Русалочка

И снова были прекрасные терракотовые закаты — во все небо — и вечерние разговоры на веранде, и ласковые ночи, и следовавшие за ними золотисто-зеленые утра. И были душистые сосны, и прохладная озерная вода, и загадочные сиренево-желтые лесные цветы, растущие прямо у дома. И были любовь и счастье, которые казались Адели иногда настолько абсолютными, насколько они могут быть только в сказках.

Натали за этот год тоже успела сделать многое: она наконец уволилась с работы и открыла свою мастерскую, где с удовольствием рисует то, что хочет, а не то, что заказали для рекламы. Этим летом она, как и чета Грейлингов, собиралась приехать на озеро.

Шерри только что выпустила свою книгу о мифах и легендах североевропейских стран. В книге этой, уделив сравнительно меньшее внимание многим интересным сказаниям о лесных феях, загадочных волшебниках и всемогущих духах, она почему-то подробнейшим образом остановилась на водяных русалках. Этой теме были посвящены три главы и эпилог, в котором Шерри практически переложила на другой вариант известную сказку об отважной Русалочке, спасшей любимого принца. В трактовке Шерри эта сказка почему-то имеет счастливый конец.

Впрочем, легенды — это всего лишь художественное воплощение истории и людских фантазий. И каждый имеет право привносить в традиционный сюжет что-то свое.

Но самым загадочным персонажем реальной истории стала сумка с вещами Адель. Она не вернулась ни в Хельсинки, ни в Нью-Йорк, куда позже была переведена доставка. Этим вещам и ее хозяйке суждено было встретиться лишь следующим летом, опять же в Финляндии. Оказалось, что сумка все это время пролежала «арестованной» в аэропорту — из-за той дурацкой выходки Адель перед полицейским, а потом про нее попусту забыли.

Когда Адель об этом узнала, то, к большому удивлению полицейского, вместо того чтобы обидеться, она принялась хохотать и зачем-то пожимать ему руку. Он не знал, почему она это делала, а Эдриан, стоявший рядом, улыбаясь кивнул головой.

— Да… Если бы тебе ее сразу вернули, мне кажется, ты не совершила бы множества важных вещей в своей жизни.

— Точно. Я бы не украла твою камеру, не проникла бы обманом в твою виллу… не научила бы тебя не бояться воды!

— Ну, это, положим, я и без тебя умел. — Он шумно вздохнул и закатил глаза, ожидая ее реакции.

— Что?

— Ну посмотри на меня, посмотри на мои плечи. Разве я похож на человека, который боится воды и редко плавает один?

— Что-о?!

— Ну… Я еще перед свадьбой хотел сказать, что обманул тебя, но не решился: вдруг ты…

— Да как ты мог!

— Адель! Прости, но я с самого начала знал, где ты живешь и кто ты такая. Ну это же было видно! Ты вела себя словно ребенок: пряталась, бегала с виллы на виллу, врала. И при этом считала себя великим хитрецом!

Она схватила его за грудки.

— Эдриан, это просто…

— Успокойся, мы не одни.

— Но ты же чуть не утонул тогда! И зачем ты поплыл на другой берег, если знал, что я обманываю и живу рядом?!

— Вот за тем и поплыл: я рассчитывал, что ты будешь меня догонять. Как бы я иначе вернул тебя? Как бы я смог привязать тебя к себе? Ну и Шерри мне в этом немного помогла.

— Шерри?

— Да.

— Помогла?

— Да.

— Но как?

— Ты же ревновала. Я специально немного поухаживал за ней. Вы обе такие наивные и смешные, что поверили мне… Ну? Что скажешь?

— Ты редкостный… ты просто редкостный…

— О да! Редкостный любовник и потрясающий муж.

— Да я просто…

— Конечно. Ты просто сильно меня любишь и счастлива, что я так мастерски тебя обманул. А иначе — сказка про Русалочку закончилась бы очень грустно.

Адель немного помолчала и отвела глаза в сторону.

— Это точно, — сказала она, пряча улыбку и прижимаясь к его широкой груди.