Рушара

И тут случилось нечто странное — дыра извергла синкретов обратно! Вся куча вылетела, словно их вытолкнуло огромным поршнем! Они покатились с крутого склона, захватывая в падении нижних атакующих. Масса моментально разрослась, и волной потекла вниз! Вся лавина с оглушительными волями низверглась с высоты и рухнула на частоколы заострённых кольев — те в несколько рядов окружали гору и замаскированы ветками балеяров. Тут круглые каменные заглушки снова отошли, выпустили отряды птице-людей — те вылетали сиреневыми стаями и щедро осыпали копошащуюся массу синкретов стрелами и камнями.

Ахаллор, сидя на своём наблюдательном посту, забеспокоился — что-то пошло не так. Ему была видна только одна сторона высоченного сиреневого конуса, и слуга Рушера снялся с места и пошёл в облёт горы. Увидев картину разгрома и оценив его масштабы, он понял, что на этот раз аллерсы прибегли к новой тактике. Синкрет в ярости кинулся в один проход, но тут же ему навстречу двинулась каменная пробка. Он бросился к другой дыре, и тут его опередили. Тогда Ахаллор сделал то, о чём аллерсы ещё долго вспоминали с дрожью. Он начал крошить камень своими алмазными когтями. И камень уступал!

Заглушка истончалась, как пробка из коры. Вот разлетелись в стороны последние её куски! Синкрет ринулся внутрь на всех четырёх конечностях, как зверь, и вдруг замер в проходе. Перед ним стояли Гости! Два человечка для Рушера. Вот добыча, так добыча!

Бескрылые людишки не трогались с места, застыв от ужаса. Перепуганные аллерсы забились подальше в норы.

Синкрет торжествовал. Он приподнялся на передних лапах — так, что спинной гребень грозно проскрежетал по каменному потолку. Навис над перепуганными человечками и посмотрел им в глаза, желая насладиться их страхом. А в следующий момент ловким движением он сгрёб их одной лапой. В проходе, где могли разместиться десять воинов, Синкрету было тесно. Он согнулся, прижимая лапой к бронированной груди добычу, почти свернулся в ком, и повернулся, высекая шкурой из стен искры.

Аллерсы вдруг опомнились и кинулись вслед Синкрету, но тут гадюка на конце его хвоста свирепо зашипела, оглядывая всех безумными глазками. Ещё мгновение, и Синкрет покинул гору — он бросился с порога в воздух, мощно взмыл над вершиной и начал стремительно набирать высоту. Маргарет и Аарон, зажатые в лапах Синкрета, с трудом перевели дух. Прижатые лицами и телом к холодным перламутровым чешуям его шкуры, они вдруг поняли, что за дикую затею предприняли. Это мощное разумное создание Рушера было страшной боевой машиной и неслось с чудовищной скростью. Им казалось, что воздух сдирает с них кожу, разрывает лёгкие, как будто они оказались на крыле сверхзвукового самолёта. Ещё мгновение — и смерть!

— Лети пониже и помедленнее. — приказал где-то близко голос невидимого Рушера. — Пленники не должны задохнуться.

Ахаллор немедленно повиновался.

Синкрет нёсся над материком Ларсари. Скорость была ещё слишком велика, и Ахаллор ещё замедлился. Тогда пленники смогли смотреть и видеть чудеса созданного Рушером мира.

Бразелары, уходящие в небо! Огромный круг, составленный из идеально гладких, безупречно одинаковых металлических деревьев. Их кроны терялись в высоте. Сияющий частокол со внешней стороны окружён непрерывной цепью сиреневых вершин — это и есть Корона Левиавира, о которой говорили аллерсы. Никто из них не смеет приблизиться к кругу бразеларов, и даже на подступах к Короне их ожидает смерть! Владыка хранит среди величественных гор Левиавира какую-то свою тайну.

Аарон вдруг понял, что за безумец Рушер: противоестественное, фантастическое сочетание гения и изувера! Неужели изощрённая тирания может быть обставлена столь эстетически эффектно?! Может, это и есть секрет успешности тирании — роскошно обставленное мракобесие?!

Владыка Рушары не дал младшим синкретам ни крыльев, ни бессмертия, иначе всё кончится слишком быстро. Рушер играет со своей планетой в игру! Он даже создал хранилища Силы, чтобы дать противнику надежду, только упрятал их понадёжнее — на всякий случай. Предусмотрительный подонок. Ведь главное — поиск! Он хитро подкинул пророкам загадки, чтобы те подбадривали свои расы, и хитро плетёт нити войны в своём неприступном жилище — об этом он наверняка позаботился. Это многоходовая, сложная игра. Ведь во сне можно всё!

Может, Владыка и не знает, что сон кончился, и теперь кровь льется по-настоящему? Только теперь в сон Рушера вторгся элемент нестабильности. Кто-то вмешался в игру, кто-то побольше Рушера. Не из его ли хранилищ черпает маленький, обидчивый Калвин свои Силы?

Они летели над Сиварусом, по тёмной стороне Рушары. В небе плыли сразу семь разноцветных лун. Аарон ещё не знал их названий — забыл спросить, пока сидел в горе. Внизу, освещённые семью небесными светильниками, по ночным водам океана плыли флотилии под светящимися парусами. На Рушаре много сияния, очень много света, звуков, красоты.