Русалочка на острове пиратов

– Нет, – перебила мальчика Мараду. – Этот остров не так-то просто покинуть. Куда бы ты ни пытался плыть, ты все равно вернешься обратно на него. Ведь это же сказочный остров. Чтобы его покинуть, нужно знать сказочную дорогу.

– Я помогу тебе, – немного подумав, сказала Русалочка. – Ведь я теперь хорошо знаю эту дорогу. Только... только тогда нам придется отплывать сегодня же, ведь утром я должна буду вернуться в море.

– Как сегодня?! – в один голос воскликнули жители острова. – И мы больше никогда не увидимся?

– Конечно, увидимся! – улыбнулась Русалочка. – Если вы, конечно, пригласите меня в гости!

– Мы приглашаем тебя в гости! – воскликнул Кеша. – Приплывай к нам каждый вечер, когда солнце спрячется за горизонт!

– Спасибо, – сказала Русалочка. – Мне действительно у вас очень нравится.

– А пираты? – вдруг вспомнила Синди. – Что будет с пиратами?

– А что с ними будет? – невозмутимо произнесла Мараду. – Ничего. Я их заперла в погребе на восемьдесят лет. Надеюсь, за это время они хотя бы немного поумнеют.

– Не поумнеют, – вздохнул Майкл.

– Ты так думаешь? – спросила летучая мышь.

– Конечно.

– Почему?

– Потому что они не доживут до этого времени.

– Но у них там есть немного еды.

– Но люди вообще в среднем живут во-семьдесят лет, – сказал мальчик.

– Разве? – удивилась Мараду. – Я об этом, честно говоря, не знала. Значит, тот пленник, которого я засадила в погреб на сто лет, уже умер? – растерянно спросила она.

– Думаю, что давно, – ответил Майкл.

– А я все удивлялась, почему он не отзывался в последние годы, – вздохнула летучая мышь. – Хорошо, пусть пираты там посидят двадцать лет.

– Боюсь, что они не выдержат и пяти лет, – сказал мальчик.

– Да? – удивилась Мараду. – Что же ты предлагаешь сделать с ними?

– Я могу забрать их с собой, – подумав, произнес Майкл. – Пусть их судят люди. Я считаю, что это было бы справедливо.

– Хорошо, – согласилась летучая мышь и обратилась к Синди: – Позови их главаря. Скажи, что его хочет видеть правительница острова Юнта-Лунта.

Через минуту обезьянка явилась вместе с Чарли.

– Я хотела оставить вас всех на своем острове, – сказала ему Мараду, – но Майкл хочет забрать вас с собой. Он говорит, что пусть лучше вас судят люди.

– Не надо нас забирать отсюда! – взмолился Чарли. – Если можно, оставьте нас здесь!

– Почему? – удивилась летучая мышь.

– Если мы попадем в руки полиции, нам не избежать пожизненного заключения! Оставьте нас здесь! Мы готовы выполнять самую грязную работу! Мы готовы делать все, что вы скажете!

– Все, что я скажу? Выполнять самую грязную работу? – рассеянно произнесла Мараду. – А что, это неплохая идея. Надо же кому-то привести в порядок этот остров. Как ты считаешь, Майкл?

– Я не против, – ответил мальчик. – Конечно, это лучше, чем пожизненное заключение, и здесь, по крайней мере, от них будет больше пользы.

Обрадованный Чарли долго благодарил Мараду и Майкла.

Глава десятая ПРИЯТНОЕ СОБЫТИЕ

Желтая луна поднялась на темном небе, освещая остров мутным светом.

– Жалко, что я не могу уплыть вместе с вами, – вздохнула Синди, глядя на Майкла и Русалочку. – Я нигде не была, кроме своего острова.

– Если хочешь, ты можешь плыть вместе с нами, – сказал Майкл.

– И что я буду у вас делать? Работать в цирке администратором?

– Ну почему в цирке, – возразил Майкл. – Ты будешь жить у меня в квартире.

– А твоя квартира такая же большая, как наш остров? – спросила обезьянка.

– Нет, – улыбнулся мальчик. – По размерам она такая же, как эта яхта. Даже меньше.

– Но как же можно жить в такой маленькой квартире?! – изумилась Синди.

– Мы привыкли, – ответил Майкл.

– А я бы ни за что не привыкла! – уверенно произнесла обезьянка. – Нет, лучше я останусь на своем острове.

– Как знаешь, – улыбнулся мальчик.

Майкл и Русалочка поднялись на яхту. Еще долго звучали слова прощания, наконец Майкл и Русалочка направились в компьютерную комнату. Через минуту яхта начала отплывать от берега.

– Приказывайте, капитан, куда плыть, – с улыбкой обратился Майкл к Русалочке.

– Но я могу сказать только тогда, когда мы поднимемся на палубу. Я должна видеть воду.

Майкл задумчиво почесал затылок.

– Хорошо, – наконец произнес он, – давай поднимемся.

Они подошли к левому борту яхты.

– Который час? – спросила Русалочка.

– Через пять минут наступит полночь, – взглянув на часы, ответил Майкл.

– Надо подождать.

Когда прошло пять минут, Русалочка, указывая рукой на море, спросила:

– Видишь, везде вода черная, а вон там появилась желтая полоска?

Майкл внимательно присмотрелся и действительно увидел желтую полоску, словно где-то под водой загорелись многочисленные фонари, поставленные в один бесконечный ровный ряд.

– Вижу! – восхищенно сказал он.

– Это и есть сказочная дорога. Но она будет видна только десять минут. Ты сможешь потом вести корабль в одном направлении?

– А эта дорога все время будет такая ровная?

– Да.

– Тогда можно попробовать.

Майкл бросился в компьютерную комнату. Он посмотрел на монитор, но, увы, никакой полоски на нем не было видно!

– Что же делать?! – пробормотал мальчик.

И тут ему в голову пришла идея.

– Русалочка! – крикнул он.