Кратко напомним историю Лазаря. «Был болен некто Лазарь из Вифании, из селения, [где жили] Мария и Марфа, сестра ее. ‹…› Сестры послали сказать Ему: Господи! вот, кого Ты любишь, болен. Иисус, услышав [то], сказал: эта болезнь не к смерти, но к славе Божией, да прославится через нее Сын Божий. Иисус же любил Марфу и сестру ее и Лазаря». Иисус уже по дороге в Вифанию знал, что Лазарь умер, но шел с учениками «дабы вы уверовали». На дороге он был встречен Марфой, которая на его вопрос: «Я есмь воскресение и жизнь; верующий в Меня, если и умрет, оживет. И всякий, живущий и верующий в Меня, не умрет вовек. Веришь ли сему?» ответила: «Господи! я верую, что Ты Христос, Сын Божий, грядущий в мир». По дороге к гробнице Лазаря Иисус заплакал, и иудеи, видевшие это, говорили: «Смотри, как Он любил его». Когда подошли к пещере, в которой был погребен Лазарь, и отвалили от нее камень, Иисус стал молиться: «Отче! благодарю Тебя, что Ты услышал Меня. Я и знал, что Ты всегда услышишь Меня; но сказал [сие] для народа, здесь стоящего, чтобы поверили, что Ты послал Меня. Сказав это, Он воззвал громким голосом: Лазарь! иди вон». После этих слов из пещеры вышел воскресший Лазарь, «обвитый по рукам и ногам погребальными пеленами». Иисус повелел развязать его.
Почему из всех евангельских чудес Достоевский выбрал именно оживающего Лазаря? Нарушив Божью заповедь, Раскольников сам умер: «Разве я старушонку убил? Я себя убил, а не старушонку!» И теперь он должен стать Лазарем: раскаяться и воскреснуть.
Соня сделала с Раскольниковым то же, что Христос сделал с Лазарем. Лазарь воскрес на четвертый день, Соня читает Родиону Евангелие на четвертый день после убийства старухи. И это четвертая глава четвертой части романа «Преступление и наказание».
Историей Раскольникова Достоевский показал, что с несправедливостью можно справиться только христианской любовью и милосердием, а очищение от греха возможно только через страдание.
Из социальной зарисовки о нравах современного ему общества Достоевский создал шедевр, который читают во всем мире. Писатель препарировал идеологию нового типа героя, показав ее порочность. Он поселил в Раскольникова неразрешимый внутренний конфликт – и показал ему выход из этой ситуации через раскаяние и христианское смирение.