Русалку за хвост не удержать

Он набросился на одну из игрушечных собак, повалил ее набок, встал на нее лапами и оглядел прихожую с гордым видом победителя. С таким приблизительно видом оглядывает саванну лев, встав лапами на только что поверженную антилопу. Но в это время вторая собака, которая медленно двигалась вперед, наткнулась на Ленин ботинок, перекувырнулась и при этом ударила Пу И всеми четырьмя лапами.

Песик испуганно отскочил назад и обиженно залаял. Казалось, он хочет сказать: «Нечестно! Двое на одного! Мы так не договаривались!»

Лола, забыв обо всем на свете, кинулась к своему любимцу, подхватила его на руки и прижала к груди со словами:

– Пуишечка, детка, ничего не бойся! Мамочка с тобой, мамочка не даст тебя в обиду этим противным собакам!

Затем она повернулась к Маркизу и возмущенно проговорила:

– Видишь, до чего ты довел ребенка? У него будет нервный срыв! У него на нервной почве будет выпадать шерстка! Ты же знаешь, какой он ранимый и чувствительный!

Пу И, почувствовав себя в полной безопасности, смотрел сверху на своих игрушечных врагов и облаивал их самым оскорбительным образом.

– Лолка, перестань валять дурака! – прикрикнул Маркиз на свою боевую подругу. – И не делай вид, что не слышала моих слов!

– Твоих слов? – Лола удивленно заморгала. – Каких еще слов?

– Я сказал, что тебе придется вернуться в театр.

В прихожей на какое-то время наступила тишина.

Даже игрушечные собаки внезапно перестали лаять, как будто в них одновременно кончился завод. Точнее, одновременно разрядились батарейки.

– Я не ослышалась?! – проговорила Лола напряженным звенящим голосом.

Леня ничего не ответил. Он правильно рассудил, что в такой момент любой его ответ будет только поводом для очередного взрыва, и самое безопасное – это промолчать.

– Ты хочешь, чтобы я вернулась в театр?! – отчеканила Лола и бережно пересадила Пу И на табуретку, чтобы освободить руки. Как только они оказались свободны, она воздела их к потолку в трагическом жесте, потом заломила движением, полным невыносимой скорби, потом закрыла ими лицо, как будто не в силах была видеть грязь и тщету окружающего жестокого мира.

Поскольку Маркиз по-прежнему молчал, не подавая ей повода для следующей реплики, Лоле пришлось обходиться своими собственными силами.

– Ты увел меня из театра, когда я была в зените славы! Ты сломал мне карьеру, отнял у меня аплодисменты зрителей, восторги поклонников, цветы, ценные подарки, радость творчества, наконец… ты отнял у меня то, что составляло смысл всей моей жизни!

На этот раз Леня не удержался и необдуманно ответил Лоле, поддавшись на провокацию:

– Аплодисменты зрителей – это, конечно, хорошо, но зрителей-то было всего ничего… на сколько мест был зал в твоем театре? На пятьдесят, если я не ошибаюсь?

– На восемьдесят! – возмущенно перебила его Лола. – Важно не количество, важен сам принцип! Один раз меня вызывали на поклон целых семь раз!..

– Ну да, когда ты пригласила на премьеру ползала своих знакомых. А уж насчет ценных подарков – это ты вообще загнула! Если, конечно, считать ценным подарком рисунок, который тебе подарил шестилетний сын уборщицы после детского утренника и который до сих пор висит на почетном месте в твоей комнате…

– Нечего язвить! Если хочешь знать, этот рисунок для меня дороже любых бриллиантов! – воскликнула Лола с пафосом. – Это – подарок, сделанный от чистого сердца! И вообще, дети – самые искренние, самые восторженные, самые тонкие зрители! Они еще не испорчены жизнью, не отравлены ядом массовой культуры, они, как никто другой, понимают искусство…

– Да, только нарисована там была почему-то ведьма на помеле. Как ты думаешь, почему бы это?

– Потому что я в том утреннике играла именно ведьму… кстати, очень хорошо играла, режиссер это отметил…

– Да, эта роль тебе и в жизни отлично удается! – добавил Маркиз с невинным видом.

Лола возмущенно ахнула, снова воздела руки и завертела головой в поисках свидетелей. Поскольку Аскольд давно уже ушел, из свидетелей остался один Пу И, который сидел на табуретке и с интересом наблюдал за перепалкой хозяев. Если, конечно, не считать двух игрушечных собак, которые валялись на полу, буквально отбросив лапы.

Итак, повернувшись к Пу И, Лола воскликнула:

– Он назвал меня ведьмой! И это после того, как я отдала ему лучшие годы своей жизни! После того, как я бросила к его ногам свою молодость, красоту, талант…

– Лолка, прекрати! – строго прикрикнул на нее Маркиз. – Ты не в театре!

– Вот именно! – парировала она. – И уже никогда там не буду! Как ты себе представляешь – я вернусь в театр после стольких лет… тем самым я признаю свое поражение!..

– Не говори ерунды! – отмахнулся Леня. – И потом, это же ненадолго и только для дела…

– Ага, а как я это объясню Жанке? Вот уж она попляшет на моих косточках!

– Это еще кто такая? – осведомился Маркиз.