Русская литература XIX века. 1801-1850: учебное пособие

И поскольку личность главного героя вырисовывается из суммы встреч на этом пути, взаимоотношений, в которые он вступает с окружающими людьми, каждая такая встреча выявляет в характере Печорина все новые и новые грани. В «Бэле» это – Максим Максимыч и Бэла, в «Максиме Максимыче» – Максим Максимыч и рассказчик – странствующий офицер, в «Тамани» – «честные контрабандисты», в «Княжне Мери» – Грушницкий, Вернер, Мери, Вера, в «Фаталисте» – Вулич. Однако главная черта Печорина определяется сразу, с момента первого появления на страницах романа. Доминанта его образа – это, конечно, его противоречивость, которая отмечается на всех уровнях: внешнего облика, манеры поведения, характера, нравственного облика, строя мыслей и чувств, самого мировосприятия.

Именно своей необычностью, «странностью» выделяется герой уже в «Бэле». В рассказе Максима Максимыча переданы, однако, только внешние признаки этой противоречивости: «Славный был малый, смею вас уверить; только немножко странен. Ведь, например, в дождик, в холод целый день на охоте; все иззябнут, устанут, – а ему ничего. А другой раз сидит у себя в комнате, ветер пахнёт, уверяет, что простудился; ставнем стукнет, он вздрогнет и побледнеет; а при мне ходил на кабана один на один; бывало, по целым часам слова не добьешься, зато уж иногда как начнет рассказывать, так животики надорвешь со смеха… Да-с, с большими был странностями…»

Умудренный житейским опытом, Максим Максимыч объясняет замеченные им странности в характере и поведении Печорина, на первый взгляд, незатейливо, а по существу очень верно: «Ведь есть, право, этакие люди, у которых на роду написано, что с ними должны случаться разные необыкновенные вещи!» Так входит в повествование мотив «судьбы», ведь определение «характер – это судьба» относится к лермонтовскому герою в полной мере.

Как и в драме «Маскарад», в «Герое нашего времени» мотиву «судьбы» сопутствует атмосфера тайны, загадки, рокового стечения обстоятельств. Не случайно столь важная роль в фабульном построении книги отведена «случайным» встречам, подслушиванию и подсматриванию. В «Бэле» такая игра случая имеет место трижды: Максим Максимыч слышит из-за забора, как Азамат уговаривает Казбича продать ему коня; затем он же становится тайным свидетелем двух решающих объяснений между Печориным и Бэлой. В «Тамани» сам Печорин, стоя за выступающей скалой, слышит разговор девушки и слепого, из которого герою становится ясно, что он имеет дело с «честными контрабандистами», а в финале рассказа Печорин становится свидетелем заключительного разговора Янко, ундины и слепого мальчика. Наконец, в «Княжне Мери» главный герой подслушивает или подглядывает уже восемь раз, что во многом и позволяет ему быть в курсе событий. Не случайно и то, что наречия «невольно», «вдруг», «уже», явно несущие в себе оттенок неожиданности, являются в романе наиболее частотными по употреблению, причем вне зависимости от того, какой из рассказчиков ведёт повествование.

Возвращаясь к первой повести, необходимо также отметить, что в «Бэле» характер Печорина раскрывается не только в отношениях с Максимом Максимычем, но и в отношениях с героиней, именем которой она и названа. И здесь уже герой выступает в роли, которую сам же позже определит как «роль топора в руках судьбы». Его страсть и последовавшее затем быстрое охлаждение приносят страдания и гибель Бэле, ради того лишь, чтобы Печорин мог констатировать: «…любовь дикарки немногим лучше любви знатной барыни; невежество и простосердечие одной так же надоедают, как и кокетство другой…»

Герой пытается оправдать себя тем, что, принося несчастья другим, и сам не менее несчастен. Безусловно, Печорин искренен в своих порывах, в своей «бешеной погоне за жизнью». Ощущая безграничную внутреннюю пустоту и воспринимая отсутствие цели и смысла жизни как собственную неизбывную трагедию, сам герой считает, что ему «осталось одно средство: путешествовать».

Однако по мере развития действия романа от новеллы к новелле становится всё более очевидным, что никакое внешнее движение не может заменить развития внутреннего. Герой постепенно раскрывается перед читателем, но не развивается. «Бешено гоняется» Печорин, конечно, не столько за жизнью, сколько за смыслом жизни, понимая, что все его путешествия бессмысленны без ответа на главный вопрос: «…зачем я жил? Для какой цели я родился?»

Развернутый портрет Печорина в главе «Максим Максимыч», данный глазами рассказчика, не столько объясняет противоречия в характере героя, сколько еще больше выявляет их: белокурые волосы и темные усы, стройный прямой стан и ощущение нервической слабости в движениях, глаза, которые «не смеялись, когда он смеялся». Следующий за этой главой «Журнал Печорина» переводит все эти внешние противоречия на уровень внутренней жизни героя, когда герой сам последовательно анализирует собственные представления о любви, дружбе, судьбе, цели и смысле жизни.