Русская фантастика 2010

Мои эфироспектральные анализаторы обшаривают расщелину. Да, моя гипотеза подтверждается. Не меняя темпа, я спускаюсь вниз по каменистому склону, лавирую между шарахающихся от меня мехомов. Мне уже очень трудно притворяться прогуливающимся, поэтому я беру посох наперевес и заступаю одной из тварей дорогу.

— Рад приветствовать тебя на Кремнии-230, кинет, — говорю я.

Тело мехома расплывается. В работе с иллюзиями они тоже шагнули далеко. Но скрывать природу эфирных манипуляций, к счастью, не научились. Я искал мехома с синей аурой кинетского лазутчика. Я нашел.

На месте мехома стоит женщина-кинет. На ней привычное одеяние ее народа — облегающая металлическая ткань. Белые крылья трепещут за спиной. У нее необычные волосы — каждые несколько мгновений по ним пробегает всполох, полностью меняющий их цвет. Также изменчивы ее глаза. Я неплохо разбираюсь в эмоциях несовершенных, но выражение этих глаз я понять не в состоянии.

— Ты очень сообразителен, — говорит она. — Для синтета.

Высокомерие кинетов. Они считают нас тугодумами. То, что мы предпочитаем стабильность бесконтрольному развитию, для них признак косности мышления.

— Я принимаю твои слова как комплимент, — говорю я.

— О! — удивляется кинетка. — Механизм с чувством юмора.

Ты продолжаешь меня удивлять, синтет. Ты не похож на других из твоей серии.

— Твои попытки оскорбить меня не затрагивают мой эмоциональный блок, — извещаю я шпионку. — Ты также напрасно тратишь время, пытаясь отвлечь меня разговором. Я в боевой сборке. Мои рефлексы превосходят твои на семьдесят процентов. Мой посох-активатор заряжен серией готовых заклинаний. Атакуй — и ты узнаешь разрушительную мощь Синтеза.

— Я не собираюсь атаковать, — говорит она. — Я ждала тебя здесь, чтобы познакомиться. Не каждый день встречаешь синтета, подобного тебе.

Мой логический блок запинается на миллиардную долю секунды.

— Я один из многих, — говорю я. — Моя серия производится ежедневно тысячами. Судьи служат Синтезу на всех мирах.

— Я была на многих ваших мирах, синтет. Но только на одном из них ты нашел меня.

«Разведывательно-подрывная деятельность ведется длительное время», — отмечаю я.

— Хаот сказал бы, что мне повезло, — говорю я. — Для них миром правит случайность.

Она качает головой.

— Я не верю в случайность, синтет. Течениями эфира управляет Воля. Она направила тебя ко мне. Предопределила нашу встречу и ее исход.

— Каков же будет исход? — спрашиваю я.

— Ты меня отпустишь, — уверенно говорит она.

Я запускаю процедуру проверки работы всех своих блоков. Сбоев не наблюдается, контрольные суммы совпадают. Если она и пытается влиять на меня, как на пилильщиков, то у нее не очень хорошо выходит.

— Я не вижу причин тебя отпускать, — говорю я. — Мы не находимся с кинетами в состоянии войны, но то, чем ты занималась, едва ли можно классифицировать как мирную деятельность.

— Можешь считать, что я вас изучала.

— Мы оперируем разной логикой. Твою я считаю ошибочной.

Она как будто не слышит меня.

— Неужели ты никогда не задумывался о тупике, в котором мы все находимся? Вы, синтеты, мы, кинеты. Виталы с хаотами не меньше. Мы замкнулись в собственной природе, в наших целях, наших мотивах. Синтез, Прогресс, Хаос, Жизнь. Почему мы решили, что части целого могут существовать отдельно?

— Для лояльного кинета ход твоих мыслей необычен, — замечаю я.

Она смотрит на меня в упор.

— А ход твоих мыслей разве обычен для синтета? Ты хочешь сказать, что кто-то из твоих братьев догадался бы отказаться от методичного прочесывания всей поверхности мира в пользу визита к жестяным зверушкам? Догадался бы искать врага у себя под носом? Как давно ты был на инспекции, синтет? В твоих блоках немало мусора, который твои вышестоящие сочтут опасным. Нешаблонное мышление в вашем мире эталонов и образцов! За это могут и разобрать на запчасти.

Ее логика не совсем ошибочна. Просто до крайней степени парадоксальна.

— Я признаю за тобой частичную правоту, — говорю я. — Действительно, по возвращении с Кремния мне необходимо пройти рутинную инспекцию. В последние годы работы было так много, что я ею пренебрегал. Возможно, в моих мыслительных процессах есть аномалии.

— Возможно, это просыпается твоя душа.

Я решаю, что достаточно выслушал ее доводов.

— Нам придется продолжить разговор в другом месте, — говорю я.

— Несомненно.

— Нет, ты не поняла меня. Я сопровожу тебя к эфирным вратам, и мы отправимся в один из тюремных миров.

— Не думаю, — она качает головой. — Мое время здесь истекает, синтет. И я никуда не пойду с тобой.

— Не заставляй меня принуждать тебя к подчинению.

Она смеется. От смеха ее волосы и глаза чернеют. Хроматическая волна перекидывается с волос на крылья, и они тоже перекрашиваются в черный цвет.

— Ты! — ее голос грохочет, отражаясь от стен расщелины. — Ты хочешь подчинить меня?!

Мои рецепторы трубят тревогу. Рефлекторно я отпрыгиваю назад. Посох-активатор выстреливает заготовленным оборонным заклинанием — вокруг меня пляшет силовая стена искажений.

— Ты так долго смотрел в землю, синтет! — грохочет она. — Так подними теперь голову и взгляни вверх!