Под 1084 г. пишут, что всякий знаменитый мятежник, обещая грабеж и добычу, мог набирать шайки усердных помощников: до того было слабо в то время правительство и необузданно своеволие народа.
В 1088 г. камские болгары напали на Муром и взяли его. Этот город долго потом оставался в их власти. В 1092 г. голод, болезни и мор свирепствовали во многих областях и в одном только Киеве умерло в 2,5 месяца 7 000 человек. Народ стенал, половцы грабили, на обеих сторонах Днепра дымились села, обращенные в пепел этими жестокими варварами, которые взяли даже несколько городов. В самой России сильные теснили слабых: наместники и тиуны «грабили государство как половцы».
В 1093 г. Киевская область, изнуренная войнами, истощенная данями, опустела. В 1094 г. вся южная Россия представляла картину самых ужаснейших бедствий. «Города опустели, в селах пылали дома, житницы и гумна. Жители вздыхали под острием меча или трепетали, ожидая смерти. Пленники, заключенные в узы, шли наги и босы в отдаленную страну варваров, говоря друг другу со слезами: я из такого-то города русского, а я из такой-то веси. Не видим на лугах своих ни стад, ни коней, нивы заросли травою, — говорит летописец, — и дикие звери обитают там, где прежде жили христиане». В 1095 г. были снова междоусобия. Князь половецкий едва не овладел Киевом, выжег его предместье, ворвался ночью в Печерскую обитель, умертвил несколько безоружных монахов, ограбил церковь, кельи, и с добычею удалился, оставив деревянные строения в пламени. Подъем 15-летний от 1097 до 1112 г.
Подъем этот начинается в 1097 г. первым съездом князей в городе Любече для того, чтобы общими силами прекратить распри. Хотя распри после того не сейчас же прекратились, но важен даже первый шаг в сторону мира, так как во время настоящего упадка даже речи не может быть о мире. И, действительно, через три года после первого съезда в 1100 году состоялся второй такой же съезд, который был вполне плодотворным. В том же году была предпринята князьями общая счастливая война против половцев. В остальные года этого периода князья нанесли половцам целый ряд поражений и в 1112 г. два раза разбили ятвягов.
Однако же, несмотря на то, что период подъема был очень короток, роковой год периода — 43 дал себя знать. На 42 г. периода в 1104 г., русские князья на востоке были побеждены мордвою, а на 44-ом году периода, в 1166 г. они намеревались покорить Семигалию, но, потеряв 9000 воинов, едва могли спасти остатки своей рати.
Железный век, первая половина
УПАДОК. 1112–1162 гг
Первые 15 лет, подъем простонародья, приходятся от 1122 до 1127 г. В это время военные действия русских действительно были удачны.
В 1116 г. русские два раза победили чудь и камских болгар. Кроме того они взяли три города в земле Половецкой. Около того же времени Владимир Мономах выгнал из России берендеев, печенегов и торков.
В 1125 году князь Ярополк Владимирович с одною переяславскою дружиной разбил половцев и многих из них потопил в реках. В 1127 году войско Мстислава загнало половцев не только за Дон, но и за Волгу и они уже не смели беспокоить наших пределов.
Об этом периоде достаточно сказать, что 12 лет его было занято княжением воинственного Владимира Мономаха.
Что касается упадка интеллигенции, то он начался чрезвычайно правильно и своевременно. Уже в 1113 году последовал погром евреев в Киеве, а в 1115 году долги так усилились в России, что понадобилось постановление князей, чтобы заимодавец, взявший три раза с одного должника, так называемые третные росты, лишался уже истинных своих денег или капитала. Ибо как ни велики были тогдашние годовые росты, но месячные и третные еще превышали их.
Уже с 1116 года начались восстания, приводившие к междоусобным войнам. В этом году Владимиру Мономаху пришлось усмирить минского князя Глеба. После того началась история с владимирским князем Ярославом, который даже бежал в Польшу и привел против России поляков, богемцев и венгерцев.
В 1124 году в Киеве был сильный пожар, который продолжался два дня, обратив в пепел большую часть города, монастыри, около 600 церквей и всю Жидовскую улицу.
В 1127 году великий князь Мстислав должен был обнажить меч на Всеволода Ольговича, который выгнал из Чернигова дядю своего Ярослава, умертвил его верных бояр и разграбил их дома. В том же году было междоусобие в юго-западной Руси.