Русалочка и волшебный источник

– Это не страшно, – уже совершенно успокоившись, продолжали беседу часовые. – Существо с добрым сердцем всегда может пройти сюда, рассчитывая на радушный приём хозяйки. Однако ты попал в плохое время. Эльза находится во власти злых чар. Вот уже вторые сутки, как она лежит, словно мёртвая.

– Но может быть я смогу ей помочь? – Сетака доверительно посмотрел на стражников. – У меня богатый опыт спасения заколдованных фей, избавления домов от нечистой силы.

Ариэль, сидя в кармане, едва не лопнула от смеха, слушая, как Сетака расхваливал на все лады свои достоинства. Однако его речь рассмешила только её, а стражники весьма почтительно отнеслись к незнакомцу и пригласили пройти за ними во дворец.

Первая часть плана была выполнена: они попали туда, куда хотели. Теперь надо было выпроводить из покоев Эльзы всех посторонних, чтобы русалочка могла спокойно заняться снятием чар.

Оказавшись в спальне феи, Сетака принял очень важный вид, подплыл к Эльзе и объявил всем присутствующим:

– Для успешной работы мне необходим полный покой и никаких зрителей.

По толпе придворных прокатился лёгкий ропот. Им явно не хотелось оставлять любимую хозяйку наедине с незнакомцем, пусть даже и внушающим доверие. Однако Сетака продолжал стоять на своём, категорически отказываясь работать в их присутствии. Придворным ничего не оставалось, как выйти, предоставив «врачевателю» полную свободу действий.

Оставшись один, Сетака запер входную дверь и извлёк из кармана крошечную русалочку, затем повернул камень и, сделав всё так, как учила его Ариэль, вернул ей прежний вид.

– А теперь за работу, – не мешкая заявила она, надевая на палец перстень. – Всё, я готова!

Русалочка подплыла к неподвижно лежавшей на богатом ложе фее. На бледном лице феи не было ни малейших признаков жизни, руки безжизненно лежали вдоль тела.

– Урсула здорово постаралась, – вздохнула Ариэль, – но будем надеяться, я верно всё рассчитала и это сработает.

Она сняла с шеи ожерелье Эльзы и, облетев два раза вокруг феи, положила его ей на грудь, затем снова сделала круг и соединила свой камень с камнем феи. После четвёртого круга русалочка проделала всё то же с камнем Сома. Когда ритуал был закончен, Сетака и Ариэль стали ждать. Они понимали, что колдовство Урсулы так просто не отступит, но от них уже больше ничего не зависело, всё остальное должны были сделать магические камни.

Время тянулось страшно медленно, и друзьям показалось, что прошла целая вечность, прежде чем над тремя камнями заклубился серый дым и в нём ясно проступили очертания Духа света. Он протянул руки к голове Эльзы, оттуда поползли чёрные нити извивавшихся в предсмертных судорогах змей. Едва Дух света прикасался к какой-нибудь из них, змея тотчас превращалась в пыль.

Русалочка и Сетака, не отрывая глаз, следили за действиями этих бестелесных созданий. Завершив свою работу, Дух света поклонился нашим друзьям и исчез. Вместе с ним растворился и серый дым. Всё в комнате приобрело прежний вид, кроме одного: лицо Эльзы порозовело, пальцы на руках легонько зашевелились, и она открыла глаза. Сетака и Ариэль с облегчением вздохнули.

– Она ожила! – воскликнула русалочка. – Значит, всё идет прекрасно. Осталось подождать совсем немного, и мы сможем с ней поговорить.

– Фея видит нас? Как ты думаешь? – Сетака пристально посмотрел во всё ещё стеклянные немигающие глаза Эльзы.

– Нет, – уверенно ответила русалочка. – Пока нет. Чтобы она смогла видеть и говорить, я должна ещё кое-что сделать.

Ариэль накрыла камни ладонью правой руки, затем прочла заклинание и положила левую руку на лоб Эльзы. В ту же секунду ослепительный разряд молнии пробежал по телу русалочки. Она вскрикнула и едва не потеряла сознание. Придя в себя, смелая девочка вновь прочла заклинание и отошла от феи.

Результат не заставил себя долго ждать. Эльза часто заморгала глазами и всё ещё онемевшими губами с трудом произнесла, глядя на русалочку:

– Ты настоящая, я это вижу, и ты спасла меня.

В ту же секунду в комнату ворвались придворные и стража, крайне обеспокоенные длительным ожиданием. Каково же было их изумление, когда вместо одного Сетаки они обнаружили здесь и беглянку. Морские ежи уже приготовились схватить Ариэль, однако фея остановила их:

– Не горячитесь, мои верные слуги. Эта девочка только что вернула вам добрую хозяйку. Та, которую мы в прошлый раз приняли за русалочку, была вовсе не она. Это коварная Урсула присвоила себе внешность Ариэль и попыталась очернить её имя. К счастью, русалочка не растерялась и сумела всё исправить. Надо сейчас же освободить её друзей!

* * *

– Ну, наконец-то, – с облегчением вздохнул Себастьян, когда капитан стражников щёлкнул ключом в замке темницы. – Вот и о нас вспомнили, может, завтрак принесли?

Каково же было его удивление, когда стражник объявил:

– Вас ждёт к себе фея! – Морской ёж сделал шаг в сторону и велел всем идти за ним.

– Эльза очнулась? – не удержалась от вопроса Флипер.

– И это не единственный сюрприз, который ждёт вас во дворце, – доброжелательно ответил ёж.