Русалки. Выбор (СИ)

— Что происходит?!

— Нас обнаружили. Уходим скачками. Открывай ты.

Лишь на секунду замешкавшись, Лена распахнула портал в Энск. Следующий снова открыл Теренс. Наконец, после десятка прыжков в разное время суток, разные температуры, разную погоду, наконец, хамелеон успокоился.

— Где мы?

— Где-то в тайге, — оглядевшись, сообщил вполне очевидное тритон. Вокруг поляны, где они оказались, куда ни глянь, простирался весенний лес. Ещё молодую зелень оживляли яркие пятна купальницы и ветрениц. Пели птицы.

— Это я сама вижу. Хотя бы до страны конкретизируй.

— Всё ещё в России.

— И судя по часовому поясу, не так далеко от Москвы, как стоило бы?

— Где-то ближе к Уралу. Точнее не скажу. Я наугад открывал.

— Сумасшедший!

— Лучшая тактика, чтобы оторваться от погони. — Это она и сама знала. Только в памяти вертелись возможные последствия неконкретных порталов. — Свяжись с начальством, — попросил хамелеон, устало растягиваясь на траве.

Поисковик и сама собиралась это сделать. Ответили ей не сразу. А когда ответили, Елена Валерьевна поняла, что их дела ещё неплохи. Выслушав короткое сообщение и инструкции, русалка сбросила вызов и, схватив хамелеона за руку, потащила к опушке, откуда и открыла портал. Как раз вовремя, потому что за спиной уже разворачивался чужой. Заметивший это Теренс снова открыл свой… Остановились на берегу небольшой реки. Здесь тоже цвела купальница, хотя и другого оттенка. И солнце было гораздо ближе к закату.

— Лен, ты дрожишь! — заметил мужчина, коснувшись её плеча.

— Нас выследили по мобильному.

— Это я понял ещё когда ты симку уничтожила. Что произошло? Что тебе сказали?

— Они сняли осаду с Главного…

— Давно пора.

— Не наши. Охотники.

— Что?!

— Устроили диверсию, избавились от повелителей воды — по счастью, все остались живы. А потом атаковали с воздуха. В результате осада снята. Количество пострадавших уточняется, но счёт идёт на десятки, если не сотни. Нам приказали сворачивать поиски и направляться в Вейнир.

— Вейнир? Не Штаб?

— Похоже, они готовятся к тому, что Охотники атакуют Штаб, — в голосе русалки смешались ужас и какая-то пугающая её саму усталость.

— Это ясно. Они что собираются его сдать, раз им не нужны дополнительные силы?

— Думаю, они рассуждают, что раз я поисковик, а ты разведчик, от нас мало толку в прямом столкновении, — сказала она то, во что не верила и сама. Могло статься, предположение хамелеона было не так уж далеко от истины.

Маргарита Николаевна

Капала вода. Равномерно, с паузой примерно в один вдох. Открыв глаза, целительница увидела лишь тьму вокруг. Но не запаниковала. Поднеся пальцы к лицу, она убедилась, что не ослепла, и попыталась сесть.

— Тихо, тихо, Рита, — заметил её порыв некто. Голос показался долгожительнице знакомым. Шершавые руки коснулись обнаженных плеч, помогли сесть. — Не дергайся. Ты потеряла много сил. Чудо, что не упала в откат.

— Воды, — прошептала она пересохшими губами.

К ним тут же приставили глиняную кружку. Вода оказалась со смутно знакомым привкусом, кажется, каких-то солей, но в этот момент ничего, включая это, не имело значения. В несколько глотков опустошив посудину, она кивнула в ответ на вопрос и, когда её снова поднесли к губам, уже спокойнее напилась.

— Где мы?

— Это старый хамелеонский секрет. Но со времен Охоты им, похоже, не пользовались. Еда давно сгнила, одеяла тоже. Только и осталось, что эта кружка, да пара тарелок. То ли нынешнее поколение о нём не знает, то ли просто предпочитают сразу переноситься…

По этому ответу она наконец сообразила, кто перед ней:

— Ник?

— Ты ждала кого-то другого? — вопросом на вопрос ответил боевой маг. Забрал кружку, снова наполнил и на этот раз вложил в руки.

— Что с остальными?

— Кто-то ушел порталами — блок все-таки сдался, когда им занялась Верисса.

Недоговоренность сказала Маргарите Николаевне больше чем слова.

— Много?

— Успело уйти? Половина точно, может чуть больше. Твоё заклятье оказалось кстати. Правда, если бы я не заметил, в каком ты состоянии, тебя вполне могли бы взять в плен.

— Кира была там.

— И ты ударила по ней со всей силы. Я заметил. Её утащила Миранда. Если они Киру не казнят на радостях, сможем выменять за неё кого-то из наших.

— Если будет, кого менять, — мрачно ответила Маргарита Николаевна. Пояснил: — От того яда нет противоядия. Это что-то новое. Ты в порядке?

— Я сразу наложил глубоководное дыхание.

— Я тоже.

— И не я один — многие так сделали. Но вряд ли смогли до конца удержать.

— Нам надо скорее вернуться.

— Не выйдет. Если, конечно, у тебя нет лишнего накопителя. — Маргарита Николаевна покачала головой. — Мои тоже пустые. А без них далеко мы с тобой уйдём? — В этом маг был прав. Без магии вылазить из укрытия было чистым самоубийством. — Так что пока не восстановимся, сидим здесь. Защита тут хорошая.

В этом она и не сомневалась. В противном случае Охотники обнаружили бы тайник ещё четыреста лет назад. Впрочем, может и обнаружили, просто потом тоже о нём благополучно забыли. Теперь уже точно не скажешь.

— Я хотела бы осмотреться.