Русская революция глазами современников. Мемуары победителей и побежденных. 1905-1918

«Княгиня Палей, не в пример другим моим критикам, оказала мне одну услугу, за которую я ей благодарен. Я часто пытался понять, каков же был тот мотив, который заставил меня начать русскую революцию, и она оказалась настолько любезна, что растолковала мне его. Император, оказывается, не любил меня и во время последней аудиенции заставил стоять, даже не предложив стула. И совершенно естественно, что после такого отношения я должен был попытаться совершить дворцовую революцию с целью возвести на трон великого князя Кирилла, но, сочтя, что это непрактично, оставил великого князя и занялся организацией революции снизу. До сих пор я находился под впечатлением, что, несмотря на мои откровенные высказывания, император скорее испытывал ко мне симпатию — но, как выяснилось, ошибался. Надо думать, княгиня Палей была с ним в таких близких отношениях, что его величество, вне всякого сомнения, признавался ей в симпатиях и антипатиях по отношению к послам, аккредитованным при нем. Но вот чего княгиня не знала — что бы император ни думал обо мне, я лично испытывал к нему привязанность и именно страх последствий возможной дворцовой революции заставил меня предупредить его об опасности».

В последние месяцы своего правления у царя не было недостатка в умных советчиках. Его кузен и зять великий князь Александр Михайлович в это же время дополнил рассказ Бьюкенена и своими словами. Он также остановился на ошибках Протопопова, к которому все испытывали ненависть:

«7 января 1917 года

Дорогой Ники!

4 января ты был настолько любезен, что позволил мне выразить свое мнение по определенному поводу и в то же время я должен коснуться, пусть и бегло, тех вопросов, которые волнуют нас. Я попросил разрешения говорить столь же откровенно, как на исповеди, и ты дал мне его.

Я понимаю его следующим образом: поскольку я уже сказал так много, то вынужден сказать еще больше. Скорее всего, слушая меня, ты думал: «Ему-то легко говорить, а вот каково мне, который вынужден прокладывать свой путь в этом хаосе и принимать решения по самым разным поводам, чего со всех сторон требуют от меня».

Ты должен понять, что я, как и все, кто беспокоится из-за хода событий, часто спрашивал себя, что бы сделал на твоем месте, и поэтому хочу сообщить тебе то, что подсказывает мне сердце, поскольку уверен, что оно право.

Сейчас мы имеем дело с самым опасным моментом в истории России. Вопрос стоит так: останется ли Россия великим государством, свободным, могучим и способным к развитию, или же ей придется подчиниться железному германскому кулаку? Это чувствуют все — одни умом, другие сердцем, а многие — душой, что и заставляет всех, кроме трусов и врагов своей страны, класть на алтарь Отечества и свою жизнь, и все свое имущество.

В это непростое время, когда все мы, как встарь, проходим испытание как люди в высшем смысле слова — как христиане, — некие силы в пределах России ведут тебя и, соответственно, Россию к неизбежному краху. Я хочу особо подчеркнуть — Тебя и Россию, потому что Россия не может существовать без царя, но должно помнить, что царь в одиночку не может править такой страной, как Россия. Это надо осознать раз и навсегда, потому что совершенно необходимо, дабы и министерства, и законодательные инстанции работали совместно. Я говорю о законодателях потому, что, хотя существующие органы далеки от идеала и чувства ответственности, они должны обрести его и нести груз ответственности перед народом. И нынешняя ситуация, когда ответственность вся целиком лежит на тебе одном, просто немыслима.

Чего хотят народ и общество? Очень немного: власти (я не хочу употреблять затасканные бессмысленные слова), крепкой, сильной (потому что у слабой нет авторитета) и мудрой власти, которая знает народные нужды — а также возможности жить свободно и давать свободно жить другим.