Русская история в легендах и мифах

То, что Екатерина со дня на день будет разведена, пострижена в монахини или сослана, понимали все. Ей сочувствовали многие, особенно те, кто сам был обижен вспыльчивым и недальновидным Петром Третьим. Таков был граф Никита Панин, дипломат и воспитатель наследника Павла. Активную деятельность развила 19-летняя княгиня Дашкова, сестра фаворитки, имевшая через мужа большие связи в гвардии. Делу помогал малороссийский гетман и президент Академии наук граф Кирилл Разумовский, полковник Измайловцев. Гвардейская молодежь, руководимая братьями Орловыми (Григорием, Алексеем и менее известным – Федором), целиком была на стороне Екатерины. Ну а совершать перевороты гвардейцы умели!

Накануне переворота Екатерина насчитала на своей стороне до 40 офицеров и до 10 тысяч солдат гвардии. Переворот не был неожиданным: его все ждали. Люди на улицах Петербурга открыто ругали государя и ждали перемен. К Петру шли доносы, но тот, не понимая серьезности положения, ни на что не обращал внимания.

Непосредственным толчком к перевороту стал арест одного из заговорщиков – Пассека. Опасаясь, как бы он под пыткой не выдал остальных, решили выступать. Собственно, весь переворот заключался в том, чтобы императрица самовольно покинула Петергоф, где должна была дожидаться приезда Петра Федоровича, и приехала в Петербург, где ее провозгласили государыней. Она проехала по улицам города верхом, в гвардейском мундире старого петровского покроя и в шляпе, украшенной зеленой дубовой веткой, с распущенными длинными волосами, вызвав всеобщее восхищение. Ее сопровождали участники заговора и несколько гвардейских полков.

В тот же день Екатерина издала Манифест, возвещавший, что императрица по явному и нелицемерному желанию всех верных подданных вступила на престол, став на защиту Православной русской церкви, русской победной славы и внутренних порядков, совсем ниспроверженных.

Ну а Петр, приехав в Петергоф, не обнаружил там никого. С большим придворным обществом Петр подъехал к Монплезиру – он оказался пустым. Обшарили весь сад – но нигде не обнаружили ни императрицы, ни ее людей.

От слуг узнали, что императрица рано утром тайком уехала в Петербург. Петр был в недоумении. Более опытные сановники, в том числе канцлер Воронцов, сообразили, в чем дело, и вызвались ехать в Петербург разузнать, что там делается, и усовестить императрицу. Екатерина затем уверяла, что им велено было даже убить ее в случае надобности. Но они не стали этого делать, а приехав в Петербург, немедленно присягнули императрице и не воротились.

Из опытных, деятельных людей на стороне императора остался один Миних – а это был человек, знавший толк в переворотах. Он советовал Петру Федоровичу плыть в Кронштадт и, засев там, – обороняться. План мог бы реализоваться, но Петр слишком долго колебался, а когда наконец решился и подплыл к крепости, то Кронштадт уже успел присягнуть Екатерине. Корабль императора приблизился к крепости, но оттуда было объявлено, что по нему будут стрелять, если он не удалится.

Петр совсем отчаялся, но упрямый Миних не сдавался! Гвардия изменила, но оставалась еще и армия. Он предложил плыть к Ревелю, а оттуда в Померанию, чтобы стать во главе русской армии, находившейся за границей. Но Петр не решился, возможно, и правильно: после изменнического мира с Фридрихом в армии его не ждал теплый прием. Император забился в трюм и приказал возвращаться в Ораниенбаум. Сопровождавшие его вельможи приуныли, дамы рыдали.

Петр еще раз робко предложил Екатерине «помириться», но просьба осталась без ответа. Орлов привез ему составленный Екатериной акт якобы «самопроизвольного» клятвенного отречения от престола. При виде этой бумаги с Петром сделался обморок.

Очнувшись, Петр умолял, чтобы ему было позволено удержать при себе четыре особенно дорогие ему вещи: скрипку, любимую собаку, арапа и Елизавету Воронцову. Первые три «вещи» ему оставили, а фаворитку отправили к отцу – в подмосковную деревню. Бывшего императора удалили в Ропшу, загородную мызу в 30 верстах от Петербурга, подаренную ему императрицей Елизаветой.

«Вся эта внезапная революция вспыхнула и совершилась не более как в два часа времени, причем не было пролито ни капли крови и вообще не прибегнуто ни к какому насилию, и все части города оставались так спокойны, как будто не произошло ничего особенного; одно бросалось в глаза: это были пикеты, расставленные у мостов, и несколько гвардейцев, разъезжавших патрулями по городу для наблюдения за порядком».

Рассказал английский посол Роберт Кейт.