Русалочка на острове пиратов

– Что здесь происходит? – недовольным голосом спросил он. – Почему столпились? Опять драка?

Все сразу же замолчали.

Вдруг пират в тельняшке сказал:

– Мы поймали что-то непонятное – то ли девочку, то ли рыбу. И никак не можем решить, кто же она на самом деле.

Пираты расступились, и Чарли увидел Русалочку.

Он подошел к ней, и на его лице появилось удивление.

– Она говорит на человечьем языке? – спросил Чарли.

– Не знаем, – пожали плечами пираты.

– Ты умеешь разговаривать? – обратился Чарли к Русалочке, которая смотрела вокруг себя испуганными глазами, боясь пошевелиться. – Ты понимаешь, что я тебе сейчас говорю?..

Русалочка молчала.

– Не понимаешь, – ответил за нее Чарли. – Или делаешь вид, что не понимаешь. Но ничего, это не так уж и важно. Даже если ты и немая, тебя все равно можно будет очень выгодно продать. Опустите ее в трюм с водой, – приказал он. – Боюсь, что здесь она может умереть.

– Ас этим что делать? – спросил у Чарли пират в тельняшке, показывая на Майкла, который по-прежнему не приходил в сознание.

– А, Майкл! – криво усмехнулся Чарли. – Проворный малый. Правильнее было бы отправить его туда же, куда и всех остальных с этой яхты, – за борт. Да ладно, пусть пока поваляется в трюме. Может, и за него дадут какой-нибудь выкуп. А если умрет... вы знаете, что с ним сделать.

Глава вторая ЗНАКОМСТВО

Когда Майкл пришел в себя, уже наступил вечер. В трюме было темно и холодно. Мальчику очень хотелось есть. Он приподнялся, осмотрелся и увидел, что лежит на каких-то ящиках. Рядом плескалась вода. Майкл наклонился, чтобы плеснуть немного воды на лицо, которое горело огнем, и вдруг увидел в воде Русалочку.

Майкл испугался и отпрянул назад.

– Ты кто? – спросил он немного погодя. – Почему ты лежишь в воде?

– Я – Русалочка.

– Кто?

– Русалочка, – повторила девочка.

– Разве... разве русалочки существуют на самом деле?

– Конечно.

Майкл немного подумал и спросил:

– А почему ты здесь?

– Меня поймали люди.

– Люди? Какие?

– Плохие.

– Подожди, а где мы с тобой находимся?

– Я не знаю.

– Мне надо как-то выбраться отсюда, – решительно сказал мальчик, поднимаясь на ящиках. – Я хочу узнать, где мы.

– Не торопись, – остановила его Русалочка. – Эти люди опять бросят тебя в море.

– В море... – повторил Майкл. – Действительно, ведь я чуть было не утонул. Но кто же меня спас?

– Я, – сказала Русалочка.

– Ты?

– Я думала, что ты случайно упал в море, и решила помочь тебе. Но эти люди поймали меня и посадили сюда.

– Значит... значит, пираты захватили нашу яхту! – догадался Майкл. – А где же дядюшка Хэдли? Где же все остальные пассажиры? Может, они тоже где-нибудь здесь?

– Здесь больше никого нет, – ответила Русалочка.

– Значит, их держат где-то в другом месте, – вздохнул Майкл.

Русалочка промолчала. Она-то знала, как поступили пираты с командой и пассажирами яхты, но она не хотела сейчас расстраивать мальчика.

– Интересно, куда мы сейчас плывем? – задумчиво спросил Майкл.

– На юг, – сказала Русалочка.

– На юг? Откуда ты знаешь?

– Мы ведь находимся в море, хоть и в этой темнице.

– Тогда, может, ты скажешь, далеко ли еще до берега?

– Этого я не знаю, – честно призналась Русалочка. – Ведь мы уже давно за пределами нашего сказочного королевства...

– Какого сказочного королевства? – удивился мальчик.

– Королевства, которым правит мой отец – король Тритон.

– Значит, ты попала сюда из сказочной страны? – еще больше удивился Майкл.

– Конечно, – спокойно ответила Русалочка.

– Но ведь если ты смогла попасть из своей сказочной страны в нашу, значит, и я могу попасть к вам?

– Здесь нет ничего сложного. Правда, для этого надо знать дорогу.

– Дорогу?

– Да. Ведь в наше королевство ведут не обыкновенные дороги, а сказочные. Не зная их, до королевства не доберешься...

В это время прямо над ними по палубе прокатили что-то тяжелое.

– Все же я должен выбраться отсюда и посмотреть, что происходит наверху, решительно произнес Майкл.

На этот раз Русалочка промолчала. Видимо, она и сама понимала, что другого выхода нет.

Майкл осторожно поднялся по трапу и вскоре оказался в сходном тамбуре. Из тамбура он вышел на палубу. Было темно. Из кают раздавались крики и смех пиратов, которые, видимо, праздновали свою победу. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что поблизости никого нет, Майкл стал осторожно передвигаться в сторону кормовой рубки.

Дверь в компьютерную комнату была открыта. В ней горел свет и слышались чьи-то голоса. Майкл затаился у самой двери и прислушался. Один голос принадлежал Чарли Вильмсу, другой же был незнаком мальчику.

– А быстро мы взяли эту яхту, – произнес незнакомый голос довольно.

– Взять ее было не проблема, – ответил Чарли. – Главное, надо было выследить этого болвана Каттнера. Если бы он поплыл на каком-нибудь другом корабле, который побольше этого, нам бы тоже пришлось труднее.

– Каттнер решил, что мы никогда не станем искать его на такой маленькой яхте, но он просчитался.

– Я не спускал с него глаз ни днем ни ночью.

– Слушай, Чарли, – неуверенным тоном произнес его собеседник, – а как мы поделим эти бриллианты?