Русская контрреволюция. Белые от Ростова до Парижа

Барон Петр Врангель родился 15 августа 1878 года в городе Новоалександровске Ковенской губернии в семье, принадлежавшей к старинному дворянскому роду, который вел историю с XIII века от рыцаря Тевтонского ордена Генрикуса де Врангеля. В роду Врангелей было множество героев, на которых мог равняться Петр. А родовой девиз семьи говорил сам за себя: «Сломишь, но не согнешь». Так, имя одного из его предков было начертано на стене храма Христа Спасителя в Москве в числе русских офицеров, погибших и раненых во время Отечественной войны. Отдаленный его родственник Александр Врангель взял в плен знаменитого Шамиля. Еще один член рода адмирал Фердинанд Врангель был полярным исследователем, и его именем назван остров в Северном Ледовитом океане.

П. Н. Врангель являлся прямым потомком шведского фельдмаршала Германа Старшего, праправнук которого стал майором Русской армии. С тех пор в XVIII–XIX веках Врангели участвовали практически во всех войнах, которые вела Россия, и занимали высокие государственные посты. Среди предков Черного барона значится даже «арап Петра Великого» и прадед А. С. Пушкина А. П. Ганнибал.

Отец Петра Врангеля Н. Е. Врангель – бывший военный, крупный предприниматель, общественный деятель и известный коллекционер – работал в Русском обществе пароходства и торговли, а также являлся членом правления нескольких угледобывающих акционерных обществ в Ростове. Здесь же находилось семейное поместье Врангелей, в котором прошло детство будущего полководца.

В 1896 году П. Н. Врангель окончил Ростовское реальное училище и в 1901 году – Горный институт в Санкт-Петербурге, куда переехали его родители после трагической гибели младшего сына. Получив диплом инженера, в том же году Петр Николаевич поступил в элитный лейб-гвардии Конный полк, почетным шефом которого был сам император. Через год, сдав экзамен при Николаевском кавалерийском училище, Врангель получил первый офицерский чин корнета гвардии и был зачислен в запас. Казалось, на этом его военная карьера будет закончена. Петр Николаевич отправился на гражданскую службу чиновником по особым поручениям при иркутском губернаторе А. И. Пантелееве.

Однако все изменила начавшаяся Русско-японская война. Барон Врангель добровольцем поступил на службу во 2-й Аргунский казачий полк Маньчжурской армии в чине хорунжего. Отныне его судьба будет навсегда связана с военным делом и Русской армией. В декабре 1904 года с формулировкой «За отличие в делах против японцев» он получил чин сотника и был награжден орденами Святой Анны 4-й степени с надписью на оружии «За храбрость» и Святого Станислава 3-й степени с мечами и бантом. В мае 1905 года Врангель был переведен во 2-ю сотню Отдельного дивизиона разведчиков. Уже после окончания боевых действий получил чин подъесаула, а затем последовал перевод в 55-й драгунский Финляндский полк. Весной 1907 года Петр Николаевич вновь поступил на службу в лейб-гвардии Конный полк, командиром которого являлся генерал Хан Гуссейн Нахичеванский.

В 1910 году Врангель окончил Николаевскую академию Генерального штаба, но не отправился на штабную работу, а был зачислен в Офицерскую кавалерийскую школу. На этот счет он говорил:

«Я не гожусь в офицеры генерального штаба. Их задача советовать начальникам и мириться с тем, что совет не примут. Я же слишком люблю проводить в жизнь собственное мнение».

В 1912 году П. Н. Врангель вернулся в свой полк. А в следующем году ему присвоили чин ротмистра и отдали в командование 3-й эскадрон. К тому времени барон был уже женат. Его супругой стала дочь камергера Высочайшего двора и крупного помещика фрейлина императрицы Александры Федоровны Ольга Михайловна Иваненко. И несмотря на наличие троих детей, с самого начала Первой мировой войны П. Н. Врангель находился на фронте. В боевые действия он вступил, командуя полком в составе конного корпуса Хана Нахичеванского на правом фланге 1-й Русской армии генерала П. К. фон Ренненкампфа. В середине августа 1914 года русские войска перешли границу Восточной Пруссии. Им предстояло вступить в сражение с 8-й германской армией.

Буквально спустя три недели после открытия фронта эскадрон Врангеля атаковал и захватил артиллерийскую батарею неприятеля возле Краупишкена. В бою под Петром Николаевичем была убита лошадь. Об этой первой конной атаке Русской армии, закончившейся победой, впоследствии неоднократно писали в мемуарах представители Белого движения. Враг отступил, но нашей коннице пришлось отойти в тыл из-за значительных потерь и нехватки боеприпасов. За этот подвиг барон одним из первых в ходе Первой мировой войны был удостоен ордена Святого Георгия 4-й степени.