К несомненным достоинствам этой самоходки эксперты относят высокую скорострельность, большой возимый боекомплект, быстрый выход на огневую позицию, координаты которой вычисляет и привязывает к карте бортовая навигационная система, надежную защиту техники и расчета, всепогодность, возможность стрельбы прямой наводкой.
Вместе с тем стоит заметить, что при развитии этого вида боевой техники за границей основное внимание уделяли системам батальонного звена, калибром до 120 мм. А у нас — и минометам большой мощности. В частности, в свое время на вооружение Советской Армии приняли М-160, М-240 (цифра в обозначении соответствует калибру) и 240-мм самоходный 2С4 «Тюльпан».
Что же следует ожидать от конструкторов и их заказчиков в начале нынешнего столетия?
Прежде всего, внедрения усовершенствованных систем заряжания и противооткатных устройств, с помощью которых уменьшают отрицательное воздействие отдачи на машину- носитель, в результате чего увеличивается точность стрельбы. Кроме того, это открывает возможность нарастить массы боевого и метательного зарядов. В первом случае мина становится мощнее, во втором — повышается дальнобойность установки.
Несомненно, появятся улучшенные направляемые на цель мины с аппаратурой их точного наведения на объект поражения и автоматизированные комплексы управления огнем рот и батальонов.
В общем, минометы, как буксируемые, так и самоходные, по основным характеристикам и оснащению постепенно будут приближаться к классическим артиллерийским орудиям, только окажутся проще и дешевле их. Что полностью отвечает популярному ныне и весьма оправданному критерию «эффективность — стоимость».
Кстати, первая такая самоходная установка 209 «Нона-С» была создана в 70—80-е гг. специалистами Научно-исследовательского института точного машиностроения и Пермского машиностроительного завода. А в 90-е гг., после анализа боевого применения техники в Афганистане, разработали ее модификацию «Нона-СВК». Ее нарезное 120-мм орудие 2А60 обладает углами вертикального наведения от -4 до +80 (как у миномета). Из него ведут огонь осколочно-фугасными снарядами на расстояние 8,7 тыс. м или минами на дистанцию до 7,1 тыс. м. Так что начало новому этапу в истории артиллерии положено…
Создание 122-мм реактивной системы залпового огня БМ-21 происходило в 50-е гг., с тех пор эта система стала одной из самых распространенных систем реактивной артиллерии в мире. Она выпускается в нескольких различных модификациях, кроме того, имеется множество подражаний, производимых во многих странах.
Базовой моделью является пусковая установка БМ 21 «Град», установленная на шасси «Урал-375Д» колесной фор мулы 6x6, последняя модификация, известная под обозначением БМ-21-1 «Град» (также имеющая обозначение 9П137), установлена на шасси дизельного грузовика «Урал- 4320» 6x6. Обе эти установки имеют по 40 направляющих. «Град-В» имеет только 12 направляющих, поскольку установка размещена на шасси двухтонного грузовика ГАЗ-66Б 4x4, состоящего на вооружении воздушно-десантных частей. Установка «Град-1» размещена на шасси грузовика ЗИЛ-131 6 х 6 и имеет 36 направляющих; эта установка также известна под обозначением 9П138. Для частей специального назначения и партизанских формирований выпускается установка БМ-21-П (9П132) с одной направляющей.
40 направляющих установки БМ-21 «Град» размещены над задними осями шасси «Урал-375Д» в четыре ряда по десять направляющих. Машина оснащена стабилизирующими упорами в задней части. Все 40 реактивных снарядов выпускаются в течение 20 секунд.
За долгие годы было разработано много типов 122-мм реактивных снарядов (в действительности их калибр равен 122,4 мм). Последнее семейство, появившееся в 1991 г., имеет максимальную дальность стрельбы 30 000 метров по сравнению с 20 500 метрами предыдущих модификаций; снаряды, предназначенные для 36-ствольной установки «Град-1», имеют дальность стрельбы 15 000 метров. Снаряды для одноствольной установки БМ-21-П короче и имеют дальность стрельбы всего 11 000 метров.
В числе боеголовок к снарядам БМ-21 — фугасные, осколочно-фугасные, усовершенствованные осколочно-фугасные, дымовые, зажигательные и химические (в настоящее время сняты с вооружения). В последнее время разработаны кассетные боеголовки, а также средства для доставки и постановки противотанковых и противопехотных мин.
Обычный 122-мм снаряд весит около 77,5 кг и имеет от 2,8 до 3,25 метра в длину.
Копии установок серии БМ-21 выпускались в Китае (Тип 83 и Тип 90), Египте, Индии, Иране, Ираке, Северной Корее, Пакистане и Румынии. В большинстве этих стран также производились совместимые с БМ-21 реактивные снаряды.
Итальянская реактивная система залпового огня ФИРОС 25/30 также совместима с БМ-21.