Русская фэнтези-2009. Разбить зеркала

–А посудите сами. Вы эльф, живете в кронах деревьев, охотитесь, кормите семейство, налаживаете быт. В оставшееся время постигаете науки, общаетесь с деревьями, сливаетесь с природой. А рядом, в соседней деревне каждый день – пир горой. Никто не работает, музыка, столы ломятся от разносолов, и сплошное веселье под грибную брагу. И так почти без перерыва. Вы решаете краем глаза глянуть на этот разврат и безобразие, а вас уже тащат под руки за стол. Не каждый способен удержаться от соблазна. А эльфы, как вы знаете, так легко поддаются дурному влиянию и не устойчивы к алкоголю. Кстати, а не выпить ли нам вина?

–Почему нет? Не вижу ни одного препятствия для столь достойного занятия.

Гномы раскрыли свои сумки, Бианн достал пузатую бутылочку темного стекла и два кубка.

–Хочу порекомендовать вам, коллега, вино из Изирии. – Маг вытащил из горлышка пробку и налил в серебряный кубок темно-красного вина.

–О Изирия! – оценил напиток Саттар. – Каков букет! Но на мой взгляд, несколько терпковато. А я, в свою очередь, предложу вам вина эльфов Голубых озер. Привез как раз с последней инспекции. И обратите внимание на то, как именно они хранят вино.

Бианн принял в руки небольшую серебристую подушечку, внутри которой что-то булькало. С удивлением рассмотрел ее:

–Что это за ткань? Неужели эльфы приручили жидкое серебро?

–Вынужден признать, коллега, что сие остается для меня тайной. В сущности этого материала я так и не разобрался. Знаю, что он не промокает, не мнется, но вместе с тем… боится огня. А чтобы налить, там есть такая пимпка. Надо нажимать. Давайте покажу…

Маг взял подушечку и, нажав на клапан, наполнил кубок:

–Попробуйте, прошу вас…

–Превосходно! Просто великолепно! Ничего подобного я никогда… Да, эти озерные эльфы знают толк в вине и, судя по этому жидкому серебру, в магии. Жаль, что они так часто спиваются, ха-ха-ха. Кстати, а наших собратьев вы среди этих гоблинов не наблюдали?

–К счастью – нет! Хотя постойте. Был там один, и кажется, с Изумрудных гор. Уж извините, коллега, но говорил он явно на вашем наречии и колпак у него был зеленый. Совсем спился, развлекал толпу дешевыми магическими фокусами, очень любил поваляться в грязи на потеху остальным. В общем, настоящий гоблин…

–И вы?..

–Превратил его в крота. Вы считаете, что я поступил жестоко?

–Вовсе нет. Я бы… превратил такого в жабу. Ведь что ни говори, а если и есть истинно разумный народ в Средиземье, то это мы – гномы. И лучше мертвый гном, чем падший гном.

–Совершенно с вами согласен, коллега. Гномы – суть цивилизации. Вот возьмем, допустим, орков… Нет, про орков можно и не говорить. Тупиковая ветвь когда-то разумной расы. Весь смысл их жизни – война и грабеж. Не было бы других народов, даю слово – они перебили бы друг друга. Да и так бьют. Опять же эта их манера поедать тела умерших сородичей…

–И не говорите, коллега. А люди? Разве можно себе представить более глупых, жадных и трусливых существ. Ведь подавляющее большинство из них в душе – рабы. Либо раб, либо господин. Причем господин – опять же чей-то раб.

–А их уродливые города? Где вы еще видели такое скопление грязи, нечистот и отвратительных манер? А их самомнение…

–Нет, вот в этом позвольте с вами не согласиться. По части самомнения равных нет эльфам. Вот уж кто мнит себя пупом вселенной, а всех остальных считают каким-то недоразумением, мешающим им, бессмертным и великолепным, сливаться с природой. А поставь перед таким чан грибного эля, не отойдет, пока весь не вылакает. Тут же около него и повалится.

–Совершенно верно. Что ж, тогда предлагаю еще раз выпить за великий народ гномов.

–Великолепное предложение и очень своевременное!

Не успели гномы выпить, как ослик господина Саттара снова поднял голову и отчаянно заревел.

–Вы слышите, коллега? – спросил Саттар.

–Да, и восхищаюсь вашим замечательным животным. Надо же, услышал! Шагах в тысяче от нас.

–Я бы сказал в восьмистах. Четыре крупные особи.

–Пожалуй, да, восемьсот шагов, – согласился Бианн. – Но особей явно больше. Пять или шесть. Нет, точно пять.

–Согласен с вами полностью. А посему предлагаю как можно быстрее покинуть дорогу.

Гномы разом натянули поводья и, подгоняя осликов посохами, углубились в лес. И очень вовремя – долго ждать не пришлось. Через пару минут земля затряслась, и мимо притихших гномов протопало пять пар огромных лохматых лап.

–Странно, очень странно, – сказал Саттар, когда гул шагов затих. – Это не семья, это пять молодых самцов. Впервые вижу сразу пять самцов троллей, которые идут в одном направлении, ни разу при этом не отдавили друг другу пяток и не подрались.

–А лично меня радует, что пошли эти тролли в совершенно противоположную сторону той, куда мы направляемся, – добавил Бианн. – Что ж, кажется, они отошли достаточно далеко, тронемся дальше…

–…и все-таки, коллега, возвращаясь к нашей беседе. А вот скажите, поступок уважаемого О. Раньи не показался вам странным? – спросил Саттар. – Нет, я, конечно, безмерно благодарен ему за столь щедрый дар, но… Книга безымянного мастера… Зачем ее дробить и раздавать? Вам не показалось это странным?