В народе день Преображения Господня имеет другое название – Яблочный Спас. В этот день в храмах совершаются молебны с освящением яблок и других плодов. Оба летних поста – Петров и Успенский – способствуют сохранению равновесия сил организма человека во время летней жары.
Православные также соблюдают пост: 18 января – Крещенский сочельник, 11 сентября – Усекновение главы Иоанна Предтечи, 27 сентября – Воздвижение Животворящего Креста Господня. Эти дни считаются строго постными, но разрешается пища с растительным маслом.
Пост имеет огромное значение в жизни верующих. С его помощью человек внутренне дисциплинируется, учится бороться с искушениями, противостоя самому сильному из инстинктов.
В периоды постов особое значение придается не только трапезе. Верующие воздерживаются не только от скоромной пищи, то есть животного происхождения (мяса, молочных продуктов, яиц, масла), но и от всех развлечений и удовольствий.
Посты характерны для многих мировых религий – католической, еврейской, мусульманской, буддисткой. У русской Православной церкви существуют свои особенности воздержания и отказа от еды. Церковный устав различает следующие степени поста:
Поста нет в дни сплошных седмиц – недель, в которых среда и пятница не считаются постными днями. Это дни во время:
1) святок, продолжающихся с 7 января по 19 января;
2) мытаря и фарисея – недели, которая начинается за 4 недели до начала; Великого поста.
3) Масленицы (Сырной недели) – это последняя неделя перед Великим постом;
4) Пасхальной (Светлой) недели после Пасхи;
5) Троицкой недели, длящейся после Дня Святой Троицы.
Посты, как правило, основная масса населения соблюдала довольно строго. На мясоед же люди давали волю своим желаниям (если, конечно, было на что разгуляться). И, как правило, за время праздников человек набирал недополученные калории.
Исключение составляло только так называемое черное духовенство: иноки и монахи, например, за весь Великий Пост рыбу можно есть только дважды: на Благовещение и в Вербное воскресенье. А многие из них вообще, как известно, постились на хлебе и воде, как бы очищаясь через этот строгий постоянный пост и молитвы.
Для истинно верующих постный стол – это так же значимо, как и укрепление душевного благочестия. Вот почему следует разобраться в том, что же он из себя представляет.
Прежде всего не следует путать пост и диету. Пост предполагает очищение души и тела. Святитель Игнатий Брячининов сказал об этом так: «Пост есть постоянная умеренность в пище с благоразумной разборчивостью в ней. Нарекли пост основанием всех добродетелей, потому что постом сохраняется в должной чистоте и трезвлении наш ум, в должной тонкости и духовности наше сердце».