Среди заметок к черновым редакциям романа Достоевский следующим образом сформулировал его основную идею: «ПРАВОСЛАВНОЕ ВОЗЗРЕНИЕ, В ЧЕМ ЕСТЬ ПРАВОСЛАВИЕ: Нет счастья в комфорте, покупается счастье страданием. Таков закон нашей планеты, но это непосредственное сознание, чувствуемое житейским процессом, – есть такая великая радость, за которую можно заплатить годами страдания ‹…› Человек не родится для счастья. Человек заслуживает свое счастье, и всегда страданием.
Тут нет никакой несправедливости, ибо жизненное знание и сознание (т. е. непосредственно чувствуемое телом и духом, т. е. жизненным всем процессом) приобретается опытом pro и contra, которое нужно перетащить на себе».
Ф.М. Достоевский, «Братья Карамазовы»: Роман о любви к жизни
В конце XIX века в России атеизм стал господствующей идеологией. Но это не помешало Достоевскому написать роман, который выступает в защиту христианства. Как писателю удалось справиться с неразрушимыми аргументами атеистов и при чем здесь выдуманная история о Севилье XV века?
Трибуна для атеистов
Достоевский жил в эпоху, когда модно было объявлять себя атеистом. Бог считался пережитком на пути к прогрессу. При этом итоговый для Достоевского роман «Братья Карамазовы» – гениальная попытка создать апологию Богу в атеистическом обществе. Для публикации такого романа в обществе с атеистическими настроениями нужно было мужество.
Достоевский озвучивает в романе самые существенные доводы атеистической идеологии, на которые иногда нечего возразить и служителям церкви. Автор романа писал по этому поводу: «Мерзавцы дразнили меня необразованною и ретроградною верою в Бога. Этим олухам и не снилось такой силы отрицания Бога, какое положено в Инквизиторе и в предшествующей главе, которому ответом служит весь роман. Не как дурак же (фанатик) я верую в Бога».
Теоретиком атеизма, героем, приводящим самые существенные доводы против существования Бога, в романе стал Иван Карамазов. Главная претензия, которую бросает Иван Создателю, – существование в мире детских страданий. Как может Бог допустить страдания безвинных детей?
В разговоре с младшим братом Алешей Иван рассказывает ужасные истории истязаний детей. Например, образованные родители все никак не могли приучить свою пятилетнюю дочь проситься ночью в туалет, ребенок просто не просыпался. В качестве наказания «в холод, в мороз запирали ее на всю ночь в отхожее место, и за то, что она не просилась ночью (как будто пятилетний ребенок, спящий своим ангельским крепким сном, еще может в эти лета научиться проситься), – за это обмазывали ей все лицо ее калом и заставляли ее есть этот кал, и это мать, мать заставляла!». И подобное допускает Бог? «И эта мать могла спать, когда ночью слышались стоны бедного ребеночка, запертого в подлом месте!»
Или другая история, о которой Иван прочитал в журнале. Русский помещик в начале XIX века приказал затравить восьмилетнего крепостного мальчика собаками, когда узнал, что тот случайно зашиб ногу одной из них. А в это время мать мальчика должна была наблюдать за страданиями сына: «Затравил в глазах матери, и псы растерзали ребенка в клочки!..»