Русская рулетка (сборник рассказов)

— Ты хоть завтракал чего? — спросила баба Дуся. — Может, подождешь полчасика, я блинов испеку.

— Блинов подожду, блины у тебя отменные, — произнес Таранов. — А к блинам нальешь что? — Он поднял вопросительно на тетку бесцветные опухшие глаза.

— Да куда ж тебе еще наливать? Ты, видать, после вчерашнего еще не отошел.

— Да ладно тебе, — скривился Таранов, — жалко, что ли?

— Не жалко, только проку что? За ум возьмешься? По-честному жить станешь?

— Опять за свое. Заладила одно и то же: честно, честно… Ну, пожила ты честно, честно горб заработала да кучу болячек, разве сама не видишь? А всё наставляешь, учишь чему-то. Может, хватит? Жалко налить, так и скажи, только не грызи ради Христа.

— Ох, ох, ох, загрызла прямо, дальше некуда. А насчет жалости, постыдился бы: разве я что жалела для тебя когда?

— Да ладно, не начинай снова, и так тошно, наливай уж, не ерепенься.

Баба Дуся закряхтела неодобрительно, достала из серванта поллитровку прозрачного самогона, поставила перед Тарановым на стол. Малосольные аппетитные огурчики расположились на маленьком узорчатом блюдце. Порезала баба Дуся племяннику и сухой колбасы, оставшейся после вчерашнего. Таранов с ходу бухнул полстакана, надкусил сочный огурец, бросил в рот шматок колбасы и побрел неторопливо в единственную комнату тетки.

Комнатушка бабы Дуси была скромная, три на четыре, а то и меньше. По крайней мере, так казалось из-за обилия громоздившейся тут мебели. Сервант у правой стены упирался в металлическую сетчатую кровать, кровать — в массивный платяной шкаф. За шкафом какие-то коробки. Вот и вся одна сторона. С другой стороны — напротив серванта — старый потрескавшийся в некоторых местах дерматиновый диван с вытертыми цилиндрическими подлокотниками и небольшой полочкой над изголовьем, на которой располагались шесть керамических слоников: мал, мала, меньше. Впритык к дивану — круглый стол, покрытый застиранной скатертью.

Таранов плюхнулся на кровать, уставился на старые, пожелтевшие от времени фотографии на стенах. С детства знакомые лица: бабуля с молодой еще бабой Дусей, мать, отдельно дед. А вот и он с матерью: лопоухий и белобрысый. Сколько лет-то прошло? Представить страшно.

Вдруг взгляд его упал на сервант, где возле небольшого ряда старых выцветших книг лежала сложенная вчетверо десятка. При виде купюры на Таранова снова накатила вчерашняя проблема. И тут же возникла мысль: а ведь такая сумма вполне может оказаться у тетки, он помнит, как еще совсем недавно она интересовалась у него курсом валют, — неужто просто так, для кого-то? Сомнительно. Наверняка именно она переводила свою пенсию в доллары, а перед ним лукавила. И сколько же ее теперь у старушки?

Таранов поднялся, подошел к серванту, стал отодвигать книги в надежде что-нибудь обнаружить, не может же она хранить валюту на сберкнижке, испугается, государство у нас такое непредсказуемое, сколько раз вот так наказывало.

— Что там ищешь, Пашенька? — неожиданно сзади него раздался голос бабы Дуси.

Таранов отшатнулся.

— Да вот думал взять у тебя что-нибудь почитать.

Баба Дуся глянула на него недоверчиво:

— С каких это ты пор книжки стал читать?

— Да с тех самых, баб Дусь, с тех самых, — ответил неопределенно, подходя к тетке, Таранов. Вслед за тем он взял ее за предплечья, развернул спиной к себе и повел впереди себя на кухню.

— Ах, баб Дусь, баб Дусь, люблю я у тебя бывать, хорошо здесь. И самогон у тебя отменный. А огурчики — прямо объедение.

На кухне он хлопнул еще полстакана самогона и смачно закусил огурцом.

— Баб Дусь, а, баб Дусь, а у тебя денег случайно нет? — спросил спустя минуту.

— А тебе много-то надобно? — спросила баба Дуся заинтересованно. Таранов назвал приблизительную цифру. Баба Дуся посмотрела на него, как на сумасшедшего:

— Опомнись, сынок, откуда у меня такие деньги? Разве не знаешь, что я на одну-то пенсию живу?

Таранов раздраженно вспыхнул:

— Знаю, знаю, — ему не хотелось верить, что он не найдет никаких денег. — Но ведь ты давно-то пенсию собираешь, складываешь сколько лет. Дай мне немного, я подкалымлю, верну, разве ты мне не родня? — он пристально посмотрел на старушку. Она растерянно замерла возле газовой плиты.

— Окстись, ненормальный, какие деньги?

Таранов неожиданно сорвался с места, как будто его взорвало что.

— Ну так займи где-нибудь! У твоих подруг разве нет ничего? Неужели ты не понимаешь, что мне до зарезу нужны эти деньги?!

Баба Дуся растерянно посмотрела на него.

— Да и у них нет таких денег, а если бы и были, я б не стала просить: чем отдавать-то?

— Врешь ты всё, — не унимался Таранов. — Нутром чую: есть у тебя деньги, есть! — сорвался он обратно в комнату. Баба Дуся взволнованно потянулась за ним.

— Признавайся, где прячешь? Тут? — открыл он платяной шкаф и стал перерывать бельё. — Тут? — опустился пониже.

Баба Дуся попыталась прибегнуть к голосу разума.

— Опомнись, Пашенька, что ты делаешь?

— Что делаю, что делаю… Ужель не видишь: себя спасаю!

— Но разве можно так?

— А как, баб Дусь, как?!