Русская армия. Сражения и победы

Продвижение русских и занятие ими Тырново очень встревожило султана Абдул-Гамида, который, вопреки мнению Сераскириата, повелел Осману выступить от Виддина и сосредоточить свой корпус против правого фланга русских у города Плевны. Одновременно было повелено перебросить в Болгарию действовавшую в Черногории армию Сулеймана-паши в составе 33 000 бойцов при 88 орудиях. Армия эта, погруженная на суда в Антивари 4 июля и высаженная три дня спустя в Деде-Агаче, 10 июля стала сосредотачиваться у Адрианополя. Главнокомандующим вместо Абдул-Керима был назначен софийский паша Мехмед-Али.

Заняв Тырново, генерал Гурко собрал сведения о неприятеле и 28 июня двинулся на Казанлык, в обход Шипкинского перевала.

В сильную жару и по горным тропинкам передовой отряд прошел 120 верст в 6 дней. Двойная атака Шипки с севера и юга успехом не увенчалась. Тем не менее известие о переходе Гурко за Балканы до того подействовало на турок, что занимавший Шипку их отряд покинул свою прекрасную позицию, бросил на перевале всю свою артиллерию и отступил к Филиппополю.

7 июля Шипка была взята без боя. Мы лишились около 400 человек и захватили на перевале 6 орудий и до 400 пленных.

В то время, как на левом фланге переправившейся армии Рущукский отряд собирался на Янтре, а в центре Передовой отряд перешел Балканы, на правом фланге общего расположения 9-й корпус генерала Криденера подошел к Никополю, 3 июля штурмом овладел его передовыми укреплениями, а 4-го и самой крепостью. В Никополе взято 2 паши и 7000 пленных с 7 знаменами и 113 орудиями.

Урон 9-го корпуса – 1 генерал, 32 офицера, 1258 нижних чинов.

В день взятия Никополя русская Главная Квартира узнала из венских газет о выступлении войск Османа из Виддина, а 5 июля разъезды 9-й кавалерийской дивизии донесли о подходе к Плевне сильной неприятельской колонны. Хоть это и решено было считать лишь «рекогносцировкой», но тем не менее генералу Криденеру в тот же день было предписано занять Плевну, и командир 9-го корпуса назначил для этого 5-ю пехотную дивизию генерала Шильдер-Шульднера. 8 июля Шильдер-Шульднер атаковал войска Османа на Плевненской позиции и потерпел полную неудачу. В 3 полках 5-й дивизии было 8000 штыков при 48 орудиях. Турок в Плевне было уже 17 000 с 30 орудиями. Шильдер-Шульднер очень неумело руководил боем. Наш урон – 1 генерал, 74 офицера, 2771 нижний чин – треть всего отряда.

Известие об этой неудаче – Первой Плевне – не особенно встревожило Главную Квартиру, но заставило ее изменить распоряжения. Рущукскому отряду приказано оставаться на месте, а шедший на его усиление 4-й корпус генерала Зотова направлен на правый фланг, к Плевне. 11-й корпус раздроблен и дезорганизован: он был направлен частью к Плевне, частью составил Осман-Базарский отряд для связи войск Радецкого с Рущукским отрядом, частью, наконец, оставался в Румынии. Восстановление положения под Плевной возложено на Криденера, который расположил свой 9-й корпус в 15 верстах от Плевны, выжидая подкреплений и давая возможность Осману усиливаться с каждым днем.

К середине июля против трех русских отрядов в Болгарии находились три турецких армии. На нашем правом фланге Криденеру противостоял Осман с уже двадцатишеститысячной армией. В центре войскам Радецкого и Гурко – армия Сулеймана. На левом фланге против Рущукского отряда находился Мехмед-Али с главной армией. К этим силам надо прибавить с нашей стороны добровольно запертый в Добрудже 14-й корпус, с турецкой – наблюдавший за ним отряд. Турецкие генералы не могли столковаться между собой. Вялый и нерешительный Мехмед-Али все откладывал наступление главных сил. Осторожный Осман считал рискованным вести свой корпус фланговым маршем на соединение с главной армией и решил оставаться пока в Плевне. Один лишь пылкий Сулейман жаждал скорейших побед. Превосходство сил у турок было на всем театре войны полуторным, на главном операционном направлении даже двойным, но они этим не сумели воспользоваться.

Получив 16 июля свободу действий, генерал Гурко положил двинуться всеми своими силами, 3 отряда, на Гни-Загру и разбить стоящую здесь отдельно от главных сил Сулеймана дивизию Реуфа. В свою очередь Сулейман решил атаковать Эски-Загру, куда и приказал двинуться Реуфу. Таким образом, 17 июля оба противника произвели одновременно фланговые марши: русские – на юго-восток, турки – на северо-запад.