Русалочка и волшебный источник

– Думаю, настоящий из них только один, – внимательно осмотрев безмолвную троицу, сказала русалочка.

– Совершенно верно, – услышали они откуда-то сзади знакомый скрипучий голос ведьмы.

Через секунду она появилась в дверном проёме, как всегда готовая на любую гадость, лишь бы достичь желаемого результата.

– Девчонка права, настоящий здесь только один. И вы должны его узнать. Если ошибётесь хоть раз – вы оба навсегда окаменеете.

– Но как же мы его узнаем? Мы с ним вообще не были знакомы! – попытался возмутиться краб.

– Я могу вам облегчить задачу, – подозрительно сразу пошла на уступки Урсула. – Пусть Ариэль отдаст мне перстень, и я укажу вам настоящего Сетаку.

Русалочка замялась. Конечно, она понимала, что вероломная старуха может запросто обмануть, и поэтому решилась.

– Нет, я попробую сама угадать.

– Но каким образом? – Себастьян попытался её отговорить. – Твоя ошибка нам дорого может обойтись.

– Я знаю, но всё же попробую, у меня есть кое-какой план, – шепнула русалочка крабу и принялась внимательно разглядывать неподвижные фигуры. Себастьян забился в угол и закрыл глаза.

– Окаменеть в расцвете сил, этого ещё не хватало, – шептал он, умирая от страха.

А русалочка продолжала внимательно изучать неподвижную троицу Сетак.

– Этот, – наконец указала она на крайнего справа, – я уверена – он.

Себастьян напрягся и замер, не отрывая клешней от глаз, потом нервно заёрзал на куче мусора:

– Я ещё жив? Нет, ну точно, я ещё жив! – прокричал он, ощупывая каждую пядь своего тела. – Тёпленький и дышу. Она угадала! Ты видела это, Урсула? Она угадала!

Пока Себастьян торжествовал победу, лже-Сетаки растаяли, остался один, но он по- прежнему был неподвижен. Ариэль взглянула на Урсулу:

– Я выполнила твое задание, теперь сними с него чары.

– Ни за что! – взвизгнула ведьма. – Пусть тебе в очередной раз повезло, но последнее слово всё равно будет за мной.

Сказав это, Урсула выскользнула за дверь и исчезла в лабиринте.

– Какие будут предложения? – бодро спросил Себастьян, покидая уютное местечко на куче хлама.

– Только одно: я попытаюсь расколдовать его при помощи моего чудесного камня. Надеюсь, это сработает. До сих пор против чар Урсулы перстень действовал безотказно.

Ариэль сняла с пальчика перстень. Себастьян отошел на безопасное расстояние и стал наблюдать. Русалочка прошептала заклинание, поднесла камень к губам Сетаки и, когда его дыхание коснулось поверхности волшебного предмета, произошло то, что оба они так ожидали. Грани камня засверкали алым цветом, озаряя бледного мастера игрушек, и постепенно наполнили его жизнью. Сетака заморгал глазами и, наконец, заговорил:

– Моя прекрасная спасительница! – он сгреб в охапку Ариэль и, сияя от радости, продолжал: – Даже не верится, что пришёл конец моему долгому заточению. Неужели всё позади и я, наконец, свободен?!

– Не совсем так, – откашлявшись, решил слегка поубавить радость мастера Себастьян. – Мы ещё не выбрались отсюда.

– Себастьян, – напомнила ему русалочка, – ты разве забыл, мы ведь ставили зарубки на стенах по пути сюда и мы сможем найти дорогу обратно.

Сетака отрицательно закачал головой.

– Лабиринт все время находится в движении. И пока вы здесь были, все давно перемешалось. Но не стоит огорчаться. Может быть, ты не знаешь, Ариэль, но твой перстень способен проложить самый прямой путь на волю. Дай его мне.

Русалочка, помедлив, сняла с пальца кольцо и протянула его мастеру. Сетака осторожно принял из её рук драгоценное украшение, поднес его к своим глазам и, внимательно осмотрев каждую грань, вернул перстень маленькой принцессе.

– Видишь, вот здесь – небольшая щербинка, – он указал на крошечный скол грани. – Можно подумать, что это случайный дефект камня, однако в волшебных вещах ничего случайного не бывает. Поверни его так, чтобы солнечный луч, пробившийся через мое окошечко, три раза отразился на неправильной грани, и увидишь, что получится.

Ариэль сделала всё так, как велел мастер. И как только трижды отражённый солнечный луч упал на стену с маленьким окошком, она бесследно исчезла.

– Мы свободны! – первым опомнился Себастьян и пулей выскочил наружу.

Русалочка помогла старику Сетаке подняться, и они вместе покинули темницу.

– Теперь мы должны отыскать Омни, – сказала она и стала оглядываться по сторонам. – Мне кажется, он остался на противоположной стороне башни. На то, чтобы нам вместе обойти её, уйдет много времени. Поэтому вы оставайтесь здесь и ждите, а я мигом слетаю туда.

– Не спеши, – остановил её Сетака. – Посмотри сначала на башенные стены!

– Они исчезают... – Себастьян выпучил глаза от удивления.

– А разве вы не знали? – мастер внимательно поглядел на своих спасителей. – Замок со всеми его обитателями существует только одни сутки в году. Задержись мы внутри ещё хоть на две минуты, пропали бы вместе с ним.

– Ах, если бы Урсула не успела выбраться! – воскликнула Ариэль.

– Это уж вряд ли, – возразил ей реалист Себастьян, – не надейся.

– А вот и Омни! – недослушав его, вскрикнула русалочка. – Омни, дорогой, Урсула не причинила тебе вреда?