Руслан и Людмила. Больше, чем сказка

Руслан без сил опустился на пол. Посмотрел на свои руки. Совсем недавно, каких-то пять минут назад, он держал в объятиях лучшую девушку на свете, смотрел в её глаза, слышал её голос… А теперь Людмилы нет, её унёс ужасный дракон… Ей наверняка страшно, и она ждёт помощи. А он ничего не может сделать!

– Слабак! – презрительно бросил Рогдай, останавливаясь рядом с Русланом. – Иди порыдай в библиотеке! И попрощайся со своей глупой мечтой. Людмила – моя! – Он ударил себя кулаком по груди и вышел из зала.

За ним двинулись Ратмир и Фарлаф. Оба ухмылялись. Чтобы придать себе больше уверенности, Фарлаф подбежал к столам стащить пирожок. Подумав, он взял ещё несколько. В конце концов, его ждёт долгий путь, поэтому стоит подкрепиться.

Руслан остался сидеть на полу. Он никак не мог поверить, что всё это произошло на самом деле. В одно мгновение от потерял то, что было ему дороже всего на свете. День, который должен был стать для них с Людмилой самым счастливым, обернулся кошмаром. Он не двигался до тех пор, пока в зал не вошли слуги. Они принялись мести пол и убирать столы. «Всё кончено», – подумал Руслан.

– Ты чего тут расселся?! – прервал его мысли чей-то голос.

Руслан вздрогнул и увидел перед собой старую няню. Оглянувшись, он быстро вскочил на ноги. Внутри у него появилось странное новое чувство – как будто в груди загорелся огонёк. Нет, он не может просто так сдаться! Он просто обязан бороться за свою любовь!

– Вы правы! – воскликнул Руслан. – Почему я сижу тут? Мне же надо спасать Людмилу!

И он выбежал на улицу.

Старуха хмыкнула и проводила его удивлённым взглядом.

* * *

Руслан спешил к себе домой. Он жил в небольшой каморке на чердаке старого дома. Свободного места тут почти не было, потому что всё пространство было заставлено стопками книг, скелетами животных, телескопами и микроскопами. Здесь даже нашёлся прообраз паровой машины. На стенах висели карты и схемы. Руслан откинул крышку сундука и стал вытаскивать оттуда штаны, проеденные мышами кафтаны, сапоги разного цвета, протёртые лапти. Наконец на свет появился местами погнутый, местами покрытый ржавчиной старый металлический нагрудник.

– То, что нужно! – прошептал Руслан и быстро надел его, щёлкнув ремешками. За нагрудником последовал кинжал в потёртых ножнах. Со стены Руслан снял лук. Но это был не простой лук, а усовершенствованный – с оптическим прицелом и автоматическим спуском.

Оглядев себя, Руслан поправил пояс. Его взгляд остановился на висящей на стене карте, и он решительно подошёл к ней.

– Дракон полетел на восток! – Руслан ткнул пальцем в тёмное пятно. – Значит, мне туда.

Он поднял с пола карандаш, нашёл на карте стольный град Киев и провёл от него жирную линию к замку Черномора. Карандаш пересёк зелёное пятно, на котором стояла подпись «Непролазный лес».

Руслан знал, что деревья в этом лесу стояли так плотно, что за ними ничего нельзя было рассмотреть, а ветки переплетались так крепко, что казались непроходимой стеной. Кроме того, он кишел опасными существами. Поговаривали, что там водятся огромные саблезубые зайцы. Они будут пострашнее тигра. Встретишь такого – и ни за что не унесёшь от него ноги.

* * *

Да, отправиться в Непролазный лес согласится только безумный. Фарлаф хорошо это понимал. И по доброй воле он ни за что не пошёл бы туда. Но Мамулечка была непреклонна. Она уже вывела из стойла Бублика, невысокого серого коня с длинной гривой и добродушной мордой. Он стоял во дворе и терпеливо сносил, что на него вьючили одну корзину с провизией за другой.

– Картошку положила? – ворчливо спросил Фарлаф, осматривая поклажу.

– Положила, – ответила Мамулечка, уходя за новым свёртком с едой.

– А буженину? – принюхался к сумкам Фарлаф.

– И буженину! – Мамулечка потрясла пакетом с бужениной.

На лице Фарлафа отразилась тревога.

– А пряники-то! Пряники на сладкое? – с волнением спросил он.

Мамулечка с трудом застегнула корзину.

– Никакого сладкого, пока не вернёшься с княжной! – заявила она и шлёпнула Бублика по крупу. Тот согласно кивнул. Чем меньше сладкого, тем легче ему будет нести всадника. – А теперь в дорогу, нас ждёт целое царство!

Фарлаф вздохнул, но спорить с Мамулечкой не решился. Уж если она что задумает, то её не переубедить. Поэтому он молча забрался в седло – для этого ему потребовалось сначала встать на крыльцо, – и взялся за поводья.

Бублик лениво зашагал со двора. Но не успел он свернуть на большую дорогу, как Фарлаф дёрнул повод, заставляя коня остановиться. Впереди по дороге шёл Руслан, пешком, в старом ржавом нагруднике. На плече он нёс что-то странное, но явно не меч. Вскоре Руслан скрылся за поворотом.

– Хм… – подозрительно скривился Фарлаф.

Он проследил за Русланом до конца города и убедился, что его соперник направляется к виднеющемуся вдали Непролазному лесу. Над мрачными деревьями взлетали стаи ворон.

– Очень интересно, – прошептал Фарлаф и развернул коня обратно в город.