Русалочка в шампанском

Мариша не стала даже отвечать. Что ей разговаривать с этим болтуном? Благодаря Артему теперь все знают, что делает Мариша. И, конечно, осуждают ее. Поговорив со своей мамой, Мариша ничуть не повеселела. Тамара Ильинична строго отчитала дочь за то, что та вытворяет. И теперь эмоции буквально переполняли Маришу.

– Ну, Артем! – прошипела она гневно. – Ну, погоди у меня! Дай только уберемся из этого места, уж я тебе покажу, где раки зимуют! Ты у меня попляшешь!

Хватившись, она обнаружила, что шипит в гордом одиночестве. Артем давно уже пролез на участок, отодвинув доску в заборе, и теперь призывно махал ей.

– Иди сюда! Что ты там застряла?

Пока Мариша протискивалась сквозь узкий лаз, Артем бережно придерживал доску. Но едва убедившись, что большая часть Мариши уже внутри, помчался к дому следователя.

– Они там! Ужинают!

– Все на месте?

– Все. И с ними еще одна блондинка.

– Это Наташа! – воскликнула Мариша, заглянув в окно. – Я была права!

И она постучала в дверь дома следователя. Не открывали ей долго. За дверью слышались возбужденные голоса, шум и топот многочисленных ног.

– Залезай в шкаф!

– Какой шкаф! В шкаф они первым дело полезут.

– Тогда на чердак!

– На чердаке пыли полно. Сразу следы увидят.

– Тогда куда?

– Сказала ведь уже, в шкаф!

Нетрудно было предположить, что в доме суетились женщины, пытаясь спрятать свою опасную гостью. И когда на пороге наконец появился Марков, ни капли любезности в нем не было.

– Проваливайте! – велел он Марише, едва увидев ее. – Ни днем ни ночью от вас покоя нет! Чего вы притащились сюда?

– У меня есть важная информация, где может скрываться Наташа!

– Да? И где же?

Марков не скрывал усмешки. И Мариша получила истинное удовольствие, выкрикнув прямо ему в лицо:

– У вас дома, уважаемый товарищ следователь!

С этими словами она оттолкнула Маркова с дороги и ворвалась в его дом. Теща и ее монументальная сестра пытались преградить Марише дорогу. Но Мариша не сдавалась.

– Наташа, выходи! – закричала она. – Я видела тебя! Если не хочешь, чтобы и твой муженек узнал, у кого ты прячешься, выходи. Я на твоей стороне, ты же знаешь!

Прошло немного времени. И наконец дверь старого шкафа заскрипела, и оттуда выбралась Наташа.

– Спокойно, – обратилась она к взбудораженной семье Маркова. – Я ее знаю. Ей можно доверять.

– А как насчет того типа, который притащился вместе с ней?

– Это мой друг! – поспешила заверить их Мариша. – И он тоже на нашей стороне.

После этих слов все немного расслабились. Но все же до конца доверять Марише и Артему явно не спешили.

– Как вы нас нашли? – хмуро поинтересовался у них Марков.

– Заглянули в школьный альбом. Странно, что этого до сих пор не сделал сам Лопатин. Вы ведь все дружите еще со школы? Верно?

– Да, но мой муж не верит в дружбу, – произнесла Наташа. – По его мнению, дружить можно только с теми, кто может принести пользу. А от меня, как опять же считает он, в данный момент никому пользы быть не может.

– А как же Павел Буров? Он ведь как раз учился с Лопатиным в одном классе.

– Павел – это отдельный разговор, – вздохнула Наташа. – Он всегда следовал за Аркадием. Их вся наша школа знала. Но, несмотря на пудовые кулаки Павла, главным в их парочке всегда был Лопатин. Павел во всем его слушался. И сразу после демобилизации из армии пришел к нему работать. Выполнял все грязные поручения моего муженька. Павел – верная рука и друг индейцев!

Наташа говорила с горечью. При воспоминании о муже и его приспешнике возле губ у нее сразу же залегла глубокая складка.

– Уверена, это он и убил Маринку! – внезапно воскликнула она.

– Я тоже так считаю.

– Но как это доказать – вот вопрос!

– А зачем Павлу было убивать жену своего босса?

– Да кто же его знает? Возможно, Лопатин ему велел это сделать. А возможно, что Павел и сам проявил инициативу.

– А зачем Лопатину убивать Марину? Он ведь ее любил.

– Любил? – воскликнула Наташа. – Да Лопатин и слова-то такого не знает! То есть вру, знает. И любить умеет. Но только себя самого он любит! Только себя самого! Обожаемого! Единственного! Несравненного!

– Ну, хорошо, пусть и не любил он Марину, но женился ведь. Зачем убивать-то?

– Тут могут быть два варианта, – вмешался в разговор Марков. – Как я думаю, либо Лопатин хотел убить Наташу, но случайно под руку подвернулась Марина, либо он действовал целенаправленно. То есть убил Марину, а подставил Наташу. Теперь обе женщины ему не опасны. Одна мертва, а вторая…

– Вторая прячется, боясь нос высунуть наружу, – договорила за него Наташа. – А знаете что…

– Что?

– Завтра ведь похороны Марины. Было бы просто замечательно схватить убийцу прямо у ее гроба!

Но об этом нечего было пока что и мечтать. И все тут это отлично понимали, поэтому и промолчали. Между тем Мариша сосредоточенно думала. Что-то вертелось такое у нее в голове, вертелось, вертелось, но никак не давалось!

– Для официального следствия улик против твоего бывшего мужа слишком мало, – услышала Мариша голос Маркова. – Так что пока нечего даже и мечтать официально засадить его за решетку, как он того и заслуживает.

Тогда Мариша воскликнула:

– Вот оно! То самое!

– Что?