Руслана. Пересохшие реки, в которых раньше жили русалки

В дверях появилась виновница переполоха. Настроение у неё было отличное.

– Ну всё. Душа той брошенной девочки будет покоиться с миром, – гордо заявила она, – теперь можно и в путь. Ты же не рассчитывала, что я останусь?

Не ожидая ответа, Влада направилась к гардеробу Русланы и начала выбирать для себя гостинцы.

– Девочка, купи себе что-то поинтереснее, а то на тебя не то что витязь, обычный землепашец не посмотрит, – она думала, что даёт нужные и совсем не обидные советы.

Ведунья собрала дорожный мешок, взяла половину денег Русланы и выбрала лучшего коня. На прощание она крепко обняла девушку и сказала:

– Вот увидишь, я тебе пригожусь.

Руслана понадеялась, что они больше никогда не встретятся, но вслух пожелала только доброй дороги.

15 Обстоятельства

Учителем царевича по фехтованию мечом был назначен Ждамир. Парню было немного лет, всего двадцать пять, а за ним уже водилась слава лучшего мечника Сборска.

У Алоиса никак не сходилась теория с практикой. Двуручный меч был настолько тяжёлым, что вообще отказывался подниматься, а короткие клинки своевольно летели мимо цели.

Ждамир говорил, что дело не в оружии, а в слабых руках.

Тут он прав. Последние пол жизни Ал не держал ничего тяжелее книжки.

Распогодилось, и их занятия проходили в одном из просторных замковых парков.

Изначально заложенные два часа тренировок Алоис превратил сначала в четыре, а потом и в шесть, разбив их на утренние и дневные. К вечеру он так выматывался, что едва добирался до постели, а утром всe начиналось заново.

Избор поначалу восхищался его упорством, но через три недели начал беспокоиться за царевича. Каждый вечер за ужином Алоис убеждал старого князя в том, что с ним всё в порядке, занятия посильные, и скоро он переключится на что-нибудь новое.

Мерина по-прежнему вела себя с гостем высокомерно, но теперь уже из ревности. Папа всe чаще говорил о её замужестве, как будто желая поскорее отправить дочь в чужой дом.

Очередное сватовство было назначено на вечер. Мерина как бы не нарочно пригласила в гости подруг именно в этот день. Пятеро прелестниц на выданье прибыли к назначенному времени. Каждая привезла в подарок что-то особенное. В основном, украшения и ткани.

Самую дерзкую и навязчивую звали Лаина. К сожалению, не пригласить её было нельзя. Отец сводил их с детства, потому что та была дочерью чиновника по торговым делам, на коем во многом и держалось богатство княжеской семьи. В их доме был большой зимний сад с диковинными растениями, так что Лаина в качестве подарка преподнесла шикарный букет, еле поместившийся в её карете.

Девушки прогуливались вокруг декоративного пруда. Нелюбимая подруга держала хозяйку под руку и щебетала о всякой всячине, пока не решилась задать вопрос, волновавший пол города:

– Рассказывай, правда ли, что твой отец приютил беглого царевича?

– Всe то вы уже знаете, – засмеялась Мерина, – а раз знаете, зачем спрашивать?

– Ну покажи, покажи, – хором просили гостьи.

Мерина закатила глаза.

– Не на что там смотреть, обычный человек. Худой и скучный. Только и умеет, что говорить о политике и оружии.

Но девушки окружили её и не отпускали.

– Ладно, только успокойтесь, – Мерина показала в сторону дальнего сквера, – за зрелищами вам туда.

Веселой толпой, несмотря на уговоры хозяйки вести себя поскромнее, девушки направились к месту тренировки.

Ждамир уже несколько дней отрабатывал с Алоисом двойной выпад, и сегодня что-то начало получаться.

Сквер состоял из площадки в центре, кустовых композиций по периметру и нескольких столиков для летнего отдыха. Девушки сели и, как завороженные, наблюдали за двумя мечниками. Блондин был выше и крепче, но брюнет симпатичнее.

Мерина с изумлением смотрела на подруг. Она несколько раз щёлкнула перед ними пальцами, но они не реагировали.

– Эй, очнитесь, – позвала она, – что вас так увлекло?

– Не мешай, – отмахнулась Лаина, – как ты могла так долго скрывать от нас такое?

Да какое такое? Мерина искренне не понимала их восхищения. Для неё Богород остался оборванцем, стоящим у ворот. Может его отец когда-то и был у власти, но с тех пор сменилось две династии, вряд ли царевичу светит хоть что-то.