Русская Америка. Сухой закон

Вот такой вот Citroën Type A в кузове Torpedo 1919 года выпуска взяли напрокат наши герои.

Глава 21 Теперь богачи!

Гул трибун уменьшился, когда над ипподромом раздался голос комментатора.

— Дамы и господа, леди и джентльмены! Горячо приветствуем Вас на ежегодных скачках ганкапа, которые открывают сезон на нашем ипподроме «Акведук»! Сегодня в заезде участвуют лошади второго класса. Почти все претенденты старше трёх лет. Фаворитом сегодняшних скачек является Пламя океана. Пламя выиграл два предыдущих сезона, при этом первый сезон участвовал в Дерби Кентукки будучи двухлеткой и показал третий результат. Он находится на пике своей силы. В прошлом сезоне он взял главный приз ганкапа. Интересно, как сегодня себя покажет чемпион⁈ Сегодня он идёт под номером один…

А я тем временем разглядывал толпу. С моей трибуны были видны в обе стороны все секции. Фаворита встречали громкими одобрительными возгласами. Кто-то потрясал в воздухе такими же листами с номерами, который был и у меня в нагрудном кармане.

Американцы вообще азартны. Но их азарт неразрывно идёт с массовой зрелищностью. Фестивали, толпы разукрашенных актёров, громкая музыка, тонны пафоса. Без этих составляющий редкий американец пойдёт куда-то и будет ставить заработанные кровные. Он не просто ставит деньги, он пытается даже так поднять свою значимость. Он будет пытаться «разузнать» от неведомых секретных источников, кто выиграет в этом забеге, или в каком иннинге конкретный игрок на матче по бейсболу подаст нижнюю подачу. Чтобы потом с умным видом вещать знакомым за кружкой пива перед матчем, что ставить надо именно вот сюда и вот столько. А после проигрыша будет проклинать букмекеров.

Этим они отличаются от китайцев, да и вообще значительной части азиатов. Там, наоборот, азарт заключается в самом процессе. Как-то раз в прошлой жизни я видел, как китайцы в одной деревне сгрудились около двух дерущихся петухов и делали ставки. И когда одна из горластых птиц уже явно добивала вторую, некоторые ещё бросали монеты в круг на сторону проигрывающего гребешка. А затем сокрушались и винили во всём именно изменчивую фортуну. Азартнее китайцев я не видел ещё никого. Они ставят на абсолютно незрелищные соревнования, но болеют так, словно это кубок мира по футболу.

Тем временем, моё внимание привлекла девушка в моей секции трибуны, облачённая в стильное пальто. В отличие от большинства дам, одетых в пальто-трапецию на британский манер, её одежда была перехвачена пояском, а высокая тёплая шапка свободно покоилась на уложенных вокруг головы косах. Брюнетка, бледная кожа, длинная шея. Она, в отличие от большинства зрителей, не поддавалась всеобщему ажиотажу, который проник даже сюда, в трибуну, где респектабельно одетые люди поначалу старались придать себе невозмутимый вид.

Девица отмахивалась от высокого, статного кавалера, который пытался ей что-то говорить на ухо. И неотрывно смотрела на барьеры, за которыми уже расположились лошади для забега. Её изящный профиль зацепил мой взгляд.

Дождь слегка усилился.

Девушка словно почувствовала его и неожиданно повернула голову, встретившись со мною глазами. На секунду задержала его, улыбнулась и задала вопрос:

— Вы впервые здесь, мистер?

Её спутник с неудовольствием посмотрел на меня, но промолчал.

— Да, леди, — ответил я, не видя — есть ли кольцо на её пальце. Руки девушки были спрятаны в рукава.

Она снова принялась смотреть в сторону позиций для старта, продолжая внезапный диалог:

— Увлекаетесь скачками?

— Не так, чтобы очень… — честно признался я, пробираясь ближе к ней.

— У Вас в руках билет на лошадь под номером пять. Это Гарцующая. Много ли Вы поставили?

— Порядочно, эээм…

— Мисс Блум, — представилась девица.

— Да, мисс Блум. Сумма приличная.

— У Вас необычный акцент. Вы не представитесь? Откуда Вы?

— Меня зовут Алекс, — на американский манер произнёс я своё имя, — Я из России.

— Блум, невежливо так приставать к незнакомым людям, — недовольным тоном проговорил высокий кавалер.

— Мы уже знакомы, Дэн. Не обращайте внимания, мой брат всегда считает, что должен меня везде опекать.

Дэн закатил глаза, а затем посмотрел осуждающе уже и на меня.

— Необычная ставка для новичка, мистер Алекс. Не проще ли было поставить на фаворита. Выигрыш будет небольшой, но все считают его гарантированным, — улыбнулась девушка, обнажив ровные тонкие зубки.

— Я полагаюсь на удачу, мисс Блум, — улыбнулся я в ответ.

Над ипподромом прокатился скрежет «включения» и помех мегафона.

— Дамы и господа, леди и джентльмены! Сейчас будет дан сигнал для старта! Внимание!

Толпа загудела громче и даже подалась вперёд. Кто-то в запале вскочил и перевернул лоток, висящий на шее у продавца-бегунка, предлагающего всем ход-доги. В той стороне сразу раздался смех, ругань и крик.

Блум посмотрела на меня и усмехнулась:

— Вы впервые на скачках, Алекс.

— Как Вы это поняли? — я посмотрел в зелёные глаза, где внутри прыгали бесята.