Руслана. Пересохшие реки, в которых раньше жили русалки

Руслана первый листопад встретила в одиночестве скромного сада своей усадьбы.

Златояр довёз её в целости и сохранности.

Ремешок и ножны зачарованного ножа – это всe что осталось от его временного подарка. Златояр попросил девушку сохранить их, как память о спасении. Руслана выбрала самую красивую шкатулку для нового сокровища.

Она не знала, сможет ли вновь увидеть благородного витязя, но всей душой этого желала. В Златояре не было ни капли черствости, обычно свойственной военным людям. По крайней мере, Руслане так казалось.

За время пути она сумела по уши влюбиться и, по неопытности, выдала себя целиком.

Если бы семена змееголовника не подавляли Владу, опытная женщина наверняка бы отругала её за глупость. Но Руслана не слышала голоса ведуньи.

С того момента, как она плакала на плече Златояра и до последней секунды расставания, девушка смотрела только на него. Она искренне хотела о нeм заботиться, во всeм пыталась угодить. Она делала это так неумело и так явно, что к середине пути даже самый тугодумный солдат догадался о её чувствах. Но Златояр на корню пресeк все дружеские шутки на эту тему.

Не хватало ещё, чтобы командир узнал, что он охмурил его дочь.

Война продолжалась, так что отряд витязя надолго не задержался в усадьбе, а отправился сразу на фронт.

Проводив гостей, Руслана попросила служанку сходить на местную ярмарку и купить свирель. Если бы только она научилась играть на ней, то при следующей встрече смогла бы его поразить. Девушка засияла от этой идеи, как будто мечта уже исполнилась.

Горе в сердце потеснила первая любовь. И её любимый не просто человек, а герой, настоящий, смелый, сильный и добрый. Она была счастлива, когда представляла их случайную встречу, и темна как ночь, когда думала, что они больше не увидятся.

Свирель не поддалась с первой попытки. Эффективнее было бы заниматься с учителем. Руслана обратилась за помощью к одной работнице:

– Тeтя, я давно не видела Малушу, ты знаешь, где она?

Малуша приходилась той старшей племянницей. Она жила в деревне, но часто помогала тeте с делами. Руслана помнила, что девушка умеет неплохо обращаться с простой дудочкой.

Работница тяжело вздохнула.

– Беда с Малушей случилась. Жених ейный, кузнец, как оказалось, давно подкувыркивается с девкой з соседней деревни. Батeк той шалавы про то прознал, ну, и, как положено, угрозами да приданным заставил обручиться молодых. На днях свадьба вот.

– Бедняжка… Она от тоски не приходит? – спросила Руслана.

– Да если бы! – служанка эмоционально всплеснула руками. – Дурёха приворот надумала ворожить, да спутала всe. Теперь лежит ни жива, ни мертва. Мать уж все глаза выплакала, а сделать ничего не можно. Врачеватели только руками разводят. Пропала девка. Эх, а так хороша была.

Когда служанка ушла заниматься хозяйством, Руслана опять подумала о витязе. Он ведь обязательно женится когда-нибудь. Сойдет ли она с ума от горя? Внебрачную дочь никогда не возьмёт в жёны ни один дворянин, а за простого человека выйти не позволил бы отец. В лучшем случае, она будет ухаживать за родственниками, а в худшем, проживёт в этом доме до самой смерти, смакуя одиночество.

О правде думать было больно.

Руслану пронзила острая и навязчивая идея, от которой она будет отговаривать себя ещё несколько дней. Но одним листопадным утром она отложит семена змееголовника и станет ждать появления Влады.

Прошло пол дня, ведунья обидчиво молчала.

Она заговорила только к вечеру:

"Ладно, что хотела?"

– Погадай мне.

Влада усмехнулась.

"На этого кучерявого? Ты что там устроила по дороге? Я чуть со стыда не сгорела!"

Руслана потянулась за мешком с семенами.

"Ладно-ладно, не суетись. Я буду помягче."

Руслана отошла от шкафа и села в кресло.

– Мне не много нужно. Просто скажи, увидимся ли мы когда-нибудь?

"Ну и дурочка же мне досталась," – вздохнула ведунья, – "что у тебя есть? Карты, кости, свечи?"

– Свечи не дам, – отрезала Руслана, – ты опять со своими фокусами меня обманешь. Могу принести что-то простое.

В итоге они сошлись на бусах. Девушка задала вопрос и высыпала горсть на стол. Влада растолковала:

"Увидишь своего ненаглядного до конца этого года".

Девушка мечтательно улыбалась. Какое счастье. Нужно скорее учиться играть на свирели.

"Ты планируешь всю жизнь завтракать змееголовником?" – спросил голос.

"Знаешь какие у него побочные явления? Скоро у тебя начнут выпадать волосы, и кожа позеленеет"

Но Руслану это не напугало:

– Ты всё врeшь, ничего со мной не случится.

"Девочка, зачем проверять, если можно просто от меня избавиться. Разойдемся разными дорогами".

– Нет. Ты говорила, что нужно новое тело. Не проси меня о таком.

"Не забывай, ты хоть и не слышала меня всe это время, но я была с тобой. В теле той девушки, что пыталась приворожить жениха, в нeм сейчас нет души. Тело без души не проживёт долго. Отдай его мне. Родители не должны хоронить детей, пожалей хотя бы их."

Руслана вспомнила, как сама вышла из тела в ночь затмения. Может быть, ведунья и не лгала.

На следующий день девушка взяла подарки и отправилась в деревню, чтобы посмотреть на больную.