«Дочки «ЮКОСа» давно стали объектами налоговой «охоты». Например, в начале ноября Федеральная служба по налогам предъявила «Юганскнефтегазу» (он обеспечивает порядка 62 % добычи всего концерна) акт налоговой проверки за 2001 г. с претензиями на сумму 67,5 млрд. рублей. Также было предъявлено решение по проведенной дополнительной проверке за 2002 г. с требованием погасить задолженность по уплате налогов на сумму 29.6 млрд. рублей. Ауправлениепо налоговым преступлениям УВД Томской области возбудило уголовное дело в связи с уклонением компании «Томскнефть», входящей в НК «ЮКОС», от уплаты налогов на сумму 1,05 млрд. рублей. В целом сумма налоговых претензий к «Юганскнефтегазу» достигла к концу ноября 2004 года 4 млрд. долларов. Это при незакончившейся проверке за 2004 год, которая должна «добавить» еще 1 млрд. долларов к сумме долга. Кроме того, ЮНГ выступает гарантом по двум кредитам самого «ЮКОСа» на общую сумму в 2.6 млрд. долларов, непогашенный остаток по которым составляет 1,5 млрд. долларов. Так что к моменту продажи общий долг «Юганскнефтегаза», по всей видимости, составит чуть менее 8 млрд. долларов, что вполне сопоставимо с его начальной стоимостью в 8,6 млрд. долларов.
Вообще идея распродажи дочерних компаний «ЮКОСа» была выдвинута еще летом 2004 года. В июле входящая в Министерство юстиции служба судебных приставов оценила наиболее ценный актив «ЮКОСа» — ОАО «Юганскнефтегаз» — в смешные 1,7 млрд. долларов. Ведь «Юганскнефтегаз» добывает более 50 млн. тонн нефти в год. А запасы компании оцениваются в с тридцать пять миллиардов долларов. Двумя другими значимыми активами «ЮКОСа» являются «Томскнефть» и «Самаранефтегаз», но они представляют меньший интерес. Например, запасы «Томскнефти» оцениваются в 5,4 млрд. долларов, что примерно в 6,5 раза меньше ЮНГ.
Первоначальная цена ЮНГ вызвала большой скандал, что заставило пойти на процедуру независимой оценки. Правда, независимой она оказалась лишь относительно. Экспертизу стоимости «Юганскнефтегаза» было поручено сделать немецкому инвестиционному банку Dresdner Kleinworth Wasserstein, известному своими тесными связями с «силовым» «Газпромом». Но все же после оценки первоначальная стоимость компании поднялась до 246 млрд. 753 млн. 447 тыс. 303 рубля и 18 копеек, что составляет примерно 8,6 млрд. долларов). Затем Российский фонд федерального имущества объявил о проведении 19 декабря аукциона по продаже 76,79 % уставного капитала компании (100 % голосующих акций ЮНГ).
Было очевидно, что «силовики» продажей ЮНГ намерены решить сразу две задачи. Во-первых, получить свой «приз» в виде активов «ЮКОСа». Во-вторых, сделать еще один шаг в направлении создания единой государственной нефтегазовой корпорации, которая оказалась бы под контролем номенклатурно-политической группировки «петербургских силовиков». В этом плане вряд ли случайно, что завершение «дела «ЮКОСа» шло параллельно с другим принципиальным для будущего нефтегазового комплекса процессом: слиянием государственных компаний «Газпром» и «Роснефть». Обе они находились под контролем «петербургских силовиков», и поэтому с их объединения и началась консолидация нефтегазовых активов данной номенклатурно-политической группировки. «Силовики» понимали, что следить за работой нескольких разрозненных компаний сложнее, чем при объединении всех активов в одну структуру. Тем более что государственный статус нового энергетического гиганта позволял объяснить происходящие в нефтегазовом комплексе процессы необходимостью возвращения государства в отрасль.
Об объединении «Газпрома» и «Роснефти» было заявлено в сентябре 2004 года, сразу после событий в Беслане. Многие подумали, что дата была выбрана для того, чтобы это решение не вызвало слишком бурных споров — внимание СМИ и общественности было привлечено к реформе политической системы, объявленной Путиным 13 сентября. Однако была и другая причина — слияние двух госкомпаний необходимо было для того, чтобы уже в новую компанию передать активы «ЮКОСа». Ведь «Газпром» являлся газовым концерном, и для него интерес к «ЮКОСу» объяснить было бы сложно. А «Роснефть» — все же слишком маленькая компания, не располагающая деньгами для покупки ЮНГ. Слияние же все поставило на свои места. «Газпром» показал, что усиление позиций в нефтяном бизнесе является его стратегической линией. Кроме того, у новой компании не должно возникнуть проблем с поиском финансов на покупку активов «ЮКОСа».