф и Териф стали как шелковые, но Ярис все равно всю дорогу не оставлял их одних ни на минуту, так что до прибытия во дворец нам поговорить не удалось, а потом меня с Хенли, расстроенной тем, что господин Тупракрув остался в оазисе руководить посадками, привычно уже заперли в гареме.

Хенли, быстро влившись в привычную среду, уже через пару часов принесла мне ворох сплетен о том, как остаток практики провели мои одногруппники: что в основном они развлекались и отдыхали в специальных заведениях для высокопоставленных халифатцев, изредка по очереди выезжая на орошение полей, принадлежащих придворным — бесполезное занятие, с которым справился бы любой маг, коих в столице пруд пруди. Но, конечно, все остались довольны: придворные, что им удалось сэкономить на магах, а студенты, что не нужно переться в пустыню.

А еще через час меня вызвал к себе для личной встречи Халиф. Она происходила в том же кабинете, и теперь я уже не была удивлена, что здесь же присутствовали секретарь, кучка придворных и Ярис.

— Госпожа Бороув, позвольте мне выразить свою признательность за спасение одного из своих сыновей, — почти не отрываясь от бумаг, провозгласил Халиф, а его секретарь с поклоном передал мне шкатулку.

— Я рада, что смогла помочь, — склонила голову.

В шкатулке оказалось довольно симпатичное, но крупноватое на мой вкус колье из золота с какими-то зелеными камнями, отшлифованными в овальные кабошоны. Может, на девушке более плотного телосложения с большой грудью это и выглядело бы красиво, на мне определенно смотреться не будет. А вот об оплате моих услуг так никто и не заговорил, что слегка напрягало.

Поднять тему публично я не посмела, подождала, когда мы с Ярисом выйдем в коридор и попросила навесить полог молчания. Он, оглядевшись по сторонам, как заправский шпион, затащил меня в какую-то нишу, прежде чем активировать магию.

— А оплата? — не стала тянуть кота за хвост.

Он едва заметно поморщился.

— Оплата за ваши услуги будет выдана в полном размере, но только после завершения всех работ.

— Мне что, надо ждать сперва, когда все деревья вырастут? Он что, решил меня обмануть? — возмутилась я.

— Только упаси вас Стихии такое сказать! — прошипел Ярис, опять оглядываясь по сторонам, будто мы не под заклятьем. — Халиф всегда держит свое слово, сомневаться в этом — преступление. Вам, конечно, ничего не будет, вас защищает договор, но могут выдворить из страны и больше не будет никаких заказов. Просто наберитесь терпения. Как только его люди удостоверятся в том, что источник пресной воды не пересыхает и его хватает на снабжение оазиса, а дикие растения действительно полезны для защиты от пустыни...

— Как только, так и сразу, конечно, — фыркнула я. — Вообще-то, обычно я без предоплаты не работаю.

— Проявите немного терпения, — тяжело вздохнул Ярис. — В эту практику вы вообще ничего не должны были заработать, а так вам заплатят... просто позже.

— Хорошо хоть домой возвращаемся, — недовольно пробурчала я. — Больше никакой политики!

Ярис хмыкнул, и, я готова поклясться, в уголках его тонких губ при этом мелькнула едва заметная улыбка.

Глава 43

По дороге домой было так адски скучно, что опять хотелось сигануть в море. Студенты со мной не разговаривали и были настроены еще более враждебно, чем обычно. После лафы во дворце Халифа, Ярис устроил им военные сборы. Дорога в Империю была совсем не похожа на тихое плаванье в Халифат, только и слышались окрики преподавателя: «Ровнее держи! Скорость выше! Не качай корабль так сильно! Сосредоточься!» и тому подобное. И виновата была в этом, конечно, я.

Почему? Ну, во-первых, потому что ко мне все это не относилось, меня Ярис к работе двигателем не привлекал. А во-вторых, разумеется, про нас с ним уже что-то придумали. Сами придумали, сами поверили, а я виновата. Насколько я поняла из случайно подслушанных разговоров и вскользь брошенных фраз, выходило, что, по версии студентов, у нас с Ярисом не было никакого «персонального проекта» и «отдельной практики», а мы состоим в определенных отношениях. И, раз сейчас он зол, значит мы поссорились. А кто виноват? Конечно же я. Ярис их гоняет, а они еще на него сочувственные взгляды кидают, а я в роли злобной стервы выступаю. Логика — зашибись. Отношения между людьми разного могут быть, конечно, только любовными, а в любых проблемах всегда виновата женщина.

Бесит. Причем, чем дольше мы плыли, тем больше всплывало фраз типа: «да он все для нее, а она...», «да на кой она ему сдалась, вот моя сестра/кузина/подруга», «как он позарился-то на нее, инвалидку», «да ладно что инвалидка, характер-то какой отвратный».

У меня создалось впечатление, что скоро я вместо русалки превращусь в огнедышащего дракона!