Русалочка на острове пиратов

– Да, было дело, – криво усмехнулся Чарли. – Веселый малый. Насмотрелся приключенческих фильмов, и теперь ему везде мерещатся пираты или гангстеры. Но мы уже с ним, кажется, подружились. Кстати, меня зовут Чарли Вильмс.

– Гарри Паркинс.

Чарли приблизился к компьютеру, на экране которого был виден курс яхты.

– Одно удовольствие работать с такой техникой, – восхищенно сказал он.

В это время зазвонил внутренний телефон. Гарри отвернулся от Чарли и снял трубку.

Чарли Вильмс не ожидал такого подарка судьбы. Он едва уловимыми движениями пальцев быстро нажал несколько клавиш на клавиатуре.

Яхта начала медленно менять курс.

Теперь оставалось одно – хотя бы минут на десять отвлечь внимание Гарри Паркинса от экрана компьютера.

Судя по разговору, звонил хозяин судна. Гарри несколько раз ответил коротко «хорошо» и «нет проблем» и положил трубку.

– Хозяин просит не гнать Майкла, если ему вдруг захочется посидеть за компьютером. Тоже, кстати, программист...

– Кто? – не понял Гарри.

– Да Майкл.

– В каком смысле?

– В самом обыкновенном. Придумывает программы различных игрушек.

– Да, видно, из малого будет толк.

Чарли закрыл собой экран монитора.

– Может, и будет, – согласился Гарри.

Через десять минут Чарли Вильмс уже шел по вечерней палубе и тихонько насвистывал себе под нос какую-то веселую песенку. Оставшись один, Гарри Паркинс снова уткнулся в книгу, даже не взглянув на компьютер. Он был уверен, что этот маршрут знает как свои пять пальцев. Впрочем, даже если бы он сейчас и посмотрел, что делается на экране, то вряд ли обнаружил бы на нем какие-то изменения. Казалось, яхта плывет по строго заданному курсу, хотя на самом деле она изменила курс на девяносто градусов.

Глава девятая НОЧЬ НА ЯХТЕ

Было уже за полночь, но Майклу спать не хотелось. Его переполняли впечатления дня, впервые проведенного на палубе яхты, которая плыла в открытом море.

Неожиданно дверь отворилась, и в каюту вошел дядюшка Хэдли.

– Ты не спишь? – удивился он.

– Что-то не спится, – ответил Майкл.

– Это часто случается на новом месте.

– Дядюшка Хэдли, а вы верите в пиратские сокровища, зарытые на необитаемых островах?

– Конечно, верю. Вот, например, в восемнадцатом веке был такой очень известный пират Жан Лафитт. Он со своей командой нападал на торговые суда в Мексиканском заливе. А потом начал и на суше разбойничать. Говорят, в Техасе он захватил и ограбил несколько прибрежных городов и объявил себя губернатором Техаса. Есть такой техасский город Галвестон. Там он жил, там он и сбывал награбленное.

– И что, его не могли арестовать?

– Арестовать? Не забывай, что это было восемнадцатое столетие. Тогда в стране были совсем другие законы. Хозяйничал тот, кто был сильнее. Так вот, после смерти Лафитта была найдена только часть его сокровищ. Говорят, что основное золото спрятано где-то на острове Падре, в песчаной балке у побережья Техаса. Кстати, в лагуне, которая отделяет материк от острова, этот пират построил запасную пристань с береговыми укреплениями. И однажды там сели на мель два его корабля с золотом и серебром. Часть сокровищ перенесли на другие корабли, но большая часть была зарыта на острове. Где именно, никто не знает, поскольку тех пиратов, которые помогали Лафитту закапывать золото и серебро, их главарь потом расстрелял.

– А почему он потом не вернулся на остров за оставшимися сокровищами?

– Потому что вскоре он был убит. Правда, потом на этом острове поселились пираты, знавшие о том, что на Падре есть сокровища. Но, кажется, никому из них так и не удалось их найти. Между прочим, и там пираты не оставались без работы. Они сигнальными огнями заманивали на мель проходившие мимо корабли, после чего грабили их.

– И потом никому ни разу так и не удалось найти хотя бы часть тайника Лафитта?

– Нет, почему же, были такие случаи. Самая крупная находка была в 1973 году. Тогда прошел очень сильный ураган, который снес большой слой песка. После урагана искатели сокровищ нашли на берегу острова даже небольшие горшки и бочонки с драгоценностями.

– Дядюшка Хэдли, а почему пиратам так легко удавалась грабить корабли?

– Надо отдать им должное, это они умели делать, ведь это была их работа и способ выживания. С быстротой молнии они брали корабль на абордаж, а в это время их лучшие стрелки без промаха палили по корабельной охране. Молва о непобедимости пиратов разлетелась по миру так быстро, что многие вообще не оказывали им никакого сопротивления, надеясь этим заслужить милость морских разбойников.

К тому же пираты жили по очень суровым законам, хотя и довольно своеобразным, которые делали из них настоящих солдат. Например, случись кому-нибудь из них обокрасть своего товарища, как его тут же лишали звания пирата, без еды и совершенно обнаженного высаживали на какой-нибудь необитаемый остров, где он умирал голодной смертью. Кстати, пираты могли довольно долгое время обходиться без пищи, причем переносили голод очень стойко.