Русалки. Выбор (СИ)

И вот тут русалки перешли к более активным действиям: и далеко не все успели прикрыться щитами от их зачарованных стрел. Следом ударили заклятья. Им тут же ответили. И мир потонул в грохоте и вспышках. А потом снова взметнулась ввысь вода из канала…

Взрывы за зданием сообщили командованию о том, что диверсанты обнаружены. Несколько раз там полыхнуло.

Стрелки и маги Ордена удвоили усилия, пехота подобралась ближе к забору. Командиры напряженно вглядывались в щит, готовясь дать команду применить снаряды с новым ядом. Однако, как оказалось, в этот раз они приняли желаемое за действительное: русалки попросту выжидали, пока в Охотничьи ряды проберутся диверсанты.

— Дым! — коротко приказал один из старших командиров.

На землю туда, где завязалась схватка, тут же бросили сразу несколько снарядов с новой разработкой Эдварда Хантера и вскоре маги и стрелки смогли снова сосредоточится на закрывающем здание куполе. Командиры скомандовали штурм.

Но стоило первой линии приблизиться к забору, как прутья взметнулись вверх словно пики. Тех, кто не успел отскочить, превратило в шашлык. К выжившим поспешили лекари. Как будто их ещё можно спасти.

Предупреждающе вскрикнул кто-то из магов. Сориентированные им командиры тут же перенаправили атаки на участок щита, за которым скрывались готовящие заклятье водные маги. Тот заметно ослаб, но ни стрел, ни заклятий не пропустил. А потом заклятье было закончено, и над раскуроченной землей парка поднялся новый смерч, захватывающий все на своём пути. Пехота спешно отступала к зданию, но скрыться под защитой сплетенного лучшими магами Ордена щитов они не успели.

Это продолжалось и продолжалось, унося десятки жизней каждую минуту. И ладно бы с той стороны тоже были сколько-нибудь значительные жертвы, но нет: русалки держали щит и за его пределы не высовывались. Причём, судя по тому, что ничье поле ещё не окрасилось ни алым, ни белым, яды этот щит тоже не пропускал. Возможно, из-за разгрома у стен Главного Штаба они и осторожничали.

И, судя по тому, как нервничали командиры, это было верное решение с их стороны: изначально план рассыпался как карточный домик. Впрочем, едва ли русалки смогут держать щит такого размера долго. Даже с накопителями силы любого мага конечны. Не случайно же атаки водой прекратились?

Но наконец в дело вступил Великий. Одно его заклятье и щит дрогнул. Вот это сила! Только зачем он тянул? Зачем позволил своим подчиненным умирать? Зачем, если мог такое? Готовился?

И такая тактика наконец возымела эффект: из-под защиты навстречу Главе Ордена вышла женщина в чем-то темном. Прямо за ней следовала ещё одна, в белом одеянии до земли. Обеих тут же скрыл словно сотканный из воды щит, едва закрывающий огромное поле, но такой сильный, что атаки Первого Круга вязли в нем как в желе.

Заклятье, сотканное русалкой, ударило с такой силой, что никто из стоявших рядом с Великим кроме него самого на ногах не удержался. Казавшаяся мифической «Алая защита» выглядела так, словно его собственное поле прикрыло владельца.

Собрав силы, Великий ударил. Общая защита русалок дрогнула, но устояла. Но двух женщин под водным щитом оно не заставило даже замереть. Вспышка высветила одежду русалок, оказавшуюся ожидаемо старомодной. В случае более молодой даже слишком старомодной: кажется, она была одета в греческий хитон.

Тоже увлекшиеся поединком русалки опомнились раньше: в сторону Охотников снова полетели не самые приятные изобретения магической науки. Ещё несколько пар вышли из-под прикрытия щита. Как потом оказалось, отвлекая внимание. Из ниоткуда ударил Смерч. Удержавший коллегу от глупости мужчина едва успел схватить Руслана за руку прежде, чем его унесло. Втащив мальчишку под свой щит, хмуро выслушал благодарности и атаковал наудачу. Раньше с хамелеонами ему сталкиваться не доводилось, а тут дело осложнялось ещё и тем, что поля видно также не было. Окружив себя и ближайших коллег общим щитом, занял оборонительную позицию. Пусть сражаются те, кто не способен держать круговую защиту.

Вокруг Великого и его противниц, кажется, дрожал сам воздух, полностью выгорели растения, оплавились прутья ограды, но никто из них не выказывал ни малейших признаков усталости. Во многих местах сражение уже перешло к фехтовальным поединкам и даже рукопашной, а им было хоть бы что. Только падали на землю камешки накопителей.

— Вампиры!!! — выкрикнул кто-то, усилив голос магией.

«Вот этих тут только не хватало!» — устало подумал Охотник, вливая остатки сил в щиты.

Антон Раймьер

Рыкнув, граф бросился вперед. Древний и отлично сбалансированный родовой клинок вошел в тело ближайшего Охотника. Следом за командиром в бой рванули низшие.