Русская контрреволюция. Белые от Ростова до Парижа

Во время первого кризиса Временного правительства, после отставки П. Н. Милюкова и А. И. Гучкова покинул свой пост и Л. Г. Корнилов. Гучков пытался составить протекцию генералу и добиться его назначения на должность главнокомандующего Северным фронтом. Однако Верховный главнокомандующий М. В. Алексеев выступил против этого. Лавр Георгиевич получил пост командующего 8-й армией Юго-Западного фронта.

К тому времени боеспособность армии и авторитет офицерского состава были в значительной степени подорваны. Войска находились в состоянии разложения.

Первым делом Корнилов направил усилия на восстановление дисциплины, заявив об упразднении солдатских комитетов и запрещении в армии политической агитации. Далее по приказу генерала начинают формироваться особые ударные части из морально устойчивых добровольцев. Один из первых ударных добровольческих отрядов, созданных в конце мая 1917 года, Корнилов взял под свою опеку. Впоследствии именно на основе этого подразделения был образован знаменитый Корниловский ударный полк. К разговору о его боевом пути мы еще вернемся в дальнейшем.

Примечательно, что для обеспечения личной охраны Л. Г. Корнилов отозвал с фронта Текинский конный полк, состоявший из туркмен. Генерал отлично владел туркменским языком, благодаря чему его популярность только росла. Солдаты же охранного отряда плохо знали русский и потому были в некотором роде ограждены от воздействия революционной агитации.

Корнилов смог прорвать фронт под Калушем, но закрепить успех не удалось. Деморализованные войска не устояли перед контрнаступлением австрийцев, и армии начали отступать. Произведенный в генералы от инфантерии, 7 июля Л. Г. Корнилов был назначен главнокомандующим армиями Юго-Западного фронта. Он сразу же направляет телеграмму Временному правительству с описанием положения на фронте и требованием принятия исключительных мер для восстановления дисциплины. Также он издает приказ о расстреле всех дезертиров и начинает формирование специальных отрядов по борьбе с ними. Уже 12 июля под давлением Корнилова Временное правительство восстанавливает смертную казнь на фронте.

19 июля при содействии Б. В. Савинкова Лавр Георгиевич получает назначение Верховным главнокомандующим. Причем он соглашается занять этот пост, выдвинув ряд условий: автономия, то есть невмешательство правительства в назначения на высшие армейские должности, гарантии скорейшего принятия мер по реорганизации армии и восстановлению порядка в войсках, а также назначение генерала А. И. Деникина командующим Юго-Западным фронтом.

Активные действия Корнилова позволили несколько улучшить ситуацию с дисциплиной в армии. Генерал, являясь фактически вторым человеком в стране, так или иначе вовлекался в политику. И его растущая популярность не могла не беспокоить А. Ф. Керенского. Л. Г. Корнилов выступил на проходившем 13–15 августа в Москве Государственном совещании, по сути, обвинив Временное правительство в бездействии в отношении губительной пропаганды, которую продолжали вести в армии агитаторы.

В конце августа после ряда интриг отказ Корнилова остановить продвижение на Петроград 3-го кавалерийского корпуса под командованием генерала А. М. Крымова (которое на самом деле было санкционировано Керенским) был объявлен мятежом. Верховный главнокомандующий и многие из его соратников были арестованы. Протестуя против этого, 9 сентября 1917 года министры-кадеты подали в отставку.

Лишь после Октябрьского переворота, в конце ноября Лавр Георгиевич был освобожден из-под стражи генералом Н. Н. Духониным. Корнилов принимает решение вместе со своим Текинским полком идти на Дон, где в то время усилиями генерала М. В. Алексеева создавалась Добровольческая армия. После переговоров было решено, что Л. Г. Корнилов возглавит армию, а М. В. Алексеев примет на себя организационные функции.

9 февраля 1918 года генерал Корнилов во главе Добровольческих сил оставил Ростов-на-Дону и выдвинулся в тяжелейший «Ледяной» поход на Кубань. Перемещение войск происходило в весьма сложных погодных условиях и сопровождалось непрекращающимися столкновениями с красноармейскими подразделениями.

Говоря о Лавре Георгиевиче Корнилове, нельзя не затронуть тему о его самом знаменитом приказе: «Пленных не брать». Именно эти слова в советской историографии зачастую приводились как ключевые в характеристике генерала. Л. Г. Корнилов представал в образе палача, который не имел жалости ни к женщинам, ни к старикам, ни к детям, да еще и расстреливал всех пленных. Именно его называли родоначальником белого террора. Однако, как замечает историк В. Ж. Цветков, ни в одном из источников подобного приказа обнаружено не было. Единственное упоминание на этот счет можно найти у А. Суворина в книге «Поход Корнилова», изданной в 1919 году. Автор приводит такие слова генерала Корнилова: «Не берите мне этих негодяев в плен! Чем больше террора, тем больше будет с ними победы!»