Мараевы родом из тэйпа Ченхой, как и Мамодаев, с которым Хусейн Мараев возглавлял первый «Совмин» Дудаева — КОУНХ, Комитет по оперативному управлению народным хозяйством. Было начало президентства Джохара Дудаева, и власть в Чечне захватила так называемая Ченхоевская мафия. Представители этого тэйпа возглавляли все денежные посты, контролировали реализацию нефтепродуктов, на чем сколотили огромные деньги. Нефть уходила по отработанным схемам на подставные фирмы, средства переводились в офшорные зоны на счета Хусейна Мараева и Яраги Мамодаева, фирмы пропадали. Так, на эти же деньги Мараевы скупили гостиничный и мебельный бизнес в Турции (фактически прогорев на последнем) и, перекинув капитал в Азербайджан, внедрились в нефть этой республики, сотрудничая с Нухаевым. В Азербайджане также был открыт московский, контролируемый ими, банк.
Все Мараевы — дети очень бедных родителей, когда-то жили в полуподвальном помещении разваливающегося дома в Грозном возле рынка. Старший брат, Лэрса, устроился работать зубным техником, что в советское время приносило достаточный заработок. Но в начале 70-х годов он изнасиловал юную девушку, и на него было возбуждено уголовное дело. В изнасилованиях впоследствии отличились почти все братья, что характеризует их нравственность.
Лэрса бы сел за решетку, но отец, не имея денег, повсюду бегал, изыскивая любую возможность отмазать сына. Рядом с ними проживала семья горских евреев — две глухонемые пожилые женщины. Их брат Илья Якубов имел, пожалуй, самый большой вес и власть среди горских евреев на всем Северном Кавказе, да и в СССР. Так как он был штатным сотрудником КГБ, как и все издатели газет (а он работал редактором издательства «Грозненский рабочий», где печатались все газеты Чечено- Ингушетии и некоторых других республик, а затем его перевели генеральным директором регионального отделения «Известий» по Северному Кавказу в Минеральных Водах), — этот горский еврей переговорил с Дятловым, в то время замначальника КГБ ЧИАССР и фактически имевшим контроль в Чечне. Забегая вперед, скажем, что затем сына Дятлова Гену споили в попытке решить проблемы с «органами» при родственной помощи; Гена пить — пил, но результату никак не способствовал. На сей раз при помощи Дятлова-старшего дело Лэрсы было забрано в КГБ и закрыто. Мараевы поклялись, что будут помогать этому горскому еврею (точней, работать на Якубова), а в КГБ они дали подписку о сотрудничестве.
Об Илье Якубове стоит сказать подробней. В пору оголтелого антисемитизма в СССР, евреям было невозможно поступить в ВУЗы, связанные с оборонкой или работой за границей. Якубов с Зориным посоветовались и придумали хитрый ход: вообще отделить горских евреев от основного еврейства, обозначив национальность «татами». А так как горские евреи фарсиязычные, то их можно было формально обособить в отдельную нацию, и с тех пор в советских паспортах их пятая графа обозначалась словом «тат» и давала лазейки в коммунистической иерархии СССР.
У Якубова с женой своих детей не было, и они усыновили родного племянника — Сашу по кличке Ян, так как его отец, вор-карманник по кличке Мишка Малый, не вылезал из заключения. Ян в конце 60-х — начале 70-х держал себя нагло, пользуясь возможностями и деньгами отчима. Парень был маленького росточка, с большими отвислыми, вечно мокрыми губами, черноволос и прихрамывал на одну ногу, так как упал со второго этажа балкона своей квартиры, пытаясь открыть ее, когда родителей не было дома.
У Якубовых в то время гостили все московские корреспонденты — сотрудники КГБ: тот же Зорин, Бовин, Примаков и прочие. Пили коньяк высшего качества и кутили на самых лучших закрытых курортах Северного Кавказа, как могла позволить себе исключительно номенклатура.
Илюша сам не курил, но всегда в зубах держал незажженную папиросу, для пущего веса. Голова его обычно была наклонена как-то набок, и наглой походкой Якубов высокомерно вышагивал, взирая на окружающих, как бы никого из них не замечая.