Руслана. Пересохшие реки, в которых раньше жили русалки

Метко и хладнокровно он отражал все удары, а, дождавшись нужного момента, сделал свой ход. Наёмник упал замертво. Ал схватился за красный бок, пытаясь отдышаться. Он был ранен. В этот миг другой воин в маске подлетел из ниоткуда. Один меч Ал отбил, но второй вонзился ему в грудь на ладонь выше от сердца. Убийца замахнулся для второго удара, но со спины на него напал телохранитель царевича. Они начали драться друг с другом, подоспел ещё наёмник. С двумя противниками обычному солдату было не справиться, но он бился храбро и на время отвлёк подосланных убийц.

Алоис сделал пару шагов назад и без сознания упал прямо к ногам Русланы. Из раны, пульсируя, лилась кровь.

Коленки подкосились, девушка опустилась на землю. Он быстро бледнел. Руслана прижала руки к его груди, пытаясь перекрыть прорванные сосуды. В ладони забил горячий неудержимый поток.

— Так, подожди, я сейчас, не умирай пока, ладно? — случайно проговорилась она.

Девушка потянула за нижнюю хлопковую юбку, оторвала широкий лоскут и, скомкав плотный ком, надавила на рану. Светлая ткань стремительно темнела.

— Даже не думай меня здесь бросить одну, придурок! — разозлилась Руслана.

Попытки его пробудить ни к чему не привели. Он лежал почти без дыхания и, если бы не слабое биение сердца, можно было бы подумать, что он уже мёртв.

Наёмники разделались с последним солдатом и, довольные, направились к внезапно появившейся девушке.

Она прижалась к лежащему Алоису и в страхе зажмурилась. Над ней раздались мерзкие смешки. Может, это судьба — умереть от рук наёмников вместе с ним. Не два года назад на острове, так сейчас.

Смех прервал стук копыт и свист стрел. Два тела разом упали рядом с Русланой. Она подняла голову. Городская стража прискакала на помощь. Среди них был Елисей с арбалетом. Они спрыгнули с лошадей и подбежали к царевичу. Елисей ковылял последним, видно было, что даже он паникует, хоть и старается держаться.

Он присел, опираясь на трость, и попробовал пульс раненого.

— Пока жив, — заключил советник.

Двое воинов сразу умчались за лекарем и носилками. Остальные осматривали тела в поисках выживших.

— Тебе лучше пойти домой, — обратился он к Руслане.

Она закачала головой.

— Нет, я не могу, я хочу остаться, — на нервах она говорила всё, что думает, — с ним всё будет нормально?

— Не знаю, — ответил советник, — но ты здесь будешь только мешать. Скоро я пришлю кого-нибудь. Расскажешь, что видела.

Когда приехал лекарь, Руслану отвели домой и оставили одну. Её всё ещё трясло от пережитого ужаса. Она сидела на пороге, смотря на красные руки, и не могла избавиться от свежего воспоминания, как горячая пульсирующая кровь била по коже.

И зачем он только приехал сегодня? С другой стороны, если это наёмники, покушение всё равно бы случилось. И, не ровен час, более удачное.

Она не сомкнула глаз до утра.

На рассвете пришёл Ощера, чтобы расспросить её о произошедшем.

Показания девушки оказались бесполезны, но один из наёмников выжил, он мог вывести на заказчика.

— Как он? — спросила Руслана.

Ощера был не в духе.

— Не очнулся.

— А лекари что говорят?

— Никто не решается делать прогнозы, — прогнозы были неутешительные, но девушка и так была на взводе.

— А Влада? Она должна что-то знать.

— Тебе не сказали? — воин растерялся, — Влада умерла ещё в Рутивле. Она болела несколько недель. Богород сам ухаживал за ней до последнего дня.

— Нет… Быть не может.

— Гроб Влады, в отличии от твоего, был открыт. Мне жаль, знаю, вы были подругами. Наверное, Богород просто не хотел тебя расстраивать.

Руслана всё ещё не верила. Ладно Ал… Но Елисей сказал, что Влада путешествует, ему незачем щадить её чувства.

В отличие от главного советника, Ощера всегда испытывал почти отеческое расположение к Руслане. Она казалась ему доброй. Редкое качество для женщин, выбравшихся наверх благодаря мужчинам. Он ушёл, но обещал прислать весточку, если будут изменения. Елисей запретил девушке приходить самой, так что это была единственная возможность что-то узнать.

Лишь через несколько часов крепкого сна, она начала приходить в себя. Вчерашнее поведение показалось диким, нелогичным. Для неё же будет лучше, если его не станет.

46 Почтовый ворон

Руслана получила первое письмо, когда царевич уже два дня не приходил в себя. Чёрный почтовый ворон постучал в окно глухой ночью, принеся с собой тонкий свёрток.

"Моя дорогая Руслана, моя жизнь, моя любовь. Прости, что у меня не хватило смелости признаться раньше…"

От неожиданности она чуть не выронила листок. Не похоже на Златояра. Если бы не знакомая подпись, она решила бы, что это чья-то злая шутка.

"Твой витязь не смог победить дракона и вызволить тебя из его логова. Но пока моё сердце бьётся, я не оставлю попыток. Я живу только надеждой на нашу встречу, на наше совместное будущее. Подожди ещё немного. Скоро я приду за тобой".

Как напыщенно. Он геройских романов перечитал?

Руслана пресекла недостойную мысль. Он воин, а не поэт. Но боги, как же это было странно!

Получается, он не уехал. Или уехал, но вернулся? Он правда придёт?