Осип задумался. «Нет ничего более жалкого, чем одинокая, преходящая женщина, обедающая одна. Приходи ко мне в восемь. Он написал свой адрес на листке бумаги. «Я приготовлю бефстроганов и рис. Это не будет необычно. Со мной ты в безопасности. Он посмеялся. «Я очень давно не могу его поднять. Я тоже не склонен к таким вопросам ».
Наталья похлопала его по руке. «Будет хорошо пообедать с настоящим другом. Я никогда не беспокоюсь о тебе. Я беспокоюсь о себе ». Она улыбнулась. «Увидимся в восемь. Я не люблю свою редкую говядину ». Она вышла из комнаты. Когда она вышла из здания и достаточно далеко от места, она написала «Знаку».
Знак, Кнутсен и Ленин вернулись в дом Грегора. Пистолет Кнутсена был у него за поясом, запасные патроны и снаряжение спрятаны в куртке. Грегор и Юрий были на кухне. На разделочных досках были две утки и гусь; все щипал и связал. Грегор вытирал уток кожу кистью, смоченной соевым соусом и мармеладным маринадом. Юрий воткнул в гуся нож и вставил в его полость очищенный лук, лимон и пригоршню трав.
Лицо Грегора просветлело, когда он увидел Знака и Кнутсена. «Сегодня у нас банкет, да? Я откопал картофель, который рос с прошлой осени, сорвал четыре гриба размером с блюдце, отварные бобы и оставил их отдыхать в банке с беконным порошком и рассолом, после чего они будут слиты и обжарены на сливочном масле, и у меня есть эта красота ». Он поднял красную капусту. «Половина его будет использована как салат из капусты, другая половина - как жаркое с нарезанным редисом, корнишонами, перцем, специями и ломтиками свежего апельсина. Еще я приготовила соус из красного вина. Неплохо, а? Он положил кисть. «Теперь выпьем на балконе у озера». Он взял бутылку водки и три стакана. "Мистер. Паровозик - после нашей выпивки Ленину понадобится дополнительная подготовка. Пока ты мой гость, это будет твоя ответственность.
Они сели на балкон. Пока Грегор наливал напитки, Знак сказал: «Моему активу нужен доступ к Лубянке. Это будет нелегко ».
«Но она над этим работает?» Грегор протянул им напитки.
"Да." Знак уставился на озеро. «Другой вопрос, добьется ли она успеха».
«Это было твоим указанием, что она должна проникнуть в это ужасное место?» Грегор сел и проследил за взглядом Знака на озеро.
"Нет. Она следует своим собственным следам ».
«Тогда это хорошо! Она собирает собственное мужество, и никто не говорит ей, что она должна стать сильнее ». Он усмехнулся. «Тем не менее, это была ваша умная идея - отправить ее на поле битвы, чтобы посмотреть, будет ли она сражаться или сбегать».
«Верно, но я всегда ненавидел эту часть. Вы советуете кому-то перейти окопы, и когда они собрали для этого силы, ваше сердце у вас во рту, потому что вы знаете, что убедили этого человека умереть ».
«Давай, друг. Вы сказали мне, что это обычная работа. Она будет в порядке. Полагаю, она офицер российской разведки ».
Знак посмотрел на него и слегка кивнул.
«Она поступает правильно. Я просто хотел бы быть полезным для вас в эти дни. Но я старею. Тем не менее, было бы неплохо сделать последнюю трещину в этом нелепом режиме ».
«Вы полезны. Вы были достаточно любезны, чтобы предоставить нам с Томасом безопасный дом. К тому же ты готовишь почти так же хорошо, как я.
«Почти так же хорошо ?!» Грегор отпил водки. «Все, что вы здесь едите, свежее с полей и озера. Вы готовите продукты с рынков ».
Знак улыбнулся. Озеро лил нежный дождь. Звук ударов капель по поверхности походил на звук ударника, производящего самые нежные и быстрые удары по тарелке. Это был красивый звук, успокаивающий. Он подошел к деревянной ограде, отделявшей крытый балкон от озера. «У вас здесь прекрасное место, Грегор. Вы заслужили это после всего, что вы сделали для своей страны и для меня ».
Грегор не собирался позволять Знаку углубляться в суть дела. Он озорным тоном ответил: «Я работал с вами только потому, что не знал никого в МИ-6. Насколько я знаю, у меня мог бы быть гораздо лучший партнер ».
Знак повернулся к нему, Кнутсену и Ленину, прислонившись к забору. «Как вы думаете, за эти годы мы изменились к лучшему? Изменилось ли все, что мы сделали, на йоту? »
Грегор задумался над вопросом. «Мы - смотрители, которые убирают наши здания. Но мы всегда знаем, что они снова испачкаются. Итак, мы очищаем их снова и продолжаем заново переживать цикл «чистота против грязи». И мы делаем это, все время зная, что мы не можем изменить структуру здания. Вместо этого мы заколачиваем его ». Грегор рассмеялся. «Вот что мы такое - куча пирожных».
"Я слышу тебя." Знак схватил свой стакан и сел на стул. «После обеда, когда стемнеет, я возьму твое самое крепкое удилище и снова пойду на рыбалку. Я подозреваю, что в озере водится судак. Они сильны, и у них жестокие зубы. Судак будет глубоко в озере, но он будет кормиться. Если я получу один, завтра вечером у нас будет прекрасная тарелка еды. Он стоял. «Я проверю ваше рыболовное снаряжение. Мне понадобятся тяжелые грузы, проволочный палантин и приманка с крючком, которая будет имитировать лягушку или рыбку. После этого я помогу Юрию с остальной готовкой ». Он вошел в дом.